Я не стал врываться, кидаться обнимать, расспрашивать. Сел чуть в сторонке от Алины и приготовился ждать. Через какое-то время, не дождавшись от меня поддержки, Алина всё-таки повернулась ко мне. Вот теперь можно и поговорить.

— Что случилось-то, что ты теперь сидишь и шмыгаешь носом? –спросил я.

Алина тут же чуть не разревелась в голос.

— Я… я… такая неумеха, я всё порчу!

— Объясни толком –оборвал я её всхлипывания.

Грубо, конечно, но по-другому, наверное, истерику (или что-то близкое к ней) было не остановить. Алина ещё похлюпала носом, но всё-таки взяла себя в руки.

— Пойдём, покажу.

Прошли по дорожкам, и Алина привела меня на одну из полянок парка. Самая обычная, если не считать того, что трава на ней была какая-то… пожухлая, скукоженная.

Я повернулся к Алине.

— Так что случилось?

Алина ещё несколько раз хлюпнула носом.

— Я… я хотела… слить энергию, начала, пустила энергию, а трава на поляне вдруг начала резко желтеть и сворачиваться, словно у нас засуха несколько месяцев. Я… не хотела ничего плохого, просто сливала энергию как ты учил, а тут такое. Я вообще ничего не понимаю что я делаю не так!

Ну да, как-то странно получить высохшую траву на поляне, всего лишь сливая энергию.

— Ну-ка, –попросил я –покажи что и как ты делала.

Алина, получив рядом с собой хоть кого-то, кто опытнее неё, немного успокоилась. Замерла, сосредотачиваясь, а потом выпустила поток жёлтой энергии!

Шок — это самой мягкое описание того, что испытал я. С тем, что Алина — универсал, я уже смирился, но то, что она может владеть ещё и цветной энергией — это уже вообще ни в какие ворота не лезет.

Немного придя в себя, пощёлкал пальцами, привлекая её внимание.

— Алина, сейчас я буду показывать тебе… разное, а ты должна говорить мне что ты видишь.

Девушка посмотрела на меня с надеждой.

— Я готова.

Ну что ж, стихия огня, нарисовал цифру один. Алина тут же откликнулась.

— Вижу цифру один –и тут же опомнилась — Так ведь это стихия огня, а ты воздушник!

Я не стал спорить или ругаться. Стихия воды, цифра два. Алина тут же подтвердила.

— Цифра два, но… стихия воды.

На этот раз спрашивать как я могу такое рисовать, ведь я маг воздуха, она не стала. Новая фигура, и Алина сразу ответила.

— Цифра три, стихия воздуха –и почти сразу — Цифра четыре, стихия земли.

Пока всё нормально, стихии Алина видит правильно, но сейчас дело совершенно в другом.

— Цифра пять… — Алина изумлённо смотрела на меня — Девил, но… это какая-то другая стихия!

Я кивнул.

— Цифра шесть — Алина замялась –и я снова не знаю что это за стихия.

Не знает, но видит. Алина видела пятёрку (жёлтая (как я её видел), шестёрку (зелёный) семёрку (красный), а вот остальные цвета были ей пока недоступны. Хотя… я теперь уже ни в чём не был уверен. Если такие изменения произошли с Алиной за пару месяцев, то что будет с ней и её способностями через полгода, год? Бывают «естественные» универсалы, встречал магов с одной стихией, которые могут видеть и одну из «цветных» стихий, но чтобы девушка с больным источником за несколько месяцев стала универсалом, да ещё и научилась видеть три цветных стихии⁈ Даже у меня теперь язык не повернётся сказать, что это счастливая случайность, но если о таком узнают другие маги, то за свою жизнь я не дам и ломаной полушки.

— Алина, -наконец я смог выдохнуть –надо найти твоего отца. У нас будет очень серьёзный разговор.

Отца Алины мы нашли в столовой (большой зал, где мы обычно завтракали). Герон не бегал, не метался, не истерил, а как-то отрешённо пользовал вино, и судя по запаху, это было очень крепкое. Мрачный, напряжённый, но всё-таки не стал вскакивать, хватать за рукав, требовать сказать ему правду, какой бы страшной она ни была. Правда, бутылка с вином, стоявшая перед ним на столе, уже была наполовину пуста.

Мы с Алиной сели напротив него. Помолчали. Алина была немного напугана, а я не знал что говорить и как начать разговор. Наконец, я собрался с духом.

— Новости очень… серьёзные, господин Герон, и прежде чем я их расскажу, вам… придётся ответить и себе, и мне на один очень нехороший вопрос. Если придётся выбирать между интересами Алины и интересам армии и королевства, то что вы выберете?

Герон закаменел лицом и долго молчал.

— Вы предлагаете мне предательство королевства, армии и всего того, чему я посвятил всю свою жизнь?

Я невольно поморщился.

— Меня не интересуют секреты королевства, секреты армии и что вы там себе ещё подумали. Но… сокрытие от других тех сведений, что я могу вам рассказать, при определённых обстоятельствах вы можете посчитать предательством интересов армии и королевства.

— Всё настолько серьёзно?

— Крайне серьёзно, –кивнул я –так что вам придётся решить для себя — расскажете ли вы другим секреты дочери, какими бы они ни были?

Может мне показалось, но Герон облегчённо перевёл дух.

— Разумеется, дочь есть дочь, и я не сделаю ничего, что может повредить ей.

— Повторю вопрос — вы промолчите, даже если это будет выглядеть как предательство интересов королевства?

Герон чуть усмехнулся.

— Если вы не сделали её шпионкой чужого королевства, то всё остальное можно решить в кругу семьи.

Получилось как-то расплывчато, но…

— Я не буду требовать клятв или ещё чего-то, но с этого момента жизнь Алины в ваших руках.

Герон отмахнулся.

— Да говорите уже, а то я себе уже чего только ни напридумывал. Здоровье Алины в порядке?

Я замялся. Вот же гадство! И рассказывать совершенно не хочется, а если не рассказывать, то жизнь Алины будет под постоянной угрозой.

— Со здоровьем у неё всё в порядке –кивнул я –но… у неё проснулись способности древних магов.

Герон замер, пытаясь понять что я сказал. Наконец, отмер.

— И что это означает?

— Это означает, что она сильный универсал, видит стихии огня, воды, земли и воздуха. А теперь она видит ещё и три стихии, которые использовали древние маги.

Герон опять долго молчал, переводя взгляд то на меня, то на Алину.

— А откуда вы… -снова замер, глядя на меня, и вдруг хмыкнул — Ну да, глупый вопрос –и заметно повеселев, снова спросил — А… почему это может быть плохо и к чему все эти разговоры про тайны и прочее?

— Во-первых, она уже сейчас сильный универсал, и для любого королевства, и любой армии это очень существенный аргумент. А с новыми стихиями она теперь может убить человека, просто посмотрев на него. И никаких следов не останется. А когда она научится управлять всеми стихиями, её сила возрастёт раз в десять.

— Так это же прекрасно! –оживился Герон — У неё будут лучшие учителя, почёт, уважение.

— И у неё не будет никакой своей жизни –кивнул я — Она превратится в боевую единицу, которая всегда должна быть рядом. А когда узнают о новых стихиях, которые она видит, то до конца жизни она будет жить в золотой клетке, не смея и шагу ступить без чужого разрешения.

Герон сразу помрачнел.

— Ну… всем нам приходится чем-то жертвовать ради блага королевства.

— Вот об этом я вас и спрашивал — скривился я — Как только вы узнали о её способностях, вы вспомнили об интересах королевства, и вам сразу стало наплевать на то, чего хочет сама Алина — Герон промолчал — И ещё. Вы сами военный, и должны понимать какие мысли появятся в головах военных других королевств, когда они узнают об Алине. И самая первая — устроить какой-нибудь несчастный случай, пока новый универсал не вошёл в силу.

— Ей дадут хорошую охрану –буркнул мужчина, но в глаза мне уже не смотрел.

— А ещё недавно в одной из газет появилась статья о некой секте, которая своей главной целью ставит уничтожение древних артефактов и людей, обладающих способностями древних магов. И как только станет известно о способностях Алины (а о них обязательно станет известно), её жизнь постоянно будет под угрозой. Так что выбирайте — или новая боевая единица для армии и королевства, или нормальная жизнь вашей дочери.