Вышли из клуба через основной выход для посетителей. Слежку ощутила сразу же, как оказалась на улице. Сделала медленный вдох и медленный выдох. Руки сжала в кулаки, усилив их щитами. Заодно подвесила несколько заготовок щитов и несколько атакующих заклинаний. Пока они не активны, их не видно.

Меня никто не окликал, но я ощущала их спиной и слышала их мысли. Сейчас сняла ментальные щиты, чтобы чётко слушать окружающих существ. Это не раз уже спасало мне жизнь.

Я ощутила, как кто-то попытался схватить меня за плечо, резко ушла в сторону и поймала руку этого мужчины, вывернув её в болевом захвате. Но сразу пришлось отпустить и уйти в оборону, потому что он был не один. Их было четверо, и ещё несколько стояли в стороне, наблюдали. У нас завязалась нешуточная драка: в ход шли и кулаки, и магия. Эта четверка хотела меня избить, чтобы проучить копа. А те, кто стоял в стороне, хотели потом подойти и добить, принести мою голову заказчику. Но разумно решили не вмешиваться.

При первой же возможности пустила когти и вспорола вены парочке нападавших, так что им пришлось отступить и оказывать себе первую помощь. Тут решили вмешаться те, кто стоял в стороне, но не успели: появились мои коллеги с мужем. И от парней так явно чувствовалась вина, что они опоздали к началу. Они в считанные мгновения всех скрутили, не сильно заботясь о целостности конечностей. А я оказалась у мужа в объятиях.

— Прости, прости, прости, — зачастил он.

— За что?! — честно удивилась я. — Я, если честно, вас не ждала, потому приятно удивлена.

Дальнейший разговор пришлось перенести в участок. Бандитов сдали, бумаги нужные заполнили. Сижу с чашкой чая и довольно улыбаюсь, хотя у парней лица виноватые.

— Спасибо вам.

Лица мигом стали удивлённые.

— За что?! — воскликнул Майкл.

— Я так привыкла быть одна, — сказала с дебильной улыбкой человека, которому сделали невероятный подарок. — Это не первая моя такая драка, просто раньше никто не приходил на помощь. И я привыкла сама справляться. Как говорится: хочешь жить — умей вертеться. Хоть из шкуры выпрыгни, но должна была сама уложить на лопатки и потом оттащить в камеру.

— Шутишь? — спросил шеф.

Покачала головой.

— В Клаксене я была одиночкой со значком.

— Там что, дегенераты работают, что не могут коллегу прикрыть?

Только пожала плечами.

— Я понимаю, что не в тему, — начал Майкл. — Но можешь провести школьную дискотеку?

— Могу, — сказала с улыбкой. — Выпускная дискотека?

— Да. Мои дети попросили, один раз попали к тебе на дискотеку в клуб и решили предложить твою кандидатуру в школе. Директор тебя помнит и, конечно, согласился.

— Если ты ещё споёшь у Зихфрида, будет шок, — сказал Миша. — Ты так ловко ускользнула из его цепких рук.

— Пф, ускользнула, — рассмеялась я. — Мы с ним так поцапались, что он едва не проклял меня.

После этого разошлись по домам. В груди было приятно: мне не пришлось со всем справляться самой. Это так необычно. Надеюсь, это не разовая помощь — боюсь обнадежить себя.

Дискотека состоялась в школе на следующих выходных. Пришлось брату в клубах самому работать, пока я готовила детскую вечеринку. На ней запускала свои новые песни кроме других подборок. Зихфрид был и удовлетворительно хмыкнул. В конце вечера подошёл и сказал:

— Горжусь тобой, девочка! Хоть мы с тобой и поругались, но ты не забросила своё увлечение музыкой. Буду приводить деткам в пример.

— Это моя отдушина.

— Такие выпускники, как ты, — гордость для нашей школы, — сказал директор.

— Спасибо.

— Мистер Зихфрид, у меня для вас есть бонус. Запись из академии: я Михаила раскрутила на песню. Он разрешил показать вам.

Смотрели оба мужчины и были приятно впечатлены.

— Вот уж жук! Ничего, я плотно возьмусь за младших Ялинов.

— Его просто нужно было в нужный момент похвалить, — сказала творческому руководителю школы.

— Учту, милая.

Домой я возвращалась с детьми Ялинов и их родителями. Малышей сразу предупредила, что ими заинтересовался Зихфрид. Они так мило поморщились.

— Вы-то не сильно выделывайтесь, это вам на пользу пойдёт. Ему очень понравилась песня, которую мы с Мишей в академии пели.

Отцы детей улыбнулись такой похвале про их младшего брата. Дома попала в объятия мужа. Приятно, когда дома тебя рады видеть и смотрят с такой нежностью и любовью. У меня такое ощущение, словно я каждый раз удивляюсь его реакции и не воспринимаю это как что-то само собой разумеющееся.

— Привет, семья! — зашёл домой Макс.

Улыбнулась обояшке-гепарду. С ним мы понимаем друг друга с полуслова. Наверное, он единственный, на кого я могу положиться без оглядки. Хочу верить, что теперь в моей жизни будет больше таких существ.

— Привет! — ответили мы вдвоём.

— Кстати, я тут готовил. Получилось вкусно, а не просто съедобно.

— Оу, вот это новость просто великолепная! — воодушевился брат. — Я вам завтра денег переведу.

За поздним ужином вспомнила про призрака старика. Давно я его не видела. Нужно понять, кто он, где обитает и что с ним делать.

— О чём задумалась? — спросил Тай.

— О призраке старика. Давно его не видела.

— Сплюнь, — сказал Макс. — Не хотел бы я его ещё раз увидеть.

Словно напророчила, потому что я опять, работая приманкой, но уже средь белого дня, увидела этого призрака. Он ко мне не приближался, пролетел мимо, смеясь словно сумасшедший. И я, отвлекшись на него, едва не получила по голове. Потом пришлось драться, словно в меня бес вселился, потому что сегодня моей страховки в виде медведей я что-то не видела, и они не спешили мне на помощь. Горечь разочарования была мимолётной. Собралась я моментально и уложила троицу бандитов, которым меня заказали. Только когда последнего уложила на землю, подбежали помятые медведи.

— Кто вас так?

— Призраки, — сказал Тай. — Было ощущение, что из нас душу пытались выпить. Крайне мерзкое ощущение.

— Это никуда не годится. Нужно разобраться с этим гадом.

Парни подхватили троицу бандитов и оттащили в камеру.

— Мира, лапочка ты наша глазастая, найди этого упыря бестелесного, — попросил Майкл.

— Уже нашла, — проворчала кошка, потирая голову. — Пока взломала его защиту, чуть не сдохла. И ещё, — она потерла виски, морщась, — кто-то снял артефакты, потому что они у него сгорели, и я смогла посмотреть даром планы этого психа. В общем, тот, кто вспомнил дела черных зельеваров, слишком самоуверен. Он отправил нескольких наёмников в нашу страну.

— Скажи лучше, ты знаешь, где его гнездо? — спросил шеф. — Нам бы сдать его властям его страны.

Мира довольно улыбнулась.

— Да, нашла. Вот отметила на карте квадрат. Он в лесу спрятался. Вырыл себе подземное убежище. Подробности я запишу на артефакт, только сначала к целителю зайду, а то голова просто раскалывается.

Мы дождались Миру, и она сначала выдала нам адрес, где призраков искать, а потом — информацию по темному зельевару и отдала шефу.

— Спасибо, милая. Может, домой отдыхать?

— Нет. А то Наташа ещё и меня припряжет делами по дому.

— Не правда, — буркнул Митчел. — Тебя она отправит отдыхать.

— Ага, а мои котята с медвежатами прибегут ко мне жаловаться. Я лучше пойду в зал для тренировок, там полежу клубочком. Если что — зовите, помогу.

А мы отправились разбираться с призраками. Это был заброшенный дом, от которого так и веяло тьмой. Пришлось позвонить Тони и попросить пойти на это дело с нами. Он мигом пришёл с женой. Посмотрела — нас теперь десятеро, но что-то всё равно стремно идти туда.

— Чувствую разрыв пространства, явно в темный мир. Стоит быть максимально осторожными, — предупредил мужчина.

Мы, будучи крайне внимательными, зашли в дом. Казалось, я только что видела рядом мужа и коллег, а вот оказалась одна. Притом такое ощущение создалось, словно я оказалась в детстве, и бабушка по маме высказывает мне, какая я плохая девочка, и как сильно я и ещё парочка приёмных мешаем родителям жить. Усмехнулась: если кто-то думал меня этим бредом напугать, то сильно просчитались. Я точно знаю, что приёмные родители меня любят.