На меня смотрели жалостливым взглядом. На проекции я нашла ещё одно магическое насекомое.

— Перевернись на спину, — приказала медведю.

Он глянул на собрата, Тим ему кивнул. И тот мигом вывернулся пузом к верху. Я отодвинула лапу и, раздвинув шерсть, хмыкнула.

— Тим, проследи, чтобы он и дальше не шевелился. А то заклинание обездвиживания уже давно скинул. Потерпи теперь ещё, буду вырезать магического паразита.

Медведь охреневши посмотрел на меня. Я проявила на руке когти и частично трансформировалась. Один взмах когтя — и вскрыла шкуру возле лапы, потом пальцами раздвинула шкуру и когтем наколола большого жука.

— Крови уже насосался, но яйца не отложил. Повезло.

— Помощь нужна? — подошёл Тэйлин.

— Магистр, вы случайно не помните, в каком регионе эти кровососы живут?

— В болоте, милая, и на чёрном рынке их продают.

Магией зашила ранку и сказала медведю:

— Превращайся. Где подцепил?

— В болоте, видимо, позавчера едва не утопился, — пробурчал парень. — Стас, — представился он. — Меня к вам перевели. Должен был в участок прийти, а в меня тут средь бела дня змею кинули.

— Это не совсем змея, — сказала спокойно. — Вставай с земли, горюшко. Ты щиты ставить не пробовал от всякого, что в тебя кидают. Как минимум универсальный!

— О, какая злая кошка, — сказал с дебильно довольной улыбкой Стас.

Пришлось этого Стаса отвести в наш участок, и того, кто в него кинул «змею». Вскоре после нас прилетел и мой кровный отец и врезал Стасу хорошего такого леша.

— О, ещё один, — улыбнулся шеф Дездон.

— Шеф, зачем вам столько? — наигранно шокированно спросил Анрес.

— Так наш участок расширили, потому могу собирать и дальше коллекцию хороших крепких ребят. Стивен — наставник Стаса. Стив не сильно его калечит.

Отец кивнул и продолжил дальше отчитывать подопечного, который только успел в город приехать и сразу вляпался в пакостное подчиняющее заклинание-хомут, которое из нормального парня делает машину для убийств.

— Тебе просто сказочно повезло, что Юля смогла тебя остановить, не убив!

— А она ваша дочка?

— Ты меня вообще слышал?

— Да.

— А ещё у неё есть уже парень! — рыкнул папа кот. — А тебя драть и драть ещё нужно!

Майкл осторожно обошёл моего отца, стараясь не попадать ему на глаза.

— Какие батисты всё же бешеные, — проворчал он. — Моя будущая невестка только что поколотила забияк у мамы в кафе. Не спорю, заслужено. Но так маман их вышибалами скорей назначит.

— Хорошо поставленный у девочки удар — залог её безопасности, — прошипел мой отец.

— О, как шипим, а о дочери узнал только на днях.

— Достаточно видел примеров. Когда девочки попадали в одинаковые ситуации и если она могла дать в рожу, то уходила относительно целой. А если не могла постоять за себя — то мы находили труп или части тела.

— Шеф, — протянула я, указав на кровного отца, — а он тоже теперь тут работает?

— Да, — довольно улыбнулся начальник.

— Привет, — пробасил у меня за спиной Матайнер и сразу же притянул к себе в объятья, прижав меня спиной. — У нас новенькие?

— Да.

— Как дело? — спросил шеф строго.

— Поймали одного, другой удрал. Пусть потешит себя иллюзией свободы. Я Юлю на дело возьму, нужно будет отвлечь его.

— Когда идём? — повернулась в его объятьях.

— Сейчас этого оформлю, кофе выпью. Дай мне полчаса.

— Хорошо. У меня с собой обед есть.

— Потом поем, дома.

— Когда свадьба? — спросил шеф.

Мы вдвоём вздохнули.

— Нужно накопить на неё, — сказал Тай. — У нас пока денег только на дом.

— Я денег подкину, — подошёл отец. — Дочка, поговорить нужно.

Тай меня отпустил и пошёл заполнять бумаги, а мы с отцом отошли в комнату отдыха. Отец сам ткнул кнопку кофемашины и пока она громко жужжала, спросил:

— Он тебе предложение сделал?

— Нет, — покачала головой.

— Тогда с чего разговоры о свадьбе? Надеюсь, твои деньги у тебя на счету?

— Папа! — взмолилась я тихо. — У тебя паранойя!

— И пусть! Жду ответ.

— Да.

Сделала своему медведю кофе и отнесла на рабочий стол. От отца пришло сообщение:

«Пришли номер счета, я тебе явно сильно задолжал».

Закатила глаза, больше демонстративно, потому что он стоит на другом конце зала, а туда же сообщения строчит. Но то, что он попросил, сделала. Деньги он мне прислал ближе к вечеру, когда мы были уже дома. Ещё и с припиской: «Я очень надеюсь, что он тоже вложится в вашу свадьбу! Не хочу, чтобы ты сама всё тащила». Этот хитрожопый кот потом как-то ещё и удалил своё сообщение у меня с телефона. Но я-то сидела на коленках у Тая, и он всё успел прочитать.

— Злишься на него? — спросила у медведя.

— Нет. Он просто переживает о тебе и твоей безопасности. Наверное, будь он в твоей жизни с самого начала, он был бы хорошим заботливым отцом.

Предложение руки и сердца и совместной жизни до гроба мне сделали на выходных, в субботу утром, подарив при этом красивый браслетик из белого золота с драгоценными камушками. Не стала спрашивать, что за камни, но блестят красиво. Попросила сфотографировать эту прелесть на мне.

Макс, правда, усадил меня на коленки Таю, и я вытянула руку вперёд, демонстрируя подарок. Так что он был в фокусе, а мы вдвоём размыты. Кровный отец одобрил. Следом отправила фото папе с мамой. Мама мигом перезвонила:

— Поздравляю, детки! Очень за вас рада! Ты мне сразу скажи: ты уже беременна?

— Нет, мам, не так быстро! Мы же никуда не спешим, правда?

— Да, — подтвердил Тай.

— Вот и ладненько, успокоили. А жить где будете?

— Пока над этим думаем и выбираем варианты домов.

— Домов? — услышала отца. — Накопления есть?

— Да, — сразу от нас двоих.

— Молодцы, детки. Нам уже пора котят на дополнительные занятия вести.

На этом мы распрощались. Я изначально знала, что у родителей на свадьбу ничего просить не буду. Да и в целом этот настрой был с самого раннего возраста: я просто понимала, что они мне ничего не должны. Спасибо, что взяли меня в семью и воспитали. У них самих сейчас на воспитании семеро детей, и восьмой скоро родится — им не до дорогих подарков.

— Мне родители немного перевели на организацию свадьбы, — сказал Тай. — Ты бы когда хотела праздник?

— Сейчас уже листва опадает, — задумалась я. — Давай сначала с жильём разберёмся. А свадьбу отложим на весну или начало лета, когда уже будет красиво и тепло.

— Предлагаю часть домов вживую посмотреть, — сказал Макс. — Я готов у вас комнату потом арендовать.

Он ещё и смотрит такими жалобными глазками: «не прогоняйте». Мы с Таем рассмеялись, а я погладила брата по голове, как маленького.

— Не прогоним, братишка.

Когда стали узнавать реальные цены на дома, что нам нарвались, вскрылась небольшая неприятность: цены в рекламе занижены почти вдвое! То, что нам по деньгам, — это либо развалюха, либо от дома только каркас, то есть стены, крыша, потолок. А всей внутренней и внешней отделки нет.

Возле одного из таких домов встретила Тэйлина с супругой. Они явно гуляли, потому что, увидев нас, немного смутились.

— Дом выбираете? — спросили у нас.

Мы кивнули.

— По опыту: либо полностью готовый и в нём уже всё, что вам нужно, либо брать такой и делать в нём то, что вам будет нравиться. Мы свой дом несколько раз расширяли. И стоит узнать, сколько земли будет рядом с домом.

Конкретно этот дом был немного на отшибе города, и отсюда даже академию было видно. В целом хороший вид. Вызвонили агента; когда он узнал, за какой дом спрашиваем, удивился. Оказалось, тут огромная территория принадлежит этому дому. У меня до покалывания в руках захотелось купить именно этот дом. Может, глупость сделаю, но очень хочется…

Агент нашу заминку понял как-то по-своему и, видимо, подумал, что мы сейчас откажемся, а он уже много лет не может этот участок продать. Он примчался к нам через пять минут с бумагами на дом и землю. Я жалобно посмотрела на бывшего куратора.