Я подошла к стоящему Майклу и проверила свой рост: макушка была на уровне его плеча. А потом он выровнялся, и моя голова стала у него под мышкой.

— Да, шпалы, однако. Но это особенности вида. У нас, кроме чёрных бурт в участке, есть и помельче виды.

— Да, один бурый медведь — шеф, но он лицо примелькавшееся. Потом Тин, но он в засаде на того воришку, привлекавшего детей. Скоро притащит, есть надежда. Тони — тоже шпала худая. Ну и ещё несколько волков, но они тоже все как вышибалы из клуба выглядят. Из миниатюрных у нас только четверо — Макс, Маринира и мы с тобой, — сказала Мира. — Маленькая подсказка: ловить и пугать нужно одного варана, но он занимается уличными боями. А это значит, нужно кинуть ему вызов и победить. С ним справимся только мы с тобой, потому что…

— Наши острые когти, — довольно улыбнулась я.

— Ты никуда не пойдёшь! — навис над женой Мирл.

— С чего это? Я, между прочим, в хорошей форме и восстановила её после последней беременности!

— Не пущу!

— Мирл, отойди к братьям, — попросила я тихо. — Отойди от жены, проверю кое-что.

Медведь отошёл, а я подошла к кошечке и внимательно понюхала её возле ушей и шеи.

— Мирл, тебе ведь не недоверие крышу сносит? А от того, что запах начал у жены меняться… — мужчина стоит ошарашенный. — Вы мне сейчас так моих родителей напоминаете. Мир, у тебя через пару дней течка, того он и бесится. Ещё котята или медвежата могут получиться.

— Хватит! — зло рыкнула Мира. — Хватит меня в декрет отправлять! Эта троица ещё маленькие. Зелье нужно пить не прекращая.

— Мужу нужно резинками пользоваться и не спихивать с себя ответственность за твоё здоровье.

— Эй, что за наезд?!

— А что, так сразу обиделся? — подколола я. — Ты что, жену не любишь? Ведь до помутнения рассудка любишь. Потому не будь ребёнком и пользуйся резинками. А то типа беременность — это только её ответственность? Так что ли? Если любишь, то резинки используй, несмотря на то, что она продолжает пить зелье. А вот когда захотите ещё детей — тогда прочь защиту у обоих.

— Отчитала как маленьких, — проворчал Мирл.

— Да, мои медвежата поумней многих оказались, — сказал тихо Майкл, набирая жене сообщение.

А я пока высказывала Мирлу свою тираду, упёрла ему палец в грудь. Слушая ответ, поняла, что у меня дико болит палец, словно я его сломала.

— Что у тебя под футболкой? — спросила я, едва сдерживая слёзы, но они всё равно покатились по щеке.

— Юль, что случилось? — воскликнули Тай и Мирл.

А я молча ушла порталом в больницу. Тай едва успел заскочить за мной следом. Стоило мне уйти — открылся портал, и вышла Тая, жена Майкла в медицинской форме.

— Ты! Что уже натворил?

— Милая, можно я сначала скажу, а потом ты будешь делать выводы?

Шеф наблюдал за этим балаганом, подъедая орешки, словно смотрел представление.

— Я просто хотел попросить совета, что купить домой и что брату или братьям подкинуть. Нам ты сама покупаешь, но я тут после того, как Юлька отчитала Мирла, понял, что могу и сам эти резинки покупать.

— Не можешь! — рыкнула медведица.

— Почему? — тут уже старший брат удивился за всех.

— Потому что я покупаю там, где для медиков большие скидки. Если кому-то из братьев надо, или не только братьям, могу оптом купить, цена более чем в два раза ниже.

Майкл заметил, как у его жены глазки предвкушающе блеснули.

— Ты опять что-то новое купила из резинок?

— Угу, светящийся в темноте. Дома опробуем.

Смеялись уже все.

— Тай, — попросил Тим. — Нам тут сказали, что несмотря на зелье, что пьёт жена, нам тоже лучше пользоваться резинками.

— Да, зелье, как и резинки, иногда даёт сбой. А если использовать и то, и то, то шансов на незапланированную беременность очень мало.

— То-то у вас младшему пятьдесят, и больше нет малышей.

— Да, у нас почти все запланированные. Ну, кроме Максима, но мы не могли его не забрать.

— А дочек планируете?

— Да, как старшие в академию поступят и женятся. И с родительских хребтов слезут.

— Прямо как наши родители, — подал голос Макс. — Мы уже отучились, отработку прошли. И они только сейчас решили ещё деточку завести. Но до кучи ещё семерых котят взяли.

— Было же десять, — удивился шеф.

— Троих кровные родственники забрали. Там всё хорошо для малышей будет. А вот у семерых никого. Как мама сказала, не младенцы — уже легче.

— Если что, нужно пиши чётко, а то я уже подумала невесть о чём, — проворчала медведица и поцеловав мужа ушла.

Вскоре после её ухода вернулся бледный Матайнер.

— Мирл, что у тебя под футболкой?

— Что случилось? — насторожился медведь. — Что с Юлькой?

— Она минимум на сутки в больнице. Что у тебя тут? — едва не заикаясь, спросил Тай, показывая, но не дотрагиваясь до коллеги.

Все насторожились и напряглись. Мирл быстро снял футболку. Мира зашипела и стала колдовать возле груди мужа. На его крупном кулоне прилип небольшой острый кристалл, отливающий грязно-фиолетовым цветом.

— Сними цепочку так, чтобы кристалл тебя не коснулся, — приказала Мира. — Это какое-то странное проклятие. Твой защитный амулет его поймал. А Юля, когда дотрагивалась до него, видимо, часть перешла к ней. Что в больнице сказали?

— Это проклятие разрушает тело, его изъяли, — сказал Тай хрипло. — Сейчас решают, как восстановить палец. Я слышал, даже хотят отрезать, а потом заново восстановить — типа так проще, но дольше.

Мира побледнела, но проклятие заключила в магический кокон. Остальные были внимательные и на готове перехватить защиту.

— Нужна стеклянная тара с крышкой из закалённого заговоренного стекла.

Такая нашлась у целителя. Поместили в неё проклятие.

— Тони мог бы понять это, но он с Ирой в лесу. Рику можно позвонить.

Рик Лишкорт пришёл вместе с женой и с неподдельным любопытством рассматривали проклятие, закупоренное в стеклянной таре.

— Хоть кто-то сообразил, — сказал он одобрительно.

— Попрошу без наездов, — буркнул Мирл. — Это на моём амулете было.

Медведь показал плоский кругляш.

— И Юлька подцепила часть этой гадости, — буркнул Матайнер.

— Расслабились вы в городе, — проворчал Рик. — Я кого учил делать сканирование и проверять себя на наличие прилипших проклятий!

— Рик, — позвал шеф. — Проведи аттестацию им. Юля теперь в больнице, и непонятно, на сколько.

— Сейчас эту гадость уничтожу и пойдем проведаем нашу кошечку.

Нашли меня коллеги в одном из кабинетов. Доктор буквально приковал меня к стулу и тщательнейшим образом зафиксировал руку. Проклятие, которое подцепил Мирл, разрушало все ткани, и то, что я сначала приняла за ушиб, а потом за перелом, воздействовало на кость и окружающие ткани, разрушая их. Я испугалась, когда палец посинел и стал сильно болеть. Сейчас мне всё обезболили, так что я всю руку не чувствую и не вижу, что доктор делает за ширмой.

— Доктор, — заглянула медсестра, — тут моральная поддержка пришла с её работы, можно к вам?

— Нужно, — буркнул врач. — Отвлеките вашу нервную кошку.

Матайнер буквально встал передо мной на колени, обнял за ноги и прижал голову к животу. Доктор даже выглянул из-за перегородки и заметил, как я блаженно жмурюсь и глажу мужчину.

— А теперь внятно расскажите, как в городе можно было подцепить такое!

— Я вот тоже хочу послушать, — сказал Рик Лишкорт и сел на стул. — Где мои студенты лазили, что в такое вляпались и не задумались диагностическое заклинание запустить?!

Его жена отправилась в академию заниматься бумагами. Мирл замялся, но ответил:

— Я в городе был и нигде в опасном месте не лазил. Так, один район проверял, но ничего не трогал ни руками, ни ногами и даже случайно ничего не зацепил.

Врач серьёзно посмотрел на Мирла и спросил:

— А где оно у тебя было, дорогой мой?

Мирл показал защитный медальон на длинной цепочке.

— Вот вмятина осталась.

Медальон Рик внимательно осмотрел.