Обратила тела в прах и развеяла…

— Ты стала сильней, тебя стало сложно убить.

— Да, только для этого пришлось умереть.

Он поймал мою правую руку и, наклонившись, поцеловал её.

— Это было не обязательно, мы не на светском рауте.

— Про манеры не стоит забывать, даже в этой дыре. Тем более, вы же не думали, что останетесь навсегда в этом селе? Изменения почти закончились, и сможете вернуться к родителям.

— Да, но это опасно. Том меня в живых не оставит.

— Не стоит о нём переживать, миледи. Надолго мы не задержимся в этом селе, и вы уедете уже с нами.

Дома генерал передал мне мой дневник и сказал:

— Мы не всё смогли понять. Особенно после вашего предупреждения.

Мне открыли то место, генерал и его люди не смогли понять. Да, там чернила немного смазались, и поправила я уже карандашом при них.

— Что это за формула?

— Разрабатывала я это для борьбы с жучками на полях отца. Но Томас увидел, как это извратить, — сказала со вздохом. — Это метод превращения жидкости в мелкие капли и их распределение на определённой территории. А эта формула — как из жидкости сделать газ.

Генерал перевёл взгляд на целителя.

— Сейчас все лекарства и яды — это только жидкость, порошок либо прессованные таблетки. Это прорыв в исследованиях. Так можно лечить легочные болезни.

— Вот в том-то и дело, кто смотрит на эти исследования, — сказала печально. — Целитель видит, как вылечить. А кто-то видит, как убить кучу народа на одной территории. Он же хотел использовать газообразную формулу для распыления яда, что может вас убить. Но дело в том, что этот яд убьёт всё живое, где будет распылён. Но Томас зациклен и видит только то, что хочет увидеть.

— Но даже если превратить яд в газ, как его доставить до места?

Мэтью сразу вспомнил про воздушные шарики.

— Поверь, отец, методы есть. К примеру, те же воздушные шары, что стали так популярны среди детей.

На следующий день приехали солдаты из города. Оказалось, кто-то из деревенских нажаловался, что в селе было совершено убийство. И все спихнули на злую ведьму. Якобы это она погубила добропорядочных сельчан, так что их даже не нашли.

— Кто вы? — спросил генерал Сонк. Сегодня он был не отличим от других трорков.

— Нам доложили, что ведьма убила нескольких сельчан.

— Ведьма никого не убивала. Это, по моему приказу, были убиты душегубы.

На него мигом наставили мечи.

— Вы арестованы!

— Да ты что? — рассмеялся генерал. — Какой-то плешивый солдат решил арестовать генерала.

Солдаты, коих было всего трое, побледнели. Сельские жители были недалеко и пришли, как только увидели приближающихся солдат, думали, посмотрят, как ведьму будет судить.

— Я смотрю, эту деревню не имеет смысла оставлять. И мы сравняем её с землёй, — зло сказал трорк.

На колени бухнулись почти все сельские жители, стали молить о пощаде и, конечно же, говорить, что это ведьма во всём виновата.

— Ведьма виновата, говорите? Она вам ничего плохого не сделала. Всё зло исходит от вас. Это ваши люди напали на благородную деву и бросили связанную в реку. Я только и того, что покарал их. Но ваши сердца и души настолько заражены завистью и злобой…

— Помилуйте! — пронеслось по толпе. — Пощадите нас и наших детей!

— Генерал, я уеду, и они будут жить, как и раньше. И если всех завистливых и глупых убивать, то на земле мало разумных существ останется.

— Ты слишком добра к ним, Анна.

— Добра? — хмыкнула. — Нет, генерал, просто они неразумны, глупы и потому делают то, что делают. Они ведь все необразованные и не умеют даже читать. А счёт — хорошо, если до ста посчитают, а большинство — до десяти, и то на пальцах.

— Пошли вон, — рявкнул генерал на сельчан и солдат.

Смылись все мигом. Марта была печальна, она не выходила смотреть на этот беспредел. Видя это, подошла к старушке.

— Что с вами?

— С твоим появлением так явно стало видно их глупость.

— Марта, а вы ведь получали образование с супругом?

— Конечно, деточка. Мы раньше в городе жили. Земля, на которой дом стоит, мне от бабки осталась в наследство. А дом в городе мы продали, пока детей малых пытались вылечить. Но если Ленг хоть ответственный мальчик, то нам шарлатан попался. И детей схоронили, и дома лишились. Пришлось перебираться к бабушке моей и ютиться в крохотном доме. Благо Глен с руками, и руки из нужного места растут, смог кузнечное дело наладить и отвозил продукцию в город.

— Если я уеду, вы сможете тут жить?

— Да, что нам станется? Я, конечно, не ведьма, но поленом отходить могу ещё любого сельского дурка. Как тебя зовут на самом деле, дочка? Как родители нарекли?

— Раньше Анна звали. Но та Анна умерла, и я очнулась в теле Марии. Но я почему-то снова стала той Анной, что была…

— Пусть для местных останется имя Мария. А вернёшься домой — как Анна, — сказала старушка. — Когда планируете поехать?

— Ещё пару дней побудем здесь. Хочу убедиться, что Анна уже не будет меняться, — сказал Сонк.

Но уже даже на следующий день было видно, что изменения закончились. А мне стало любопытно: я что, и раньше была такой высокой? Как-то никогда не думала о своём росте. Генерал утром, посмотрев на меня, дал приказ собираться.

— Марта, Глен, дом и гостиница, что мои солдаты построили, останется под вашим присмотром. Я чуть позже пришлю пару семей, чтобы жили здесь и навели порядок в селе. Дом им останется, и они же будут руководить гостиницей.

— Так наш дом, когда мы со стариком уйдём, тоже вам останется, — сказала старушка. — Я вашему сыну уже это говорила. Мы ж на тот свет ничего не заберём.

— Услышал вас. Значит и за вами пусть присмотрят, раз ваших детей уже нет в живых.

— Благодарю, милок.

Уехали мы через пару часов. Собирать мне было особо и нечего, раз меня обещают вернуть отцу. То взяла только сундук с обновками, что купил Мэтью. В него даже вся обувь поместилась. Я думала топор прихватить, но быстро прогнала эту мысль, взяла только два кинжала и старенький арбалет со стрелами. Хоть какая-то защита кроме магии.

С генералом Сонком прибыло десятеро солдат, и тут было девятеро, и прибывшие были с лошадьми. Только Мэтью с троицей товарищей был без лошадей, так думала, пока из конюшни при таверне не вывели пятерых скакунов. Вещи были загружены в одну телегу. Мы были практически налегке. Верхом я умела ездить, просто переоделась в простые брюки и обула обувь поудобнее.

Было немного понятно моё будущее. Сейчас я могу постоять за себя, и если Томас снова попытается меня пытать и убить, я уже не дамся ни ему, ни его людям. Но могут пострадать мои родные, либо мы станем изгоями. И даже ведьму можно убить; нельзя всё время быть сосредоточенной и ожидать подлости. Когда-то я расслаблюсь и получу удар по голове, и потом могут просто голову открутить, или яд, или стрела… Вздрогнула от мыслей.

— О чём задумалась? — спросил Мэтью. Его отец тоже прислушался к нам и ждёт моего ответа.

— Понимаю, что не смогу всё время ожидать удара в спину, и когда-то расслаблюсь, и меня могут убить.

— Ближайшее время вам, Анна, лучше быть в родовом замке. Если удастся, доставим вас инкогнито.

— Инкогнито? Как?

— Вам придётся поехать с моим сыном и переодеться в парнишку. Сможете? А то на деву будут обращены множества взглядов.

Кивнула, задумавшись, как это сделать. Иллюзию можно, но её заметит любой маг. Волосы обрезать я не буду. Разве что спрятать косу под рубаху, сверху одеть ещё куртку с высоким воротом и что-то объёмное на голову. Буду выглядеть чуть странно, но возможно не так узнаваемо.

Трорки решили проще — купили объёмную куртку с большим капюшоном. Выглядеть я стала немного по-бандитски. Но до герцогства доехала с парнями спокойно. В дороге мы почти не общались, и разговоры были только по делу. Уже когда были на землях отца, отправила ему весточку с одним из посыльных за деньги. Нас встретили под покровом ночи.