Пришлось заночевать в деревне. Потому что и так много времени потратили с переездом, и обработать смогли только пару полей. К утру я чувствовала себя разбитой. Поднялась температура. Норин помог найти нужные травы и приготовить зелье, что сбило температуру и будет убирать воспаление. А вот конь ночь не пережил… Мэтью крепко обнял меня, видел, что для меня это сильный удар.

— Соболезную, Аня, но нужно, чтобы ты выжила.

— Выживу, — сказала тихо.

Целый день пила свои зелья. Потому к вечеру чувствовала себя лучше, и была только слабость. Рука была опухшей, но в ней как бы три дырки от арбалетных стрел. Пришлось ещё одну ночь провести в этом селе, а только с первыми лучами солнца поехали дальше. Я ехала в телеге, мне деревенские собрали сено в мешках и дали одеяло, соорудив удобную лежанку. Так доехали до города. К нам присоединилось двое магов — Артур и Вадим.

— Нужен целитель, — сказал Мэтью примкнувшим.

— Есть тут один сильный.

Сразу отправились к нему. Тот заломил баснословную сумму. Чувствую, это все деньги, что выдал мне отец. Челюсть отвисла у всех моих сопровождающих.

— Вам лицензия лишняя? — спросила прямо. — За ваши услуги цену устанавливает гильдия.

— Либо соглашайтесь, или проваливайте. Не посмотрю, кто ваш отец.

— Хорошо, тогда разберёмся по-другому с вами. Лицензию у вас отберут и посадят в тюрьму за мошенничество.

Сказала это и, резко развернувшись, вышла из его дома.

— Постойте! — крикнул он. — Я погорячился.

— А я нет. Вы своё слово сказали. Мне этого достаточно.

— Госпожа! Постойте! Не горячитесь!

Стоило пригрозить ему потерей лицензии, как он запел по-другому. А мне противно быть с ним в одном помещении, и я не позволю ему прикоснуться ко мне.

— Я не горячусь, просто попрошу провести расследование и устроить вам переаттестацию. Пройдёте — хорошо. Нет — ваши проблемы.

Он выдохнул.

— Анна! — подлетел Мэтью. — Что ты творишь?!

— Я не позволю этому коновалу притронуться ко мне! Я ему не доверяю!

Говорила я не таясь, так что все соседи слышали.

Нашли другого целителя, он сказал адекватную цену и спокойно залечил мне раны на руке.

— Вам нужен покой и отдых.

— Будет, — сказала спокойно.

— Стоит вернуться домой, — попытался сказать Мэтью.

— Потом поговорим.

Когда отошли на приличное расстояние от дома целителя, сказала:

— Не стоит прямо сейчас ехать к отцу. Иначе меня и вас всех просто убьют по дороге. Продолжаем свой маршрут по герцогству.

— Упрямая, — сказал он с улыбкой, словно это был комплимент.

— Стоит купить хорошего коня.

Коня нашли за городом. Подсказал нам об этом Артур. Но когда увидела коня, поняла, что тут какой-то подвох. Конь гарцевал и не хотел к себе никого подпускать. А так он был красавец! Большой черный жеребец с шикарной черной гривой.

— Бешеный он, живодерам отдать нужно, — сказал хозяин коня.

— Сколько за него хотите? — спросила спокойно.

Видела, как трорки с интересом смотрят на животное. Тоже оценили его величие и силу.

— Семь золотых, столько дадут на скотобойне.

Отдала ему деньги за коня и получила сразу документы на него. Но хозяин, уже бывший, почувствовал, что я что-то недоговариваю. Вижу по лицу, устроит он нам ещё неприятности.

— Вы чем-то недовольны? Вы ведь сами назвали цену.

— Но зачем вам бешеный конь?

— Я к многим могу найти подход.

Подошла к загону, на котором ходил норовистый скакун. Позвала коня к себе, применив магию и успокоила животное. Он подошёл, немного прихрамывая. Талин помог обследовать копыто коня, он загнал занозу, которую нужно было достать. А ещё нужно было подковать заново и перед этим обработать копыта. Сразу отвели коня к специалисту, и под моим успокоением коню обработали копыта, устранили занозу и привели копыта в порядок.

— Вы слишком мало мне заплатили! — подлетел бывший хозяин коня.

— Мало? Вы сами установили эту сумму. Я за свой счёт привожу коня в рабочее состояние. Иначе бы вы его убили. Не ваши ли это слова?

Он пыхтя ушёл, видимо, трорков он побоялся. Непонятно, почему некоторые люди не видят во мне аристократку и так позволяют себе по-свински со мной обращаться? Посмотрела на себя: я в простых брюках и рубашке с жилеткой. Но разве во мне дочь герцога не узнают?

— Что тебя так напрягло?

— Кого во мне видят люди?

— Беззащитную женщину, — ответил Лорк. — Возможно, и понимают, кто отец, но ты сделала ошибку, поехав без нормальной охраны, которая может убить за косой взгляд. Не будь нас рядом — тебя бы давно уже ограбили и попытались убить.

Нахмурилась, в его словах есть логика. Неужели я так соскучилась по дому и родным землям, что стала слишком беспечна…

— И что мне делать?

— Свяжемся с твоим отцом и попросим выслать солдат тебе в поддержку, ещё платьев поприличней, чтобы привезли. И денег с собой тоже не помешает.

Пришлось найти постоялый двор и снять приличные комнаты. Мэтью сразу же связался с моим отцом.

— Рад, что вы сами додумались связаться, — сказал он строго. — Солдат к вам я уже выслал, и помощника управляющего с дополнительными деньгами, и тебе служанка ещё вещей собрала. Обижена?

— Нет, — сказала тихо. — Я, видимо, слишком беспечна…

— Частично в этом и моя вина, должен был сразу с тобой солдат отправить. Надеюсь, вы ещё ни во что не вляпались?

— Ну, — протянула и посмотрела на Мэтью, — почти не вляпались. Было одно нападение, мой конь погиб. Пришлось нового скакуна купить.

— Ты цела? — слышу обеспокоенность в его голосе.

— Уже да.

— Анна! — воскликнул отец. — У нас с матерью здоровье не бесконечное. Мы с трудом пережили костер, ты видела, как мать сдала. Да, я тоже моложе выглядеть не стал.

— Я буду осторожна.

— Где вы сейчас?

— На постоялом дворе в Роксоне.

— Хорошо. Я сообщу Майклу, где вас искать. И только вместе с ним и солдатами продолжай путь.

— Давно они выехали?

— Через пару часов после вас, потому скоро будут у вас.

Солдаты отца нашли нас через час, и мы продолжили свой путь. Моего нового коня звали Гром, и после обновления подков он был более добродушен, но посторонних к себе не подпускал. Ко мне ластился словно котёнок. На Громе ехать было одно удовольствие. Успели доехать ещё до одной деревни, окружённой полями, и даже приготовили зелья и обработали часть полей. Я сначала инструктировала магов, а только потом позволила им обрабатывать поля. Мне отвели роль инструктора и контролера по приготовлению зелья, напомнив, что я должна руководить, а не всё сама руками делать. Маркуса так забавляло, что я морщусь на эти замечания. Мужчина мне фактически в отцы годился и относился соответствующе, по-отечески. Ведь он видел, как я росла и училась.

Стали на ночлег в деревне. Солдаты и трое трорков спали на сеновале, а меня с Маркусом и Мэтью положили в доме старосты. Перед сном немного погуляла на улице, там ко мне подошёл Маркус с солдатами. Мэтью всё так же ходил за мной по пятам.

— Госпожа Анна, позвольте задать вопрос, — начал осторожно и тихо помощник управляющего замка моего отца. Кивнула ему. — Многие из нас были на площади и видели костер, — он замялся прежде, чем задать вопрос, а я поежилась и обняла сама себя руками. — Как вы выжили?

— Я и не выжила, в том смысле, что вы думаете. Я там умерла. До сих пор помню ощущения, когда горит тело, волосы. Я не знаю, кого благодарить, наверное, всё же Всевышнего. Но вместо загробного мира и перерождения я оказалась закинута в тело молодой девушки, которая только умерла от проклятия. И внешность — она сразу была другой. Мэтью с друзьями увидели меня через месяц после костра и ещё застали ту внешность и видели, как она меняется.

— Да, эти изменения были не резкие. Но каждый день, когда смотрели на лицо Анны, мы видели изменения. Та девушка, что была изначально, исчезала, и проявлялось именно это лицо. Так же точно и волосы. Мария, так звали деву, она была черноволосой. Но вы ведёте, ваша госпожа ярко рыжая, и цвет проявлялся так же постепенно.