— Меня все забыли и теперь все вспомнили?

Мэтью только кивнул.

— Прекрасно выглядишь, милая, — сделал комплимент Седар. — Расскажи нам, что произошло на той поляне. Мальчишек я уже выслушал, но думаю, у тебя другой взгляд.

— Я начала выжигать тьму, она была в основном в земле и под землёй, в могилах. Кто-то долго готовился и не ожидал, что туда нагрянут. После выжигания земля осела. И на месте землянки была червоточина. Я её закрыла. И поляна изменилась, стала обычной, словно не было ни землянки, ни кладбища странного. После я заметила, что что-то пытается погрызть мою ауру, и отошла от парней, чтобы очистить её огнём. В этот момент я провалилась под землю. Куда конкретно я попала — не знаю, и не знаю, как выглядела поляна после этого.

— Обычно она выглядела словно ничего не случилось, — сказал Мэтью.

— Я очнулась в какой-то пещере. Не знаю, было ли это под той поляной или в другом месте. Но там я увидела демона.

— Демона? — удивился император.

— Мужик с рогами, загнутыми назад, и когтями вместо нормальных ногтей. А ещё у него был хвост с кисточкой на конце. От него узнала, что вызвал его Томас. Он тоже был в той пещере, связанный. Демон пытался подпитаться от него, пришлось прекратить существование этого гада.

— Ты его убила? — спросил немного шокировано Мэтью.

— Пришлось. Иначе бы демона домой я бы не заставила уйти. И умер он быстро, в отличие от моей первой смерти.

— Прости, — сказал тихо жених.

— И что было потом?

— Настоятельно рекомендовала демону уйти в последнюю червоточину добровольно. Ему пришлось снять свои доспехи, чтобы пролезть. Из-за него вы меня забыли на время.

— Поцелуй вернул всем память, — улыбнулся Мэтью.

— Да. Но я слышала демона. Он попытается снова прийти в этот мир и поработить его.

— Что-то ещё?

— После его ухода я снова оказалась на той же поляне, где мы с парнями и были.

— Ясно. Пойдёмте на ужин.

— Я хочу увидеть родителей.

— Поедете. Что решили со свадьбой?

— Мне нужно подумать. Нужно кое-что проверить и понять. Может, сначала вас женим?

У императора глазки от удивления так увеличились.

— Где ты мне невесту достойную найдёшь?

— Не знаю. Сначала домой съезжу, а там может невеста вас и сама найдёт.

— Можете завтра выехать. Но в гостях не задерживайтесь. Теперь это твой дом, милая родственница.

Собрались мы быстро и с рассветом выехали небольшой группой из девяти трорков, и меня десятой. Карету пришлось взять — не везде получится заночевать хотя бы в таверне. Останавливались мы на тех же местах, что и в столицу ехали. Но теперь, когда меня видели, уже не называли падшей женщиной, хотя бы вслух. И жених не отходил от меня ни на шаг. Рабов уже не видела.

На одном из ночлегов спросила у Мэтью:

— Что там с рабством?

— Вышел указ с отменой. Много кто возмущён. Перестроиться будет сложно, но придётся. Потому что сейчас будут активно проверять, что стало с бывшими рабами и как они отрабатывают свой долг. Создали учреждение — работный дом, что будет заботиться о нормальном трудоустройстве и отработке долга. Всё должно быть официально. Тот, кому задолжали, подаёт бумагу — мол, ему тот человек или трорк задолжал, и есть об этом бумага, подтверждающая долг. И тогда тот, кто задолжал, отрабатывает там, где пошлют, если у него нет работы. И из его дохода вычитают в пользу тому, кому он должен. Пока это всё не отработано, но главное — процесс уже начат.

Когда ехали по бывшей территории моего королевства, вспомнила про одно аномальное место, что проезжали прошлый раз. В этот раз мы тоже ехали недалеко от него. Мэтью напрягся, когда я направила коня к странной постройке.

— Тут тоже червоточина, в тот же мир, откуда приходил рогатый, — сказала мужчинам. — Я могу выжечь.

Мэтью нехотя кивнул. Достала из сумки записную книжку и карандашом записала, что собираюсь делать и откуда мы едем. Если вдруг опять окружающим сотрёт память, хоть смогут прочесть, что произошло. Но данная предосторожность не понадобилась. Я спокойно выжгла темную густую энергию. Земля просела сначала, а потом вздрогнула, и место стало самым обычным, словно ничего и не было. А у меня было ощущение, что я услышала чей-то тихий зубной скрежет. Видимо, демон подготовил себе места, через которые может прийти для завоевания. Сказала о своих соображениях жениху:

— Я сообщу отцу с дядей, как только станем на ночлег.

Это была последняя ночёвка вне родных стен. Первого, кого увидела, заехав во двор замка, был мой младший брат. Мигом спрыгнула с коня и поймала ребёнка в свои объятья. Он с радостным писком кинулся в мою сторону, как только увидел. И куда делся серьёзный мальчик, которым он был? Обнимает так крепко, словно хочет придушить на радостях.

— Сынок, ослабь хватку, — попросила мама и сама обняла нас сразу двоих. — Рада, что ты заехала к нам.

— Очень сильно хотела вас увидеть, я очень соскучилась.

Отец поприветствовал трорков и обнял нас всех. Успела увидеть облегчение в его взгляде.

— Пап, вы последние дни что-то ощутили?

— Было странное состояние, словно я тебя потерял дважды. Сердце сильно ныло. Только вот этот юноша говорил мне, что с тобой всё хорошо, и ты с рогатым мужиком разбираешься. Что за рогатый?

— Демон. Он что-то сделал, что обо мне забыли на несколько часов. После поцелуя Мэтью всё вспомнили.

— Поцелуй истинной любви, — сказала мама с трепетом, — такой может не только память вернуть, но и к жизни вернуть. Старая магия. Главное, сработает, когда действительно любят всем сердцем и бескорыстно.

— Вы на свадьбу приедете?

— Конечно, родная! — сказали родители вместе. — Когда?

— Я ещё не выбрала время. Чувствую, в ближайшее время будут какие-то неприятности, не хотелось бы, чтобы мне свадьбу демоны испортили.

— Я им не позволю, — сказал жених.

— Не всё от тебя зависит, — сказала ему с ласковой улыбкой. — Мама, а ты можешь поворожить и посмотреть, кто суженная императора?

— Я-то могу, но что толку от этого?

— Подтолкнём их друг к другу. А то Мэтью грозили сделать императором.

— А я не хочу на трон! Потому нужно дядю женить, срочно!

Мама улыбнулась.

— Хорошо, посмотрю, что можно сделать. Но он должен сам захотеть узнать. И будет лучше делать уже не в этом замке. Потому что понадобятся жених и кое-что из его вещей.

— Мам, мне ещё с тобой нужно поговорить.

— Хорошо, родная, давай вы с дороги немного приведёте себя в порядок, слуги как раз накроют завтрак. И после него мы поговорим.

Мы быстро ополоснулись и встретились с женихом в коридоре возле моей комнаты. Он явно хотел постучать и зайти ко мне.

— Ты быстро, — улыбнулся Мэтью. — О чём ты с мамой хотела поговорить?

— О ведьмовстве. Она ведь тоже ведьма, знает больше меня. Я отчасти действую интуитивно.

С трудом дождалась окончания завтрака. После него повела маму на улицу в сад. Пересказала ей все свои приключения после перерождения и встречу с демоном. Она слушала, не перебивая.

— Он сказал, я стала сильнее после сожжения… Как это возможно?

Мама отошла от меня на пару шагов и посмотрела магическим зрением.

— Ты и правда стала сильнее, словно в тебе пережгли внутренние барьеры. Ушло то, что раньше сдерживало тебя. Сейчас в тебе ощущается больше раскованности — то чувство, когда уже терять нечего. Возможно, раньше блоки на силу были у тебя в голове, а пережив очень болезненный опыт, это смело все твои барьеры. Останься они у тебя сейчас — ты бы погибла там на поляне и не смогла прогнать демона. Одно могу сказать точно: просто так силу такую не дают. Значит, тебя ждут серьёзные испытания, которые уже начались, и ты часть прошла, кто знает. И возможно, твоё предчувствие чего-то плохого говорит о скорой встрече с демонами. Самое плохое — в нашем мире нет силы, способной дать им отпор. Точнее, не было, до твоего перерождения. Но я не могу гарантировать, что одной тебя хватит, чтобы победить их армию. Но возможно, если победить главнокомандующего, то остальные уйдут.