Она не знала, что наши пути уже пересекались. Пять лет назад, когда я выходил из горящего особняка Скворцовых, оставляя за спиной два трупа, я видел ее. Она стояла у ограды, белая как полотно, с глазами-блюдцами. Дочь коллектора, работавшего на Скворцова. Свидетель.

Я должен был убить ее тогда. Но она смотрела на меня без страха. С омерзением, да. С ужасом. Но не с мольбой. И я ушел, оставив ее жить. Дурак.

Теперь она нужна мне.

Ритуал «Кольцо Аида» — древняя защита крови. Семь рун, нанесенных на семь точек силы, пока планета Юпитер в зените. До сделки с «Коршунами» оставалось девять дней. Если я не нанесу символы, Коршуны порвут меня и моих людей в клочья. Но руны работают только если их наносит женщина. И не просто женщина — та, что не знает моего лица. Та, в чьих венах нет корысти. Та, чье прикосновение раскаляет даже мою мертвую кровь.

Вера подошла по всем параметрам.

Я стоял в спальне и ждал, когда ее приведут. Мой дом — это крепость. Три кольца охраны, ни одной прямой дороги, только подземный гараж. Сейчас, ночью, особняк был тих, как склеп. В спальне горели свечи. Их огонь плясал на голых стенах. Я снял рубашку, оставшись в одних брюках из черного шелка. Контуры рун, нанесенные иглой за час до ее приезда, еще саднили. Тонкая работа — мой мастер по тату знает свое дело.

Когда она вошла, ведомая под локоть моим начальником охраны, я замер.

Черная водолазка обтягивала небольшую грудь так плотно, что я видел очертания сосков. Волосы убраны, открывая длинную бледную шею. И эта чертова повязка на глазах, делающая ее беспомощной, беззащитной, целиком в моей власти.

Мой член дернулся в штанах.

Сука. Я не должен этого хотеть. Это рабочий инструмент, не больше. Кисть в ее руках — вот что мне нужно. Но когда она подняла подбородок и замерла, принюхиваясь, как дикое животное, пытающееся угадать опасность, — я понял, что пропал.

— Оставьте нас, — приказал я.

Охрана исчезла. Мы остались вдвоем.

— Не бойся, — я обошел ее по кругу, разглядывая, как волнуется ложбинка на ее груди от частого дыхания. — Я не кусаюсь. Без причины.

Черт. Я уже хочу причину.

Я взял ее за запястье. Тонкое. Если нажать большим пальцем на синюю жилку, она порвется, как струна. Вместо этого я прижал ее ладонь к своей груди, где горел контур первой руны.

— Вот здесь. Чувствуешь контур?

Она провела пальцами по моей коже, и я едва не застонал. У нее действительно легкая рука. Слишком легкая. И холодные подушечки пальцев, от которых моя кожа покрылась мурашками. Я смотрел на ее губы — полные, чуть приоткрытые, влажные. Я представил, как она обхватывает ими…

Блять. Контроль. Соберись, Марк.

Она открыла краску. Запах миндаля поплыл по комнате. Я вложил свою кисть в ее руку, накрыв ее пальцы своими. Повел вниз. Когда краска коснулась моего тела, меня прошило электрическим разрядом. Я смотрел, как она старательно выводит линию — сосредоточенно закусив губу, наклонив голову, — и представлял совсем другую картину. Как эти пальцы обхватывают мой ствол. Как она неумело, но старательно водит по нему вверх-вниз.

Мой член уперся в ширинку брюк. Болезненно. Требовательно. Я почувствовал, как на головке выступила капля смазки.

— У тебя холодные руки, — мой голос прозвучал хрипло, — и горячие запястья. Знаешь, о чем это говорит?

— О чем? — ее голос дрогнул.

— О том, что ты боишься, — я склонился ниже, почти касаясь губами ее уха. — Но кровь у тебя бежит быстро. Ты уже не просто боишься, Вера.

Я вдохнул ее запах. Мыло, кофе и что-то еще — сладкое, женское. Ее возбуждение. Я ощущал его почти на вкус. Она текла там, под джинсами. Я знал это так же точно, как то, что сейчас мое сердце — впервые за пять лет — билось быстрее и громче. Эта женщина даже не подозревала, какой эффект производит. В этом была её сила. И её уязвимость.

Мы закончили первую руну. Я должен был отпустить её сразу. Отправить обратно, запереться в душе, сбросить напряжение и лечь спать. Вместо этого я задержал её пальцы на своей груди ещё на несколько секунд. Просто чтобы чувствовать. Просто чтобы запомнить это ощущение — когда кто-то касается тебя не из страха смерти, а потому что... почему? Я не знал тогда. Но хотел узнать.

— На сегодня достаточно, — я заставил себя разжать пальцы. Голос прозвучал глухо. Кажется, она тоже не до конца понимала, что происходит. — Тебя проводят. Завтра в то же время.

Она молча кивнула, и я увидел, как дрожат её губы. Не от страха. От того же, от чего дрожал я.

Когда дверь за ней закрылась, я остался один. Свечи всё ещё горели, отражаясь в тёмном стекле окна. Я подошёл к нему и посмотрел на своё отражение. Руна на груди — первая, грудная — алела свежей краской. Я коснулся её кончиками пальцев. Она была тёплой. Не от краски — от её прикосновения.

Я стянул брюки. Член вырвался на свободу — красный, пульсирующий, с блестящей от смазки головкой. Я лёг на алтарный стол — тот самый, на котором только что сидел перед ней, — и обхватил его рукой. Закрыл глаза.

В моём воображении она всё ещё стояла передо мной. Повязка на глазах, чёрная водолазка, дрожащие пальцы. Я представил, как опускаюсь перед ней на колени. Как стягиваю с неё джинсы. Как раздвигаю её бёдра и вижу влажное пятно на трусиках. Как провожу языком по нему.

— Марк... — её голос в моей голове был хриплым, умоляющим.

Я не отвечал. Я целовал её там — нежно, потом глубже, проникая языком внутрь. Она стонала и вцеплялась пальцами в мои волосы. Её бёдра дрожали на моих плечах.

Я ускорил движение руки на своём члене.

Вот она садится на меня сверху. Я внутри неё — глубоко, до упора. Она двигается медленно, привыкая. Её влагалище сжимается вокруг меня — тугое, горячее, мокрое. Она стонет в такт движениям. Её грудь подпрыгивает. Я беру её сосок в рот и посасываю, пока она не вскрикивает.

— Да... да... вот так...

Оргазм накрыл меня резко, почти болезненно. Сперма выплеснулась тугой струёй на мой живот, на свежую краску первой руны, на алтарный стол. Я лежал, тяжело дыша, и смотрел в тёмный потолок, всё ещё чувствуя на груди отпечаток её холодных пальцев.

Одна ночь. Прошла всего одна ночь из семи. А я уже на грани провала.

Кисть Аида. Если она и дальше будет так на меня действовать, я не доживу до конца ритуала. Либо сорву повязку, либо сорву с нее всю одежду.

И неизвестно, что из этого убьет нас быстрее.

POV Вера

Вторую ночь я ждала как приговора.

Весь день я металась по мастерской, не в силах найти себе места. Попыталась рисовать — краски ложились грязными пятнами, линии дрожали. Я смывала их одну за другой. В голове звучал его голос. «Ты уже не просто боишься, Вера». Я передергивала плечами, вспоминая это рокочущее «р» в моем имени. И свои мокрые трусики.

Боже. Я мастурбировала ночью. Впервые за два года — после Паши. Я лежала в своей узкой кровати, зарывшись лицом в подушку, и представляла не лицо — я его не видела, — а тепло. Запах. Ощущение его ладони на моем запястье. И то, как его грудная клетка поднималась под моими пальцами. Я представляла, как эти пальцы спускаются ниже, по линии темных волос от пупка к паху. Как натыкаются на горячую, твердую плоть.

Мой оргазм был резким, почти болезненным. И стыдным. До слез.

Теперь я снова стояла перед зеркалом и завязывала волосы. Руки дрожали. Отвратительно. Я профессионал. Я должна быть холодной и собранной. Но в 23:00 я уже сидела в черном седане с бархатной повязкой на глазах и считала удары сердца.

Раз. Два. Три.

Сегодня все было иначе. В доме пахло по-другому. К воску и озону примешался еще какой-то аромат. Сандал? Мускус? Я не могла понять, но от него кружилась голова сильнее обычного.

— Оставьте нас.

Тот же голос. Низкий. Обволакивающий. Сегодня в нем слышались металлические нотки. Напряжение.

Дверь закрылась. Он подошел ближе. Его запах окутал меня плотным коконом. Я услышала, как он делает вдох — глубокий, шумный, словно втягивает мой собственный запах.