При выборе крестных отца и матери нужно соблюсти несколько условий, но главное – оба должны быть крещены в православие. Здесь это могло стать проблемой. Но я вообще о крестных не подумала и даже не удивлялась себе - кроме как тотальной тупостью, мое состояние после родов назвать было нельзя. Очередные гормональные изменения, только в обратную сторону? Если бы знать.

Меня известили о дате и времени крещения, но это и все. А я даже не дернулась, разом успокоившись и вернувшись к шитью распашонки с длинным рукавчиком. Хорошо хоть совокупность условных рефлексов среагировала на смысловой раздражитель - слово «гости», вызвав правильную реакцию мозга в виде ответного сигнала – «угощение». В общем… тяжело все.

Я помнила слова Базарова о его знакомствах, могущих стать полезными, в том числе с князем Горчаковым – будущим преемником Нессельроде при Александре II. Но речь будто бы шла о многолетней переписке с ним и только.

И тут вдруг меня знакомят с этим человеком в моем доме… Александр Михайлович оказывается с 41 года являлся чрезвычайным посланником Российской империи в Вюртемберге. Позже дошло – речь шла о переписке по той причине, что сам Базаров прибыл сюда не так давно.

Почему я ничего не знала о российском представительстве в Вюртемберге? А Бог его знает… иначе Даша обязательно ходила бы на службы – при посольстве имелся православный храм и не как во дворце, а доступный для всех желающим. Но я о нем не знала, и Даша молилась на свои иконки.

Почему я не видела Горчакова до этого? Он же обязательно был на том рождественском балу. Да просто не знала в лицо. И при дворе я бывала нечасто, в приватном порядке в основном. А послу не была представлена скорее всего из-за своей незначительности.

В общем… случилось, как случилось – приятный мужчина лет пятидесяти, седой, румяный, в гражданской одежде и круглых очках вежливо представился и сказал, что рад быть здесь по просьбе Ивана Ивановича, а если я не возражаю против его персоны, то и крестным отцом принцу Димитрию.

- Возможно вскорости и князю… Благодарю вас, это большая честь для нашей семьи, - вежливо присела я.

- Титул молодому человеку не помешает, - согласился Горчаков.

- Но один же есть? – не поняла я.

- Но принц… это ведь не титул, Таисия Алексеевна, - осторожно удивился в свою очередь мужчина, - в землях германских титул надежно прикреплен к владениям. А значит и к ныне владеющему ими. В нашем случае это король, а словом «принц» обозначается принадлежность к правящему дому и только. Это даже не титул вежливости, подобно французским. В Российской империи же титул наследуется по праву происхождения или же жалуется за заслуги. Полагаю, у вас первый случай? Второй пока еще невозможен, – улыбался он.

- Мой сын потомок правителя удельного Козельского княжества, входившего в суверенное княжество Черниговское. Титул утерян, но бумаги по этому поводу давно уже поданы на высочайшее рассмотрение, - чуть замялась я, понимая, насколько все это невовремя.

- Не волнуйтесь об этом, Таисия Алексеевна, - сразу и среагировала Ольга, - я уже послала государыне известие о рождении у вас сына.

- Благодарю вас, Ольга Николаевна и простите, что невольно напомнила, – пылала моя физиономия, - я не… это не по причине погони за титулами, да и вообще к нынешней роли аристократии я отношусь не то, чтобы… но это неважно! Просто это давняя мечта моей маменьки и особенно отца - не дать исчезнуть столь достойному… титулу, - провалиться бы на месте! Кто вообще за язык тянул?

- Любопытно. Вы задумывались о роли титульной аристократии? – оживился Горчаков.

- Обязательно обсудим это, но после. Всё ли готово? - оглянулся Базаров, - тогда приступим… а отца разве не будет? – это уже ко мне.

- Его не известили заранее, герр Фредерик в отъезде по службе, он сейчас в Пруссии, - объяснила я отсутствие мужа.

Анна Алексеевна отошла в сторонку, как и горничная, что готовила купель, как и церковный служка – помощник Базарова. Даша снесла вниз ребенка и меня затрясло… я буквально видела, как воздух гостиной кишит микробами, занесенных с улицы на одежде и обуви.

- Даша, подай воды и мыла – вымыть руки господам, - выдавила я из себя, забирая у нее ребенка.

Послеродовой психоз? Не должно, если я осознаю проблему… или он? Как же трудно!

После, когда все закончилось и Даша унесла малыша наверх, мы с гостями вышли в сад. Гостиную убирали после обряда и накрывали на стол, нужно было немного подождать. Солнце слепило, и я с удовольствием подставляла ему лицо. Ольга была непривычно тиха и отвечала мужчинам односложно. Окулова молча играла роскошным веером.

Когда все расселись за столом и утолили первый голод, Горчаков с улыбкой напомнил:

- Таисия Алексеевна, вернемся к аристократии?

- Если вам угодно знать мое мнение, - прямо взглянула я ему в глаза, - с тех пор, как военная служба перестала быть непременной обязанностью каждого аристократа, дворянство стало терять свое значение. Поговорим о Европах, как примере? Большинство европейских ученых, сделавших последние открытия, не из числа аристократии. То есть… преимущество дворянства не в уме.

- А в чем вы полагаете? – мягко поинтересовался мужчина.

- Я полагаю, что его нет в принципе, Александр Михайлович. Как только прогресс коснулся оружия, так процесс и пошел… Холодное оружие – отдельная история, раньше дворян учили владеть им почти с пеленок. Так же, как теории и практике боя. Учили быть командирами и начальниками, но, когда появилось оружие стрелковое, это преимущество стало сходить на нет. Каждый человек может научиться прицельно стрелять, читать, писать, думать продуктивно – было бы желание и возможность. В Европе нет рабства и таких людей – с желанием творить и зарабатывать себе блага умом и способностями уже много, гораздо больше, чем у нас. А государство… тот же Вюртемберг - предоставляет им такие возможности законодательно. И таких людей здесь будет становится все больше. Авторитет, уважение… согласитесь, они не прилагаются к понятию «дворянство» безоговорочно. А дальше… авторитет – уважение – влиятельность, это прямой путь к власти. И такой вариант очень неплох, я вам скажу. Хуже, если туда ломится толпа… отчего и пала Римская империя.

- Причины ее падения неоднозначны, на этот счет нет единого мнения, - заметила Ольга.

- Да, это так. Но позвольте мне выразить свое: еще Аристотель описал уродливую форму демократии, основанную на прихотях толпы, легко попадающей под влияние. Когда демагогия, тирания большинства и господство страстей преобладают над разумом. Решают вопли толпы, а не закон… безграмотной голодной толпы, которой грамотно манипулируют. Но мы о дворянах… той же России - в основном они уже просто потребители, ничего собой не представляющие. Большинство кормится со своих поместий, частенько управляя ими совершенно бездарно, закладывая и перезакладывая. Наше дворянство уже тихо деградирует, Александр Михайлович, а когда-нибудь и вовсе канет в лету за полной ненадобностью.

- Ненадобностью для кого? – уточнил Горчаков.

- Для государства. Общество еще какое-то время будет цепляться за привычные понятия.

- Печальную картину вы, однако, рисуете, Таисия Алексеевна - предрекаете в будущем охлократию (*власть толпы), - кивнул Горчаков, - но логика в ваших размышлениях определенно есть.

- Я страшусь такого будущего… когда лозунгом для толпы будет в том числе – «долой богатых». Мне больше по душе цель Императорского женского патриотического общества – чтобы когда-нибудь совсем не осталось бедных, - бледно улыбалась я.

- Благодаря Таисии Алексеевне в Вюртемберге не случилось народных волнений, подобных прусским, Александр Михайлович. Это благодаря ее способностям к анализу король принял ряд мер, предотвративших голод, - заметно нервничала Ольга.

Я что - сказала что-то компрометирующее, может еще и в революционном духе? Да ладно…

- Благодарю вас, Ольга Николаевна, но нет - Фридриху ландтаг также предлагал подобные меры, просто чуть позже. Король не прислушался. Многое зависит от личности человека, предержащего власть - наш правитель оказался мудрее. Я монархистка, но да – слишком много зависит от личности. А вот вас - уверена, ждет высокое будущее, - улыбалась я.