Паша смотрит на меня испытующе.

— Или я гоню лошадей? Все не так серьёзно?

Я пожимаю плечами.

— Дело не в сроках. У меня принцип — ни в кого глубоко не проваливаться.

Старый принцип, блять! Но разумеется, об этом я умалчиваю.

Внутри себя осознаю, что каждое слово Павлу — ложь. Перестаю отрицать мысль о том, что готов не просто быть с Анной, но и надеть ей кольцо на палец…

Пиздец, Щербинский.

— Детки тебе нужны! — Паша продолжает гнуть свою линию.

— Это да. Разумеется.

Чувствую легкий укол в сердце. Вспоминаю, как Анна говорила о детях — с какой теплотой, с какой надеждой в голосе.

Где — то глубоко внутри все сжимается. А вдруг у нас не получится? Мой прошлый опыт кричит об осторожности.

Но я тут же одергиваю себя. Не время и не место для эмоций.

Подходит официант. Паша тут же берет инициативу в свои руки.

— Так, Артуру сейчас нужно что — то легкое, но сытное. Реабилитация — дело серьёзное.

Он заказывает мне запеченную стерлядь с травами. Полезно, много белка. Себе просит приготовить томленые телячьи щечки.

Высокий парень в форме удаляется.

— Значит, Флоренция? — уточняет Паша, прихлебывая чай.

— Да. Там сейчас спокойнее всего. Никаких толп, никто не будет мешать. И выбор в бутиках всегда достойный.

Павел кивает.

— Практично! Есть у меня там человечек.… Он свяжется с твоей помощницей, если ты не против. Вас будут ждать и вынесут все самое желанное. Пусть будут в курсе, с кем имеют дело.

— Благодарю. Что ты хотел мне рассказать?

Переходим к делам. Паша, несмотря на свою внешность добродушного толстяка, человек хваткий. У него есть предложение по одному торговому объекту.

Я уже имел с ним дело и знаю — он не подводит.

— Пусть наши люди свяжутся и обсудят детали, — подвожу итог.

Выхожу из ресторана с чувством удовлетворения. Есть легкая брезгливость от этой «светской игры», но такова жизнь.

Наш мир не очень правильный и состоит не из покоя. В нем место сплетням и расчету, и я умею в них играть.

Но сейчас хочу домой. К своему оазису, к Анне. К той чистоте, которую она принесла в мою жизнь.

От мысли, как сильно я хочу ее обнять, становится не по себе. Это пугает…

Сажусь в свой минивэн. Мой постоянный водитель Олег в отпуске, за рулем молодой парень.

— Заедем в цветочный, — бросаю.

Водитель таращится на меня в зеркало заднего вида. Для него я, видимо, киборг, состоящий из цифр и приказов. А тут — цветочный.

Справедливости ради… я никогда не заморачивался с цветами. Мои временные спутницы получали щедрые чеки, и этого было достаточно.

Если и нужно было отправить букет, это делали помощники. Но сегодня я хочу выбрать сам.

— В какой именно, Артур Антонович? В лучший? — уточняет водитель.

— Где нет этих безвкусных огромных веников. Нужны настоящие, живые цветы.

Парень на секунду задумывается, а потом кивает.

— Если позволите, я отвезу вас в цветочную студию, где работает моя мама.

— Валяй, — соглашаюсь я.

Сижу в хорошо знакомом просторном салоне и сам себя не узнаю. С каких это пор Артур Щербинский лично ездит за цветами?

Сейчас я чувствую себя героем старого кино — тем самым парнем, который идет на свидание с дурацким букетом под мышкой.

Это нелепо, но мне вдруг жизненно необходимо самому выбрать презент и передать в руки Анечке.

Увидеть первую реакцию.

После скользких сплетен и Паши мне хочется чего — то чистого.

Водитель явно успел отправить СМС по дороге. Когда мы подъезжаем к небольшому магазину, нас ждут.

Хозяйка — миниатюрная женщина с такими же темными и внимательными глазами, как у сына. Она буквально вылетает нам навстречу.

— Артур Антонович, проходите, пожалуйста! Кофе? Чаю? Может, воды? — она суетится вокруг, а я чувствую себя слоном в посудной лавке.

Студия заставлена белыми вазами. Повсюду тонкие ароматы и охапки зелени.

Молоденькие сотрудницы за стойкой начинают переглядываться, кидая на меня любопытные взгляды.

Я лишь морщусь. Не люблю лишнее внимание, особенно в такие моменты.

В те редкие минуты, когда я, скажем прямо, не как рыба в воде…

— Не нужно кофе, спасибо, — прерываю я поток гостеприимства. — Мне нужен букет. Только без пафоса. Соберите что — то... не фальшивое.

Женщина замирает на секунду, внимательно смотрит на меня и с пониманием улыбается.

— То есть то, что покажет ваши настоящие чувства?

Я коротко и почти незаметно киваю. В горле почему — то становится тесно.

Флорист берется за работу. Она выбирает белые ранункулюсы (впервые слышу это слово!) — они похожи на маленькие облака, плотные и нежные одновременно. Добавляет к ним веточки оливкового дерева и светло — кремовые кустовые розы.

Букет получается светлым, объемным и каким — то воздушным. В нем нет кричащей роскоши, но есть порода.

Да, это как раз для нее…

— Вот, — флорист дает мне его в руки. — Думаю, вашей даме понравится.

Я расплачиваюсь, киваю и выхожу на улицу.

Сажусь в машину, осторожно пристраивая букет на соседнее сиденье. Водитель деликатно молчит, но я кожей чувствую его удивление.

Мы едем в особняк, и я ловлю свое отражение в стекле. Вид у меня серьёзный, но внутри — полная неразбериха.

Я, сорокалетний мужик с немалым опытом по жизни, еду домой с цветами и волнуюсь, как какой — то влюбленный дурень! Но, черт возьми, мне это даже нравится…

Еду домой, в свой мир. В оазис покоя.

Пока не зная, что уже вечером раздастся звонок от моего начальника охраны. Он сообщит, что во Флоренции со мной хочет встретиться один человек.

Это касается покушения. Информатор утверждает, что передаст важные данные только лично и только там, в Европе.

Смотрю на Аню, которая порхает по спальне, выбирая вещи в дорогу. Она так искренне рада, что у меня сжимается сердце.

Я понимаю — эта поездка не будет такой безмятежной, как я обещал.

Анна

Я до сих пор не привыкла к этому огромному, современному дому. Он слишком идеальный, слишком дорогой.

Этот особняк — словно напоминание о том, в каких разных мирах мы жили все это время.

Иногда мне становится страшно. Действительно ли я ему нужна? Его хриплое «моя», которое он шепчет в моменты близости — это чувства или просто мимолетный порыв?

Я ругаю себя за эти капризы. Любая женщина на моем месте была бы на седьмом небе от счастья: такой мужчина, Флоренция, шоппинг… А я все чего — то боюсь.

Артур уехал на важную встречу. Я не ждала его раньше позднего ужина. Но около четырех часов дня во дворе послышался знакомый рокот мотора.

Выхожу в гостиную и замираю. В дверях стоит Артур, а в руках у него…

Цветы? От Щербинского? Это последнее, чего я могла ожидать.

В доме и так полно живых растений. А у Артура не так много времени, чтобы думать о романтике.

Букет удивительно нежный… Необычные светлые цветы, похожие на пушистые облака, в обрамлении мелких розочек.

Мой бывший муж любил показную роскошь. Он вручал мне огромные букеты в ресторанах, чтобы все видели, какой он заботливый.

Я всегда чувствовала себя при этом неловко.

А сейчас мы одни. Только я, Артур и это оглушительное молчание.

— Это тебе, док, — говорит он в своей обычной манере.

В этом весь он.

— Спасибо, — шепчу от нахлынувших эмоций. И громче добавляю, — нужно найти подходящую вазу.

Вижу, как внимательно он на меня смотрит. Я улыбаюсь, искренне.

Артур смягчается, в его глазах появляется ответная улыбка.

Он подходит ближе, кладет руку мне на затылок и коротко, но очень нежно целует в губы.

Это просто приветствие, но от него по коже бегут мурашки… Боже, мне стыдно за мои сомнения…

Дни до поездки летят в радостном предвкушении. Я ловлю себя на мысли, что жду этого путешествия как девчонка.

И мне нравится, что наш первый «выход в свет» будет за границей…