— Туда пошёл! — указал один из них, и они побежали в другой переулок.

— Классный навык, — сказал я.

Девушка отстранилась.

Мы дошли до границы района.

— Всё. Я домой, — объявила она. — Отсюда уже дорогу найду.

— Даже не поцелуешь напоследок? — деланно удивился я.

Она показала мне средний палец и отвернулась. Я успел увидеть, что она засмущалась.

Интересно.

Как жизнь закрутилась. Главное, чтобы её родители не узнали о том, где она была сегодня ночью. Иначе мне башку открутят. Где Фобос и где Богдановы.

Евгений проследил за парочкой и раздумывал, имеет ли смысл сейчас вернуться или лучше подождать до вечера и доложить потом. Из размышлений его вырвал злой окрик.

— Эй, ты с какого района?

Он обернулся.

Рогатые. Те самые, которые гоняются за его объектом. Нда. Шпану лупить давно не приходилось. Что ж, варианта разойтись миром всё равно не было. Если уж он с ними не справится, то о его профпригодности говорить не приходится. К тому же, их всего двое.

— Местный я, — врубил бычку Евгений. — Вы чё, парни, берега попутали? А ну, подойди сюда, я тебе щас объясню, кто коренной, а кто захожий.

— О! — потёр руки один из них. — Ну подарок, внатуре! — чуть ли не пританцовывать начал он.

Жека одним рывком сократил расстояние и бросил чёткую двойку, наглухо выключив болтуна. Второй кинул корявый удар, но попал лишь в лоб, тут же получил апперкот и прилёг рядом с товарищем.

И сразу же со всех сторон выскочили остальные рогатые. Евгений заозирался. Пути были отрезаны. Он прижался спиной к стене. Придётся бежать. Десять человек раскидать не выйдет.

Мужик врубил свой щит батарейки и просто врезался плечом в того, кто перегородил путь, но бандиты словно знали о его способностях, не стали бить, а лишь навалились, цепляясь за одежду. Его погребли под грудой тел, как в играх при борьбе за мяч.

Пальцы зашарили по карманам. Миг, и все нападавшие растворились, лишь разбитая аппаратура и пустой бумажник говорили о том, что всё произошедшее Евгению не привиделось.

Жека пошарил рукой в обломках микросхем. Нда. Вот и принёс компромат хозяйке. Он отряхнулся и поплёлся подальше от этого места. Надо ещё успеть привести себя в порядок перед докладом Элен.

Рин отпустила ментальные вожжи. Банда рогатых даже понять ничего не успела. Идеальные исполнители. Мало мыслей, много инстинктов. Такими управлять проще всего. Кем бы ни был этот наблюдатель, её способности он явно недооценил, иначе бы держал куда большую дистанцию и не попал бы на псионический радар.

На первом уроке Рин не было. Она пришла на второй. Я уже совсем еле передвигался.

— Что, отпинали тебя? — издевался Ликтор.

— Свали, древопоклонник, — лениво отмахнулся я.

После нападения на школу он ещё чаще, чем раньше, стал цепляться ко мне. Искал драки, но пока не подворачивался случай, чтобы не было камер, дабы совсем перейти границу и проверить нового меня на прочность.

Всё шло нормально, пока не настала физра. Я даже ходил с трудом и не представлял, как, вообще, что-то делать.

— Богданов, что с тобой? — спросил физрук. Фадей Васильевич Тафгаев был усатым, темноволосым и широкоплечим в старом спортивном костюме времён молодости моего отца. При этом выглядел лет на сорок, хотя на самом деле ему всего двадцать восемь, просто усы и ранняя седина накидывали годков.

— Переборщил с нагрузками.

— Это плохо. Сегодня начинаем сезон игр в Кристалл-Портал.

— В другой раз сдам.

— Ну уж нет. Слушайте все! — повысил голос учитель. — Играем в Кристаллы-Порталы. Делимся на две команды. Если вы забыли, с этого года вы уже старшеклассники и будете проходить отбор в школьную сборную. Тебя это особенно, касается, Анд. Членам сборной не нужно платить за обучение.

Глаза мои вспыхнули, и даже спина расправилась. Серьёзно⁈

— Построились. На первый-второй рассчитайсь.

Я оказался в одной команде с Элен.

— Победители получат пять, — сказал физрук. — Проигравшие четыре. Или три, если будут играть пассивно.

Элен зыркнула на меня. В текущем состоянии я был не игрок. Девушка подошла и грубо схватила меня за плечо. Целительная волна прошлась, снимая боль. Даже дышать стало легче.

— Спасибо, — выдохнул я, шевеля мизинцем. Двигался он теперь куда лучше.

— Засунь благодарность себе в жопу! Только попробуй плохо сыграть.

Мы пошли на поле для КП. Правила игры просты. Два тайма с разными условиями. Какой первый, никто не знает. Площадка годилась любая, но на ней должны быть укрытия. Чаще всего мягкие препятствия как из детских комнат, надувные и гипсокартонные стены.

— Первый раунд — портал, — объявил физрук и свистнул.

Рин оказалась в группе противников. Конечно и Зелёный там же. Но хуже всего, что за них Лапа, а он в школьной сборной.

Команды по десять человек. Мяч был продолговатый и заострённый с двух сторон. Звался он аннигилятор. Задача закинуть его в ворота, стилизованные под портал. Причём они могли быть где угодно на территории противника. Это просто резиновый надувной макет под ветродуйкой. То есть ещё и под любым углом его могут поставить.

У каждого игрока был мяч-липучка сантиметров десять в диаметре. Попадаешь им во врага, и он выбывает. За каждого выбитого игрока дают два очка. Аннигилятор в портале — десять очков.

Перед раундом давалось три минуты обсудить стратегию.

— Капитан кто? — спросила Бета.

— Предлагаю Элен, — сказал я.

Девушка кивнула. Словно других кандидатур и не было.

— Тактика какая? — обратился я к ней. Снова перешёл в тот режим, что был во время нападения, и девушка не могла этого не заметить.

— Правила все знают? — на всякий случай уточнила кэп, глядя почему-то на меня. Все покивали. — Отлично. Напоминаю, что у нас лёгкая школьная версия. Не хватаните фол за жёсткую игру. Отмазка, что смотрели только академические турниры, не пройдёт.

— Это всё понятно, — нервно выдал новенький. Здоровый. Явно в сборную метит. Элен недовольно на него посмотрела.

— Так, горилла, ещё раз меня перебьёшь, станешь запасным.

— Кстати, да, а кто запасной? — спросила Бета.

Элен по привычке глянула на меня, но увидев мой серьёзный взгляд, тут же скользнула дальше.

— Вот! — указала она на Линду. Очень худенькая из новеньких. Её зачислили позже прочих. Та покорно кивнула, трезво оценивая свои скромные физические кондиции.

— У них Лапа. Он в школьной сборной, — начала объяснять тактику Элен.

— А ещё у них Ликтор, — добавил я. — Его эго не позволит сидеть в защите.

— Верно. Они начнут агрессивно. Предлагаю следующую тактику. Я и… — она снова всех осмотрела. — Горилла. Как тебя звать?

— Фрэнк. Фрэнк Додсон.

— Вот, я и Фрэнк в атаке. Только дайте нам ещё одну липучку, — Бета тут же передала ей свою. — Мы прокрадёмся по краю площадки. Остальные восемь в обороне. Прямо у портала. Откидывайтесь мячами. Постарайтесь как можно больше выбить.

Прозвучал сигнал десятисекундной готовности. Мы побежали на площадку. Наш портал висел в метре над землёй в гипсокартонном трёхстенке. Дальше раскинулись мягкие препятствия разной высоты.

Зазвучал свисток начала игры. Элен и Фрэнк свалили.

— Так, — я обернулся к команде. — Один наверх. Кто?

Никто не захотел.

— Окей. Тогда подсадите меня.

Два парня подкинули меня. И я лёг на гипсокартонную стену. Хорошо, что я полез. Даже подо мной трещит. Любой другой бы её проломил. Остальные разбежались по округе.

С высоты было чуть лучше видно. Лапа и Зелёный уже бежали сюда. Перед ними тройка живого щита. Сзади два прикрывающих. Семеро в атаке. Опрометчиво. Но мощно.

За препятствием их уже ждала пара наших. Но вместо того, чтобы обогнуть стену, тройка игроков просто влетела в неё плечами, опрокидывая и подгребая под собой двоих с липучками. Остальные пробежали по ним.