— Ну и медленный же ты, человек, — довольно заявила кошка.

— Сколько у тебя Ловкости, если не секрет? — задыхаясь спросил я.

— Базовых было пятнадцать.

— Что? — я хотел выдать гневную тираду, но лишь открывал и закрывал рот будто рыба. В голове не укладывалось.

— А у тебя? — насмешливо спросила она.

— Не скажу, — буркнул я.

Кошка засмеялась, а я немного дёрнул её за хвост, чтобы не расслаблялась.

— Ещё один раз, человек! — угрожающе прорычала она, выставив когти в мою сторону. — И ты увидишь весь мой звериный гнев.

— Сфокусируйся, — кивнул я на банду искателей, что брела, размахивая бутылками. — Начинаем издалека. Со скольких шагов попадёшь в голову?

— С двадцати точно.

— Ладно. А в ногу?

— С тридцати.

— Тогда начинаем с сорока. Бей по ногам. А я заберу медальоны.

— Не вздумай сдохнуть, иначе они исчезнут.

Арбалет заработал. Мертвяки ринулись за кошкой. Я прокрался, подобрал нашу добычу и ударил со спины. Цуба в висок, и первый падает оглушенный. Ботинок раздробил ему зубы. Я схватил бутылку и бросил во второго.

Подобрал факел и швырнул, поджигая мокрое тело. Почувствуй, что пережил я. Ещё двух кошка-спутница свалила.

От огня шерсть Руаны встала дыбом.

— Фокус! Не теряй фокус! — заорал я.

Очередной болт угодил в корпус зомби. И тут один из них отпил из бутылки. Кошка не врубилась, что сейчас будет. Потому я снова закричал:

— Беги!

Он дунул на факел, и струя пламени ударила, подпаливая хвост убегающей на четвереньках кошке. Я врезал ему рукоятью в темечко и проломил череп.

Это был последний.

— Фух.

Поле загоралось. Надо было сваливать. Я подобрал закупоренную бутылку, медальоны и пропуска, вырвал болты и ушёл на уже прогоревший участок.

— Мощная у тебя рукоятка, — заметила подбежавшая кошкодевочка.

Я протянул ей приглосы и её долю награды. Взял один из факелов.

— Это ещё зачем? — с опаской смотрела она на него.

— Против собак, — пояснил я. — Идём.

Уродливые псины во фраках роняли слюну. Самые опасные были в шипастых ошейниках. Я насчитал семь собак и два хвостатых вожака мини-босса.

— Давай туда, — кивнул на каменный выступ. — Если добегут, заберёмся на него.

Кошка нервно дёргала хвостом, рассматривая округу в прицел арбалета. Я положил руку ей на голову и стал гладить.

— Что ты делаешь? — возмутилась она. — Продолжайр-р-р-р, — тут же смягчился её голос. Она совсем разомлела. Глаза превратились в человеческие, в какой-то момент она упала на бок и вытянулась, подставляя животик.

— Гхм, — кашлянул я.

— Ой! — подскочила напарница. — Что-то у меня нога подкосилась, — сказала она.

Я серьёзно покивал, пряча улыбку. Кошки такие кошки.

— Начинай с ближайшей псины, — указал на противника.

Руана издала дикий кошачий вой, на который пёс сразу среагировал и, гавкнув, ринулся к нам. Болт перебил ему позвонки. Уронив голову, мёртвая тварь пробежала ещё шагов десять, прежде чем упасть. Я добил цель.

Собаки стягивались, рыча и лая. Руана стреляла. Вот первая добежала до меня и попыталась укусить.

— На! — факел в пасть и рукояткой по башке. — Отдыхай, сутулая.

Факел на удивление не потух. До ноздрей только сейчас дошёл запах грязной шерсти.

Я достал из-за пояса бутылку и метнул в тварь с ошейником, кинул огонь, и горящая противница ломанулась прочь.

А вот последний вожак увернулся от всех выстрелов и подобрался целёхоньким. Он прикрывался мной от прицела Руаны. Хитрая опасная тварь.

А ещё стало понятно, чем он отличается от остальных. Зелёная слюна. Монстр ядовит. Если всё же укусит, будет плохо.

Пёс дёргался из стороны в сторону.

— Ну давай! — заорал я, нервы сдали.

Тварь прыгнула, намереваясь сбить меня. Стойка! Монстр влетел как в стену и упал оглушённый. Десяток ударов рукоятью, и с ним покончено.

— Всё, все! — одёрнула меня кошка и сама же ещё пнула мёртвого моба, зашипев на труп.

Пока я пытался отдышаться, она измазала болты в слюне монстра.

— Теперь ядовитые, — довольно протянула Руана, и колчан исчез из её рук.

— Что это было? — недоумённо уставился я.

— Так ячейка в поясе, — она ударила себя по ремню. И я увидел крохотный камень, в котором можно было разглядеть уменьшенную копию колчана.

Вот и второй игрок с такой штукой.

— Выглядит забавно.

— Идём. Придётся пробежаться!

Толпа зомби и сбрендивших буквально заволокла проход. Но все они были безоружны. Только когти и зубы.

— Готов? — спросила кошка, получив кивок прыгнула четвереньки и устремилась в гущу безумцев.

Я распалил внутри боевую ярость и с криком: «Мне только спросить!» вломился в строй, стал их расталкивать и бить рукоятью. Пинки в колено точно отлично работали. В отличии от рывков за волосы, они порой приводили к тому, что в руке оставался пучок прядей. А ещё в арсенале неожиданно обнаружился бросок через бедро. Он нужен, если заблокировал удар у самой груди, и кисть противника оказалась в доступе. Такой вот приятный бонус от мечного боя.

Руана была впереди. Юркая кошка уходила от грязных пальцев, а если кто и дотягивался, то я слышал рык и видел, как рука в боевой форме обретала когти, затем следовал мощный удар, порой фатальный. Надо запомнить, если встречусь с её видом ещё, нужно держать дистанцию. Когти как у леопарда.

Хорошо, что в кожаной броне, пальцы зачастую с неё соскальзывали.

Руана скрылась за проломом. Я поспешил за ней. Только перед самыми глазами вспыхнула плёнка защиты, и я провалился внутрь, едва устояв на ногах. А зомби остались снаружи биться в барьер.

— Хер вам! — показал я им средний палец и огляделся.

Девчонке потрепали одежду. Она облизнула руку и пригладила шерсть на ушах.

— Что? — спросила она, видя, что я на неё пялюсь.

— Ничего, — покачал я головой. — А у тебя язык шершавый, с щёточкой?

— Когда надо шершавый, — фыркнула кошка.

— А не бывает, что путаешь форму, и когда…

— Просто заткнись, пока я тебя не убила, — пригрозила кошка, вскидывая арбалет.

— Всё, молчу, — показал я ключик, закрывающий рот. — Какие тут сюрпризы ждут?

Пока никого не было, стоило узнать.

— Кучера и слуги. Лучше с ними не сражаться.

— Почему?

— Сам увидишь.

Мы прошли в широкий двор. И нас тут же заметили возницы. Двое рванули с кнутами наперерез, а ещё один заскочил на своё место в карету. Призрачные лошади заржали, и колёса повозки вспыхнули огнём.

Вашу ж тётю!

Хлыст щёлкнул совсем рядом. Первый противник уже подбежал. Кошка выстрелила, но болт в груди его не остановил. Новый удар, и напарницу отбросило. Кучер опять замахнулся, я выставил рукоять. Кнут обвился вокруг, и я дёрнул на себя. В левой руке возник кинжал, встретивший противника, и тело завалилось на брусчатку.

Колесница уже была рядом и неслась с дикой скоростью. Со всех сторон бежали слуги. Уклон! Я перекатился с невозможной для себя резвостью.

Обернулся на напарницу, от удара хлыста кожаный доспех Руаны разошелся, оголяя верх левой груди и правое подреберье.

Возница бросил повозку влево, заржали кони, телега начала заворачивать. Болт ударил в извозчика, и он слетел, но повозка корпусом впечаталась в девчонку. Хрустнуло, тело кошки откинуло в толпу слуг.

Я побежал туда. На ходу выхватил зелье здоровья и, вырвав зубами пробку, просто опрокинул в рот Руаны, оставив там. Добил раненых противников. Глядя, как убывает жидкость, ожидал атаки новых слуг.

Послышался шумный вдох, и бутылёк разбился о камни.

Ещё двое кучеров шли на нас со своими хлыстами.

— Бежим! — крикнул я, хватая кошку за руку. — Сколько жизней ещё осталось? — спросил на бегу. Вместо ответа напарница улыбнулась и хлестнула меня хвостом. Я невольно покосился на неё. Грудь выпрыгивала и вот-вот норовила осчастливить одного игрока, который скоро заработает себе косоглазие.

Мы добежали до ворот в замок, я схватился за кольцо огромной створки. Дёрнул! И ничего. Упёрся. Потянул. Слуги топали. Они были уже рядом. Руана тоже вцепилась в кольцо, и створка поддалась.