— Да как так-то, — обиженно шептал он.

— Ну ты везунчик, чтоб тебя! Какого черта не предупредил, что приближаешься⁈

— Я думал, ты слышишь. Хотел неожиданно явиться и помочь.

— Тебе удалось! — ехидно заметил я. — Охренеть как неожиданно вышло. Надо было тебя добить первым ударом.

— У тебя есть ещё хилка? Скажи, что есть!

Мы отбежали достаточно. В темноту твари шагали неохотно. Кто-то ещё плелся следом, но остальные переминались с ноги на ногу на границе света.

— Только с маной, — сказал я, опирая незнакомца на стену и ударяя себя по поясу, где и висела хилка.

— О! Синее зелье лечения, — воскликнул вдруг парень, и тут же поморщился от боли.

— Чего-о-о-о, блин? — нахмурился я, а горе-помощник уже тянул непострадавшую руку к моему поясу.

— Давай скорее, — нервничал он.

Я сорвал зелье с пояса и отпил, тут же почувствовав жжение в груди. Ну да. Синее зелье здоровья, как я не догадался-то? Шиза.

Сунул сосуд игроку. Грубо упёрся ногой в грудь и дёрнул копьё, вынимая из раны. Парень заорал, а потом зашипел, попытался открыть склянку зубами, но потерял сознание. Я распластался по полу, ловя падающий сосуд.

Фух. Успел. Чуть не разбилось.

Я рассмеялся. Сюр. Просто не союзник, а ходячая нелепость. Шаги уже были рядом. Я быстро поднялся, полил на рану бедолаги, потом свои, остальное залил парню в глотку.

— Просыпайся, чтоб тебя! — ударил его по щекам.

Ноль реакции.

— Да ты издеваешься?

Надо было его прирезать.

Краем глаза заметил, как из тьмы вышел арбалетчик.

Уклон!

Внутри появилось знакомое чувство опустошения. Мана на нуле. Скелет уже прижал приклад к плечу.

— Аа-а-а-а-а-а-ах! — протяжно вдохнул союзник и, пьяно разлепив глаза, попробовал подняться, но тут арбалетный болт сорвался с ложемента и пробил парня насквозь, вонзившись в стену.

— Да ты охренел⁈ — заорал я на скелета. Парень неверяще переводил взгляд с него на меня.

В гневе я налетел на нежить и раскрошил ему черепушку гардой меча. Хотел прыгнуть сверху, чтобы смять нагрудник вместе с ребрами, но в последний миг увидел стеклянный отблеск.

— Хоть бы оно! — с этими словами приземлился рядом, сорвал расползающийся в руках пояс. Там был крохотный фиал без крышки. На стенках засохшее содержимое красного цвета. Я взял фляжку и налил туда воды, забурлило, зашипело.

Подбежал, выдернул болт, плеснул в рану с двух сторон и остальное вылил в рот. Либо спас, либо убил окончательно.

Парень открыл глаза, и в панике попытался уползти, но упёрся в стену.

— Я жив? Жив? — Ощупывал он себя, задерживаясь там, где были раны. Потом выдохнул и протянул руку. Я помог ему подняться.

— Может, ты проклят? — покосился я на него.

— Нет. Я обычен. Это ты, похоже, излишне везуч. Меня Барти звать, — он снова вытянул ладонь, но на этот раз для рукопожатия.

— Эхо.

— Типа всё? А полное имя? Эхолот?

— Эхо.

— М, понятно.

Пока парень разминался и тренировался держать факел с мечём и факел с копьём, я с сомнением глядел на горе-путника. Вроде и всё с ним нормально, но страшно возле него оружием махать, опять ведь нарвётся.

— Какое у тебя умение? — спросил я.

— Э-э-э. Это типа стоп-тема, бро, — сказал он.

— Ты меня призвал! — надавил я. — Я трижды спас тебя.

— И дважды чуть не убил.

— Не беси. У тебя братья или сёстры есть?

— Ну.

— Сколько раз они тебе жизнь спасали?

Он замялся.

— Вот! — наставительно поднял я палец. — Я для тебя больше, чем они, сделал. Колись давай.

— Толчок. Типа телекинетический удар. Но если каст не успеваю провести, слабый выходит. Расход маны в зависимости от силы удара. Сейчас, кстати, запас полный.

— Можем попробовать свалить варвара.

— Не уверен, что его опрокинет. Хотя пару скелетов я о стену приложил так, что они сразу разлетались.

— Ха. А я ещё думал, чем это ты их так. Кости повсюду валялись. Окей, приятель. Давай попробуем. Оружие у тебя какое?

— Давай меч и факел. Буду светить, выступлю флагманом, а ты раз такой ловкий и уже оружейный навык схватил, будешь следовать в фарватере.

Я кивнул.

— А ты без оружейного, что ли?

— Угу. Через кинетику решил качаться. Кто ж знал, что вначале надо хотя бы базу брать.

Допустим, я знал, ну да ладно.

Мы двинулись. Я шёл позади Барти, боясь даже копьё в его сторону поворачивать.

— Эй, Барт, а как ты сюда попал?

— Не поверишь, бро, это суперская история. Оказывается, в моём роду многие здесь были. Есть семейная традиция — передавать кольцо удачи самому большому лузеру в семье. Раз в пару сотен лет такой появлялся. Никто не знал, что, как и почему работает, но легенда гласила — метод безотказный. Оказалось, кольцо даёт доступ к Пути. И мои дела теперь прут в гору, смекаешь?

— Занятно, — кивнул я. — А откуда ты? С какого полиса?

— Полиса? Эм? Не понял. Я с Альтара. Такая здоровая планета с двумя спутниками.

Я поперхнулся.

— Ну что ж. Будем знакомы, инопланетянин ты долбаный.

В свете чаш мощная спина варвара была видна издали. Твари вокруг него уже «поумнели», четыре зомби, маг, орк, зверолюд, девка с косой и один скелет держались особняком. Прочая нежить без раздражителей вроде нас, снова спряталась во тьме, лишь изредка их тени мелькали на границе света.

— Всё как и с лекарем, — сказал я. — Особые мобы влияют на них, делая стайнее и организованней. Не попади под их умения.

— Какие умения?

— Те же, что и у нас.

— А мои зомби-двойники меня только врукопашную атаковали. Особых даров не было.

— А зачем? Тебе и так хватило, — подколол я его.

Он насупился.

Я глянул на шкалу маны. Чуть-чуть восстановилась. На одно небольшое применение должно хватить.

Некромаг с посохом ринулся первым, с жезла сорвались несколько тёмных шаров. Я увернулся, а вот Барти принял на меч, и тут же выронил его. Лезвие покрылось чернотой.

Я встретил колдуна копьём в грудь и, навалившись на древко, качнул, перекрывая сектор атаки скелету. Барти поднял вернувший себе блеск клинок и за четыре удара отделил башку волшебника.

Скелетон огрел союзника костяной дубиной, но следующий удар я, боясь, задеть парня, всё же принял на древко. И тут Барт доиграл, вонзив меч в глаз нежити.

Орк с двумя крисами, качаясь из стороны в сторону, как-то слишком резво сорвался в атаку. За ним след в след хромал зверолюд с когтистыми лапами.

Первый кинжал звякнул о меч, а вот второй уже вонзился в наплечник Барти. Всё же и у него моменты везенья случаются. Копьё тут же нащупало бок орка, провернулось там, а следом и меч союзника оставил клыкастого без рук. Добивать не стали. Откинули в сторону.

Зверолюд, путаясь в хвосте, налетел с двумя замахами. От первого я отшагнул, а второй принял на копьё. Когти прошли сквозь него, разрубив древко на четыре части.

Я отшатнулся и чуть не упал. Барти оказался рядом, но зверолюд просто смахнул его в стену ударом лапищи. Хотел приберечь последний Уклон, но, видимо, выбора нет.

Уклон!

Скрещенный удар должен был поставить точку в битве. Но чудеса навыка сработали как надо. Я откинулся как Нео в Матрице, а потом вернулся в исходное положение. Обломок копья с наконечником закончил путь зверолюда.

Последняя зомбячка с косой чуть не срезала мне ноги, но лезвие зацепилось о стену, и я среагировал на скрежет. Подпрыгнул под косой. Приземлился. Ударил в ответ.

Мертвячка отшатнулась. Ещё и уворачивается, тварь! Наконечник вспорол корсет. Мёртвые титьки выпали. Второй удар пришёлся в голову, и последняя из пака завалилась на пол.

И тут свет факелов загородила тень.

Варвар прыгнул. Я не думал ни о чём. Просто рыбкой нырнул прочь. Обернулся и увидел, как тело зверолюда рассекает надвое огромная секира. И тут Барти подобрался сзади.

Один шаг. Он отводил правую руку в сторону.

Мне нужно выиграть ему ещё три секунды. Я вскочил.