С криком я упала. О, звезды, нет. Это была единственная мысль, которая была у меня, когда я летела к своей смерти, не было времени думать о чем-то еще. Весь воздух в моих легких вылетел с глухим стуком, когда еще одно тело столкнулось с моим в воздухе, и я громко зарыдала, увидев, что я в нескольких футах от столкновения с огромным камнем.

Моргнув, я замерла, поняв, что понятия не имею, кто этот человек — демон? — был. Он был старше, старше Хола. Его белые волосы были длинными и дикими, а пронзительные голубые глаза смотрели на меня.

«Спокойно. Ты в безопасности», — сказал он, его голос был хриплым и скрипучим, как у человека, который давно не говорил. У меня не было выбора, так как он поднял меня обратно на вершину обрыва. Ужасный крик пронзил ночь, когда меня осторожно опустили на землю. Моя челюсть отвисла, когда я увидела Слоана с левой рукой, сжимающей горло Брайса, и его другой рукой...

Я бросила взгляд за спину, чтобы увидеть, куда делся таинственный старший демон, но никого не было. Брайс истерически плакал, и весь цвет ушел с его лица. Я услышала хлюпанье и капли, капающие на землю. Он только что...

«Задохнись этим, ты, больной ублюдок», — прорычал Слоан, легко сжимая рот Брайса. Я с ужасом смотрела, как Слоан засовывает окровавленный член Брайса ему в глотку. Он оторвал его член. Оторвал. Его. Член.

Брайс упал на землю, его лицо посинело, кровь покрывала нижнюю часть тела. Когда он моргнул и его глаза остановились на мне, я медленно подняла руки и показала ему два больших средних пальца. Слоан не колебался, схватив его за лодыжки. Он несколько раз крутанулся и отпустил, и Брайс пролетел над обрывом, когда Слоан запустил струю огня, от которой его тело загорелось.

Я, должно быть, издала какой-то звук, потому что Слоан развернулся, его тело было готово к драке.

«Р-Рыжая?» — его голос дрогнул, и затем он бросился ко мне. Рыдание вырвалось из меня в тот момент, когда он рухнул на землю передо мной и подхватил меня на руки.

«О, малышка, мне так, блядь, жаль. Мне жаль. Господи...» — Слоан бормотал, гладя мои волосы, целуя мою голову, нежно поглаживая мою спину. Все, что я могла делать в тот момент, это плакать... Плакать и трястись, как лист.

«Слава богу за твои крылья, да? Боги...»

Я покачала головой. «Брайс ударил меня дротиком, когда мы вышли сюда, на нем была та штука, которую мы давали Лори, чтобы она не могла использовать магию».

Он отшатнулся в шоке. «То есть у тебя не было крыльев?» Лицо Слоана побледнело, когда осознание того, что я должна быть мертвее мертвого на дне этого оврага, охватило его.

Слезы текли по моему лицу, когда все мое тело тряслось. «Нет. Вот почему я не могла использовать свою магию, чтобы защитить себя или тебя».

«Но — как ты тогда сюда поднялась?»

«Демон. Я не знала его, но он поймал меня в воздухе и поднял обратно. Ты был занят Брайсом, ты стоял ко мне спиной, так что ты бы его не увидел. Затем он просто... исчез». Я пожала плечами. «Я никогда раньше его не видела».

«Господи. Мне так, блядь, жаль. Я думал, ты — Если бы его там не было...» — он замолчал, его ноздри раздулись, когда он уставился на то, что должно было быть особенно интересным камнем на земле. Мое горло сжалось при воспоминании о том, как я знала, что умру, падая в воздухе. Это была не его вина, что это случилось, и он не мог знать, что у меня не было полного доступа к моей силе. Я знала, что он примет это на свой счет, и у меня внезапно возник страх, что он снова закроется от меня.

Когда он встретил мой взгляд и я увидела сломленного мужчину, смотрящего на меня, из меня вырвался тихий стон. Он хотел быть лучшим во всем, но даже с этим он никогда не верил в себя. Он принял мою печаль за реакцию на травму, которую мы только что пережили вместе, и взял мое лицо в свои руки с такой нежностью, что из меня вылилось еще больше слез. «Тшш, Котенок. Я здесь. Я здесь».

Слоан вытер мои слезы, поцеловал мой лоб, мой нос, мой висок. Брайс был мертв. Наконец. Мне больше никогда не нужно было беспокоиться о нем.

«Ты боишься меня, Рыжая?» — прошептал он у моей шеи, и жар от его дыхания послал мурашки по моей коже.

Его вопрос застал меня врасплох, и я обнаружила, что обнимаю его и утыкаюсь лицом в его грудь. «Никогда», — прошептала я в ответ.

Слоан был абсолютным зверем. Защитником в самом прямом смысле этого слова. Он оторвал член Брайса голыми руками, а затем задушил его им. Мысль об этом должна была быть ужасной, извращенной, извращенной. Вместо этого это заставило меня чувствовать себя в безопасности, защищенной... и я наслаждалась этим гораздо больше, чем, вероятно, должна была.

«Я показала ему два средних пальца, прежде чем ты сбросил его с обрыва», — тихо сказала я, а затем подпрыгнула, когда Слоан рассмеялся.

«Звезды, ты действительно идеальная женщина для меня», — выдохнул он, его голубые глаза сияли. Его бровь была рассечена, как и нижняя губа. На его лице были брызги крови, но не его. Вид этого заставил меня улыбнуться.

«Чему ты улыбаешься, Котенок?»

«Просто думаю о тебе», — призналась я, и жар разлился по мне, когда угроза исчезла. Мое тело было ранено, но подавитель магии, которым меня ударил Брайс, должно быть, начал выветриваться, потому что я уже чувствовала, как заживаю. Мои пальцы искали место, где Слоан был ранен ножом, и я нахмурилась, когда не нашла ран.

«Ты исцелился?» — спросила я его, отодвигая его порванную рубашку, чтобы рассмотреть поближе.

«Да. Я думаю, это должно быть моя сила дракона или что-то в этом роде, понятия не имею. Как я стал драконом, Рыжая?» — спросил Слоан, удивление на его лице, когда он смотрел в мои глаза.

Я вздохнула. «Понятия не имею, вероятно, это как-то связано со связью со мной? Извини, если это не то, чего ты хотел...»

Большие руки сжали мое лицо, глаза Слоана впились в мои, когда он медленно откинул мою голову назад. «Ты шутишь? Я дракон. Это, блядь, невероятно». Он улыбнулся, и это сделало его почти игривым.

Я пододвинулась ближе и обвила ногами его бедра, прижимаясь телом к его телу. Боги, мы оба чуть не умерли сегодня. Его большие руки обвили мою спину, крепко держа меня. В безопасности.

«Э-э, Рыжая?» — Слоан пошевелился подо мной, и я почувствовала что-то твердое, тыкающее меня в ногу.

«Ммм?» — промурлыкала я, уткнувшись лицом в его шею. Я почувствовала, как крупные капли дождя упали на мои обнаженные плечи, и посмотрела вверх, когда с неба начал падать дождь, смывая ужас, который произошел.

«Красиво», — прошептал Слоан, и мой взгляд упал с неба на мужчину, держащего меня. Он смотрел на меня с такой нежностью, что мое сердце сжалось, и я наклонилась, прижимаясь губами к его губам. Это было мягко и быстро, и я отстранилась, ожидая его реакции. Моя рука потянулась к волосам, упавшим ему на глаза, и он перехватил ее, повернув мою руку и прижавшись губами к моей ладони.

Мое дыхание перехватило от этого нежного жеста, и он сделал это снова, его губы медленно двинулись к моему запястью, где темные синяки от пальцев уже исчезали. Он поцеловал каждый из них, и дождь усилился, кровь на наших телах медленно начала смываться.

Я потянула его за плечо, чтобы притянуть ближе, и поднялась на колени, чтобы убрать его мокрые волосы. Мои собственные губы нашли быстро заживающий порез на его брови, и я мягко поцеловала его, заработав тихое шипение. Затем я поцеловала его челюсть, которая была красной и опухшей. Сдвинувшись, я нанесла легкие как перышко поцелуи на его губу, которая все еще была опухшей из-за того, что была рассечена.

«Рыжая, я...» — он вздрогнул, когда я лизнула рану. Слоан не двигался, он едва дышал, пока я убедилась, что нанесла свои губы на каждую царапину, синяк или порез на его лице. Когда он резко вдохнул, я отодвинулась, глядя на него сверху вниз. Его глаза были стеклянными, и мое сердце чуть не разбилось от того, как грустно он выглядел.

«Извини», — сказала я, намереваясь отодвинуться, но его ладони легли на мою задницу, удерживая меня на месте.