Лететь над осыпями и полянами пришлось недолго, благо активно спускаюсь, потом сбоку вдалеке промелькнула бывшая стоянка Гильдии. Вот над лесными массивами нагорий планирую не так быстро, садиться там почти негде, поэтому придерживаю коней.

На самом деле лететь выходит хорошо, можно минимум до середины дороги от Астора спланировать еще за половину часа.

«Час полета и там два-три часа верхом — так жить станет просто прекрасно», — радуюсь я новым возможностям.

Но прошло всего двадцать пять минут в полете, как я заметил крыши Сторожки и начал активно спускаться. Надо ли говорить, как упали челюсти у моих людей, уже ко всему привычных, когда господин Капитан вдруг появился из-за деревьев и ловко опустился прямо на дорогу перед трактиром под полосой красивой и блестящей ткани.

— Потом все расскажу! — ответил я на потрясенные вопросы охранников. — Сейчас в путь!

— Да, материал качественный, такого у нас нет, — подтвердил их взгляды про красивую синтетику параплана, который быстро собираю в мешок из подобной ткани.

По дороге узнаю, что нового особо ничего не случилось, только меня активно искали из Ратуши последнюю неделю.

— А, точно, я предупредил Главу Совета, что пропаду на три осьмицы. Вот он и беспокоится, что еще не появился. Ведь нашествие все ближе становится, а основной командир пропал неизвестно куда, — весело сообщаю свои мысли по поводу своих же поисков.

На производствах все хорошо, товары выпускаются и продаются, больше никаких заметных проблем не видно.

— Наш теперь посыльный сообщает, что никаких действий заговорщики пока не собираются предпринимать. Нет у них ни одного десятка верных людей, даже за деньги найти не могут, — докладывает мне один из помощников Аписа. — Чтобы кто-то хотел схватиться с гвардейцами в городе, таких дураков уже давно нет.

— Со вторым что?

— Ведется наблюдение, появилась у него зазноба из молодых, помимо взрослой жены. Видно, что деньги лишние завелись, наверно, за особую преданность ему платят. Или ворует монету с тех денег, которые ему на привлечение наемников бывшие Капитаны выдают. Скорее всего, дела обстоят именно так, как мне известно. Господин Апис собирается на данном знании сыграть, вас ждет, господин Капитан, для получения вашей отмашки на проведение операции.

Понятно, скоро начнем вербовать гуляку, раз он настолько доверенный человек, что сам за наемников рассчитывается.

Заодно вдоль того берега проверяю пару километров, на каком расстояние построены защищенные окопы, как правильно забиты в берег заточенные колы, как укрепления прикрыты от стрельбы навесом. Вопросы у меня появляются, нужно кое-что исправить, но в общем и целом довольно простые и дешевые укрепления уже готовы принимать арбалетчиков. Проверяю еще первую вышку от моста, насколько с нее далеко видно. В орлином зрении, которое наблюдателям обеспечат мои артефакты, видно в каждую сторону километров на пять.

— То есть одна вышка перекрывает восемь-десять километров побережья, то есть на сорок километров самого приспособленного к переправе берега потребуется пять вышек. С запасом поставим шесть, сможет контролировать примерно пятьдесят пять километров берега, — бормочу я самому себе под нос знакомые здесь только мне цифры.

— Значит, шесть скошей, шесть артефактов орлиного зрения, шесть артефактов ночного зрения и шесть магических камней, на которых дежурные смогут заряжать артефакты, — высчитываю я надобности для стабильного наблюдения.

Главное в любой битве — правильная подготовка и полноценное снабжение вверенных мне войск!

Ночные артефакты нужны, чтобы что-то видеть ночью. Сам я не верю, что степняки могут попробовать в темноте начать внезапную переправу, но вдруг найдутся реально отчаянные парни.

— Или их очень сильно припрет на подобный подвиг! — допускаю я и такой вариант. — Как надоест гибнуть без всякого толку от метких болтов ополченцев, могут на любую хитрость пойти.

— Скоши уже есть, орлиное зрение еще две штуки потребуются, ночных целых четырех не хватает, магические камни есть все. Придется минимум три раза за оставшееся время в Храме побывать, там сейчас как раз артефакты орлиного зрения создаются, — ставлю я себе новые задачи.

Первым делом теперь появляюсь в Ратуше, где застаю только военную часть Совета.

— Наконец-то, Ольг! — прямо подпрыгивает сам Генс. — Мы уже и не знаем, что делать, куда скакать, раз ты на четыре осьмицы пропал! Вдруг не вернешься больше?

— Прошу прощения, господин Глава Совета! Задержали неотложные дела в Сатуме. Зато все проверил и точно узнал! Дворяне нас, то есть степняков ждут, но никаких активных действий не предпринимают. Никакие оборонительные форты возле спуска с гор не ставят, относятся явно наплевательски к будущему вторжению свирепых врагов! — докладываю я свои фантазии.

Все равно не Гвардии Астора проверять первыми, насколько готовы сатумцы к появлению с перевалов своих соседей по континенту. Первыми вниз обрушатся степняки, очень уязвленные тактическим поражением на Протве, как я вполне уверенно рассчитываю. Еще сильно злые, так что первым сатумским дворянским отрядам я вообще не завидую, растерзают их свирепо и беспощадно.

Донес все до сведения Совета, объяснил, чем буду дальше заниматься. Потом долго гадали, когда в нынешнее лето закончится Великая Сушь в степи, но ни до чего толкового не додумались. Решили, что самое проверенные люди Драгера начнут дежурить на четыре дня пути в сторону бывшего Помра еще через месяц времени.

— Как раз за месяц до окончания лета. По моим расчетам степняки, первые из них, которые самые голодные племена, должны появиться в середине последнего месяца. Или за осьмицу до середины, или после нее тоже через осьмицу-две. Только они сейчас и сами не знают, когда стронутся в нашествие. Потом за пару осьмиц подойдут все остальные, постоят тоже на берегу Протвы еще пару осьмиц, только потом додумаются двинуться на перевалы, — рассуждаю я в Совете.

— Но тут в чем проблема — если гонцы поедут за четыре дня, то опередят тех же степняков на один день всего. Потом нужно созвать ополчение и доставить его с припасами и корзинами болтов на берег, на что тоже один день потребуется, — совершенно правильно сомневается Драгер в способности гильдейцев сильно опередить степную разведку.

— Есть у меня способы сообщить о подходе орды за три дня, — решаю я немного показать мои возможности с магическими артефактами для защиты Черноземья. — Как только разведка Гильдии с моим человеком заметит орду, так он сразу же по скошу сможет сообщить про появление врагов в тот же трактир Сохатого. В подобном случае нам хватит времени с запасом и ополчение выставить, и мост разобрать, и припасы подвезти, и моих людей на вышки выставить для постоянного наблюдения за степняками.

Узнав, что сообщение с разведкой я беру на себя, все Капитаны сразу веселеют на глазах и Совет заканчивается. Я захожу домой за одеждой, целую Гриту и дочку, молодой Ольг пока на службе, сразу отправляюсь в хамам.

Там принимаю доклады от управляющих, обрадовавшихся, что все быстро понимающий Капитан Ольг снова в городе. Выслушиваю своих людей, быстро принимаю решения, одновременно отмокая в хамаме.

— В женском хамаме заканчивается отделка внутренних помещений. Говорят, будет очень красиво, — слышу и я ничего не говорю, данная тема меня особо не касается.

Клею теперь, наверно, тоже.

— На рынке двоих сборщиков поймали на занижении сбора! — тоже не слишком ко мне, потому что на подобное должен отреагировать старший по рынку. — Договаривались со знакомыми торговцами и давали им меньший налог, потом деньги между собой делили.

Ну, такое будет постоянно твориться. все хотят побольше денег получать. Хотя бывшие воины в Асторе очень честные и принципиальные люди, но паршивая овца всегда найдется. Особенно, когда большие суммы денег через твои руки каждый день проходят. Поэтому старшему над рынком лично выдан артефакт правды и магический камень, что проводить регулярные опросы.