— Ты до сих пор его не простила?

Я посмотрела в окно. На чужие балконы, на серое небо, на мокрую ветку дерева, которая билась о стекло.

— Нет.

— А себя?

Вот это было уже нечестно.

— При чем тут я?

— При том, что ты всегда себя грызешь сильнее, чем других. Думаешь, я не вижу?

Я невольно усмехнулась.

— Ты только и делаешь, что видишь мои недостатки.

— Ариша, — голос у мамы вдруг стал мягче. Реже всего в мире меня обезоруживало именно это. — Я просто не хочу, чтобы тебе опять было больно.

Я прикрыла глаза.

И почти шепотом сказала правду:

— А я не хочу жить так, чтобы мне никогда не было больно. Это слишком похоже на жизнь в полсилы.

В трубке повисла пауза.

— В кого ты у меня такая упрямая? — вздохнула мама.

— В тебя.

— Не спорю.

Я улыбнулась.

Ненадолго.

— Ладно, — сказала мама уже привычнее. — Только смотри у меня. Если этот высокий брюнет окажется очередным самовлюбленным идиотом, я приеду и лично испорчу ему лицо.

— У него и без тебя характер тяжелый.

— Тем более.

Когда я отключилась, на душе почему-то стало не легче, а наоборот — будто вскрыли старый ящик, в который я давно запихнула то, что не хотела снова трогать.

Олег.

Наш брак.

Та страшная, унизительная простота, с которой все рухнуло.

Не было громкой измены, скандальной любовницы в шубе, разбитой посуды.

Была усталость.

Его вечная занятость.

Мои попытки быть удобной, понимающей, взрослой.

А потом однажды за ужином он сказал:

— Мне кажется, мы давно живем по привычке.

И дальше уже не важно, что именно говорил еще.

Важно только, что у человека, с которым ты когда-то строила “навсегда”, в голосе не было ни боли, ни борьбы. Только облегчение.

Самое унизительное в разлюбивших мужчинах — не ложь. А спокойствие.

С тех пор я терпеть не могла мужское спокойствие в болезненные моменты.

Наверное, поэтому Матвей вчера так задел меня, когда стоял на балконе и честно признавал то, чего обычно не говорят.

Это было слишком не похоже на мой прошлый опыт.

И слишком вовремя.

Телефон завибрировал сообщением.

Лиза проснулась и уже составила список того, что ее бесит. Будьте готовы.

— Муха, ты не поверишь, — сказала я пустой квартире. — Кажется, меня официально втянули в чужую семейную драму.

Если бы кошка у меня действительно была, она бы наверняка осудила.

Я улыбнулась, поставила чашку в мойку и пошла собираться.

Через час я уже снова ехала за город.

На этот раз сама.

И всю дорогу убеждала себя, что думаю только о работе.

Только о детской комнате.

Только о планировке, свете, фактурах, тканях, сценариях движения, зонировании и прочих профессиональных вещах.

А вовсе не о том, что вчера мужчина с серыми глазами сказал:

“Ради вас я бы постарался сильнее.”

Проблема была в одном.

Я ему почему-то поверила.

К дому я подъехала в половине одиннадцатого. Солнце наконец-то вспомнило, что существует, и добросовестно заливало светом сосны, каменную дорожку и сам особняк, который днем выглядел еще красивее — и еще безжизненнее.

Так бывает с дорогими домами, в которых пока никто не посмел жить по-настоящему. Все на месте, все со вкусом, все выверено — а души нет. Как у музейной экспозиции под названием «Здесь предположительно должны быть счастливы».

Я вышла из машины, достала сумку, папку с образцами, планшет, рулетку и уже собиралась идти к двери, как она распахнулась сама.

На крыльце стояла Лиза.

Вчерашняя пижамная принцесса сегодня выглядела иначе: джинсовый сарафан, белая футболка, хвост на макушке и выражение лица человека, которому поручили важное государственное дело.

— Ты опоздала на четыре минуты, — сообщила она, щурясь на солнце.

Я посмотрела на часы.

— Серьезно? Уже считаешь?

— Конечно. Папа говорит, время — это уважение.

Я хмыкнула.

— Учитывая, кто твой папа, не удивлена. Но я приехала не на казнь, а на творческую встречу.

— Это одно и то же, — важно сказала Лиза. — Когда папа рядом.

Я не выдержала и рассмеялась.

— А ты опасная девочка.

— Мне все так говорят.

— Тогда мы сработаемся.

Она кивнула и посторонилась.

— Проходи. Я уже все подготовила.

Ох.

Вот это было многообещающе.

В холле пахло кофе, деревом и чем-то сладким — кажется, выпечкой. Матвей стоял на кухне, разговаривая по телефону, и при виде меня только коротко кивнул. На нем была темная футболка и домашние, черт бы их побрал, брюки. Ничего криминального. Но почему-то именно в таком виде он выглядел опаснее всего. Менее официальным. Более живым. Более мужчиной, чем функцией.

Я сердито отвела взгляд.

Нет.

Не сегодня.

У меня важная миссия — завоевать доверие маленькой блондинки с лисами и составить комнату мечты.

— Доброе утро, — сказала я.

Матвей отключился и убрал телефон в карман.

— Для кого как.

— У тебя опять все человечество виновато? — поинтересовалась Лиза.

Он посмотрел на дочь с тяжелым спокойствием.

— Нет. Только подрядчик, который сорвал сроки.

— Значит, обычный вторник, — резюмировала она.

Я кашлянула, пряча улыбку.

— Простите, что вмешиваюсь, но мне кажется, в этой семье уже поздно что-то скрывать.

Матвей посмотрел на меня.

Слишком внимательно.

— Кофе будете?

— Буду, — ответила раньше, чем успела включить защитную колкость.

— Уже налила, — торжествующе сообщила Лиза. — Я знала, что ты нормальная.

— Что ж, значит, мое досье улучшается.

— Пока да, — кивнула она. — Но все зависит от комнаты.

Матвей поставил передо мной чашку.

— Сочувствую, Арина. Вас сейчас будут тестировать строже, чем меня на переговорах с инвесторами.

— Я готова, — сказала я и подмигнула Лизе. — Где наш штаб?

— Наверху!

Она схватила меня за руку и потащила к лестнице так уверенно, будто я давно была частью ее мира.

Я успела бросить через плечо:

— Если через час я не спущусь, знайте — меня захватили.

— Я слышу, — сухо ответил Матвей.

— И ничего не предпримешь?

— Пока нет. Мне интересно, кто кого.

Лиза фыркнула.

— Конечно, я.

И это прозвучало с такой спокойной убежденностью, что я мысленно согласилась.

В ее комнате действительно был организован штаб.

На полу лежал большой лист ватмана, цветные карандаши, наклейки, старые журналы, какие-то кусочки ткани, два каталога мебели и даже коробка с блестками, которые я заметила слишком поздно, чтобы успеть испугаться заранее.

— Впечатляет, — сказала я, присаживаясь на ковер.

— Я старалась, — серьезно ответила Лиза и села напротив. — Папа сказал, чтобы я не переусердствовала, но я не поняла, что это значит.

— Это значит, что ты его не послушала.

— Да.

— Правильно сделала.

Глаза у нее загорелись.

— Я знала, что ты хорошая.

— Не спеши, — предупредила я. — У меня бывают и темные стороны.

— У папы тоже.

— У твоего папы их целый архитектурный ансамбль.

Лиза снова прыснула.

— Так. Теперь главное. Какая она — твоя идеальная комната?

Она моментально посерьезнела.

— Не как в мультиках.

— Уже интересно. Почему?

— Потому что взрослые думают, что девочки любят только розовое, единорогов и вот это все. А я не люблю.

— Что любишь?

— Чтобы было похоже на лес. Но не страшный. И чтобы можно было прятаться. И читать. И рисовать. И чтобы если грустно, там становилось не так грустно.

Последнюю фразу она сказала тише.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.

— Это очень хорошее пожелание, — ответила я так же тихо. — Значит, будем делать комнату, в которой можно дышать.

— И чтобы не как у всех.

— Это вообще мое профессиональное кредо.