--Это взросление! - убеждал сам себя Теодоримм, вспоминая свои ощущения из прошлой жизни, после детского дома и начала студенчества - как ему многое казалось необычным-непривычным.
Ригх Руки Топоры и Алиф Медведеподобный советовали ему перейти в иную школу: Первого ученика все хотят получить в послушники. Все, кроме родителей проигравшего ему в финале бойца...
--С тобой будут нянчиться! Все хотят работать с Первым учеником! - объясняли ему бывшие наставники, по школярству, нынешнюю ситуацию .- Нет смысла мучиться дальше там - где тебя не ценят. Это дурь и блажь Мирры, а Рогва просто не хочет ссоры в семье... наверное.
Лорейн Змеед приглашал к себе – он считал что как и в школярах, они с Тео образуют отменный тандем двух “быстрых” бойцов - мечущихся на огромной скорости по полю боя, но с разными способностями.
--А где я стану практиковать свои связки с молниями? Я же столько времени и сил им отдал! - злился Тео, хотя он видел в качестве варианта самообучение по книгам или помощь жрецов Храма с этим.
Возможно было, с помощью старших жрецов, переманить какого из мастеров школы Рогвы и Мирры в качестве помощника-наставника для Тео и тогда вопрос его обучения «молниябою» решался сам по себе.
Хитрец победил на Турнире в том числе благодаря тому чему его научили Рогва и Мирра на их домашнем полигоне.
Он не хотел быть неблагодарным и надеялся что скоро время излечит их горе и они вернутся к нормальным, если не хорошим – отношениям с ним.
Ригх сообщил что победитель Турнира, через две недели после победы, отправляется в настоящий поиск за демонами: как раз Рогва Кулаки Молнии будет мастером-командиром выхода, он страстно хотел вести сына во время первой настоящей «практики чемпиона» и потому специально напросился на данный выход – однако теперь они будут с Тео вместе.
--Если хочешь – поговори с ним! Рогва не такой взбалмошный, как Мирра. Та, настоящая ведьма: люто бесится - когда не по её желанию что случается.
Сборы были короткими и Теодоримм, взяв из оружия лишь шар на ремне и гибкое копьё и оставив, чтобы не было соблазна засветить – сумку с пулями, отправился на свой выезд в качестве Первого ученика.
Пять сотен повозок и телег. Пять мастеров с Рогвой во главе. Сотня послушников и среди них Теодоримм Хитрец – “Первый ученик и победитель Турнира”.
Длинная вереница двигающегося повозочного поезда, едущая в направлении территорий Храма где, по данным разведчиков - снова стали активно действовать Изменённые, одержимые и сами демоны.
Три дня Рогва демонстративно не замечал Тео. Он обсуждал планы по выходу с прочими мастерами, отдавал приказы по лагерю и отдельным отрядам — но никак не общался с чемпионом турнира.
Но на четвёртый день похода, когда понемногу приближались к тем территориям Дикого леса, где, по данным разведки храмовников снова появились демоны и одержимые демонизмом - он сам подошёл к юноше и предложил вдвоём посидеть у костра. Просто поговорить. Обо всём.
Все прочие деликатно не садились к ним в кампанию. Так что никто не мешал хоть немного выяснить отношения и склеить то, что разбилось.
Поговорили о выходе и том как себя должен вести Тео, теперь в звании Первого ученика: быть в составе основного отряда экспедиции, помогать, наравне с мастерами и старшими послушниками - в борьбе с демонами, одержимыми, мутантами-изменёнными, демоническими зверями.
Обсудили вооружение и защиту. После Турнира Теодоримм решил постоянно надевать на мероприятия с боёвкой шлем, так много выручивший его в схватках, а также перчатки и пояс.
Пояс пришлось модернизировать с помощью всё тех же Ригха Руки Топоры и Алифа Медведеподобного: они, в честь победы Теодоримма Хитреца на Турнире - выделили из своих резервов больше амулетов с нефритом и горным хрусталём, золотых, платиновых, серебряных нитей и стараниями двух мастеров и самого Первого ученика – появился новый пояс.
Это была массивная, широкая полоса кожи гигантского аллигатора выделанная мастерами магами Храма. Она позволяла увеличить защиту носителя, на три процента, от магических атак.
Ригх и Алиф всунули во все имеющиеся отделения-карманы на поясе пять амулетов: два нефритовых, один с горным хрусталём, один из титанового сплава с платиной, и один полностью сделанный из малахита – амулеты были слабенькими, ибо оба мастера давно не считались практикующими мастерами и больше возились с подготовкой малышни – но для Тео и это было огромным подарком!
Амулеты из нефрита увеличивали защиту от огня и молний - на два процента каждый. Горный хрусталь помогал в концентрации крупных раздач энергии своего обладателя: будь то боёвка или какие практические занятия на местности – данный амулет фокусировал энергопоток на конкретной цели. Малахит позволял отражать атаки троллей, огров, кобальдов, и помогал ориентироваться в пещерах – по просьбе хозяина подсказывая очевидные выходы из лабиринтов и немного подсвечивая в темноте. Но если не было мощного магического зачарования-обманки на ловушку для чужака или скрытия входов...
Сплав из титана и платины – увеличивал скорость обращения энергии между поясом и Ядром, увеличивая запитку Ядра из поясного хранилища на брюхе Тео.
Нынешний пояс запитывал половину мощи Ядра Тео – то есть давал ещё две тысячи ударов своему обладателю.
--Хм... Мда... - наконец произнёс Рогва, немного смущённо и кратко оглядев Тео, снова уставился в огонь костра. - А как ты так ловко принарядился на Турнир? Мы с Миррой, честно говоря – просто не ожидали этого...
--А, это... - Теодоримм неопределённо махнул рукой и повторил то что уже рассказывал Рогве. - Я же школяром постоянно лазил по всем клубам нашего квартала. Был у кузнеца Алифа Медведеподобного чуть не любимым учеником, был в лабораториях алхимиков, кожевенников, зачарователей предметов. Меня там знали. Мне всё интересно: не только боевое искусство но и что его окружает – мифы и легенды, тактика, вооружение и амуниция, настойки и отвары алхимиков, смазки на оружие, амулеты и их зачарование – да всё!
Хитрец не заметил, но Рогва, при его словах “о легендах и мифах” – немного вздрогнул и снова украдкой посмотрел на собеседника. Но потом успокоился.
--Значит сам?
--Ну нет! Многое показали мне вы - с госпожой Мирой Молниемощной! - Тео специально полуофициально называл родителей друга, ибо сейчас их отношения, из прежде радушных и дружеских, стали чуть не враждебными.
Горький вздох разочарования и бормотание себе под нос каких проклятий, вот чем ответил мастер Рогва на данные откровения Тео.
--Мои собственные старания в кузницах и лабораториях квартала Школяров! - продолжал Хитрец, внимательно наблюдая за собеседником и не желая его сильно злить – пора было мириться или пытаться это сделать. - Мастер Алиф Медведеподобный очень помог, он же дал части сырья и подсказал что и как соединить – где-то сам создал вещи для меня.
--Да, это отличный кузнец. - глухо подтвердил Рогва, смотря уже только в пламя странным взглядом.
--Ригх Руки Топоры нашёл у себя несколько старых амулетов и подарил их мне, в честь моего перехода в послушники и начала Турнира.
--Верно. - прозвучал безжизненный ответ отца Донга. Он явно о чём то размышлял. - Всё одно к одному, шаг за шагом... Судьба — неотвратима!
Разговор снова замер и несколько минут они сидели молча. Смотря на пламя или отворачиваясь друг от друга и разглядывая черноту ночи.
--Да всё понятно! - мысленно злился на самого себя Теодоримм. - Он мечтал что его ребёнок, Донг – станет победителем, чемпионом Турнира! И тут припёрся, я, до этого постоянно оттиравшийся сзади Донга и лишь приглядывающий за тем как тот гасает по семейному полигону и вуаля – выиграл сперва Испытание школяров, а потом и Турнир! У Донга артефакты из семейного арсенала, а я... Неожиданно тоже обзавёлся своими. Вот только зачем?
Оба мужчины громко вздохнули и продолжали молчать, не прерывая гнетущей тишины у костра.
--Донг не стал героем Испытания при переходе в послушники. - мысленно загибал пальцы Тео. - Не стал победителем Турнира – ему стать Великим мастером уже сложнее. А ведь родители его к этому постоянно подталкивали, они сами в это верили и он – стал в это верить благодаря им. А я всё завалил... И снова вопрос: зачем?!
