--На миру и смерть красна... - зачем-то “взбодрил “ себя поговоркой Теодоримм и вместе с Олиром бросился внутрь здания заботников.

Гарь. Разбитые двери и окна зданий заботников – так встретили эти дома, прежде столь хорошо знакомые, Теодоримма.

Сотни лежащих людских тел: простецы искавшие тут спасения, заботники и заботницы... дети.

Пара десятков крохотных телец - валяющихся у стен домов. С оторванными или откушенными головами, выпотрошенными животиками.

В битве злиться нельзя, ты становишься слабее – это вдалбливали Тео с первых лет школярства. Но иногда Злость вскипает так, что одной Волей или Разумом её не остановить.

Вжу-ухх! Звук выпускаемых поблизости арбалетных болтов и долесекундный шорох полёта. Тео, чуть не автоматически – махнул обеими руками: запуская магнитную волну отталкивания металлических наконечников стрел и болтов.

Отбивать отмагничиванием, так про себя называл это сейчас Хитрец, разнообразные метательные снаряды было весьма сложно: размеры стрелы, болта, дротика – были различными и приходилось или ставить мощнейшее поле по отталкиванию их с траектории полёта или же самому выбирать конкретные “коридоры” где работать, позволяя прочим смертоносным “осам” жалить твоих товарищей по боевому братству.

Безликие, после выстрела из-за угла здания – немедленно молча накинулись на послушников храмовников: покалеченный Олир отчаянно сражался с тремя из них, пока на Тео накинулись двое.

Видимо враги посчитали более молодого Теодоримма слабейшим из соперников и явно ошиблись.

Это были простые Безликие, без способностей как у храмовников – Тео уже успел увидеть таковых в нападении на себя.

Выстрел в спину из неожиданной позиции: из толпы беженцев внутри храмового комплекса, окна, лишь чуть приоткрытого, куста парка - и немедленно атака на раненного врага.

Это и сгубило нападавших: пока Олир бил их посохом, молниями, кинетическими ударами – Тео быстро примагнитил оружие напавшей на него пары и те, к своему ужасу, в тесноте улочки у зданий заботников – внезапно поразили друг друга короткими мечами прямо в горло.

--Ха-шш-ха... - тихо захрипели двое Безликих напавших на Хитреца, сползая друг на друга и мягко валясь на камень улицы.

Олир уже прикончил одного из троих напавших на себя, а потому Тео удалось, быстро метнув своё мягкое копьё без заряда энергии на бронзовой цепи – прикончить и второго.

Третьего, кинувшегося бежать - Олир прикончил самолично – метнув в него посох и разбив голову Безликого как тыкву.

--Ты молодец что не тратишь Ядро! - Олир устало вытер пот со лба и пошёл медленным усталым шагом к зданию заботников. - Я затупил... Теперь мне худо.

--Прыгни к Цитадели... - Тео нервно посмотрел на пылевую тучу над взорванным Алтарём, - там запитка скорее будет.

--Какой там! - Олир даже гыгыкнул от такой наивности Первого ученика. - Ты чего?! Ты же вместе со мной видел – они рванули Алтарь!

--И что?

--Он был каналом энергии от Места Силы к мастерам и послушникам, там сейчас пробка из каменьев и мусора – пока не разберут... Вообщем, у нас проблемы!

Только сейчас Теодоримм немного вернулся из того суматошного состояния человека бросающегося из одной опасности в иную в надежде на спасение и получающего лишь всё новые – тяжелее и тяжелее, схватки и ранения.

--Сила ослабла?

--Да! Мастера уже не смогут так быстро восстанавливаться после схватки, а нам, ещё не пойми сколько тут махаться...

--Тележки восстановления. - Нашёлся Тео, вспоминая как его самого там “лечили”.

--Нет! - покачал головой, весь в пыли и грязи, с потоками пота ручьями текшими по грязному телу, Олир. - Нет! Запитка шла от Алтаря. Он нас восстанавливал ускоренно, почти в минуты! Этого больше нет, а вот наши собственные способности – возможно весьма ограниченны. Ты думаешь почему мастера-основатели именно там строили первую крепость, на Алтаре?

--Ну...

--Они там могли сражаться сутками напролёт с тысячами демонов и архидемонами! Сутками! Сейчас надо срочно чистить Алтарь, иначе...

Внезапный свист сотен свистков и труб, вразнобой, прервал их усталую беседу: отряды Стражи Храма, мастеров боевых школ и их послушников, ополчения полисов, просто союзников храмовников – начали под эти визги строиться и маршевыми отрядами, в спешке - подниматься в разрушенную Цитадель, строясь в боевые порядки даже на разваленном скальном основании смотровой площадки лежавшей ныне внизу.

Складывалось впечатление что храмовники решили что Средние стены и ярус за ними им не защитить и все свои силы сконцентрировали на Цитадели, того что от неё оставалось.

--Смотри!!! - заорал Олир, когда они с Тео вскочили левитирующими прыжками на крышу трёхэтажного здания заботников, что в обычное время считалось бы верхом бесстыдства . - Надо спасать малых! Пока есть время — спасать!

На Нижние стены уже шёл сплошной поток, серо-зелёной, скорее свинцовой по окрасу – армии демонов.

Первые ряды одержимых и пиратов с разбойниками, за ними группами тролли, огры. Чуть по отдалении сотни Изменённых – уже видимые Хитрецом у холма люди-оборотни, или кем они были.

Оборотней вели на цепях невысокие демоны похожие на богомолов, связанными по два десятка – кололи в шкуры спин дротиками или своими шипастыми конечностями.

Изменённые рычали, плевались пеной и становились на четвереньки – они были буквально взбешены!

Далее наступали огромные жуки размерами с двух или даже трёхэтажные дома: они плевались на Нижние стены кислотными лужами и защитники стен, кто ещё оставался там из храмовников – с криками ужаса валились на камень мостовой или сбегали, поскорее, в сторону Цитадели.

Раненных храмовников немедленно приканчивали копьями и “ухорезами” пираты и одержимые, их рвали конечностями “богомолы”, кусали, заскочившие ватагой, оборотни.

В минуту эта вражеская волна затопила хрупкую плотину Нижних стен: Жуки пробили ворота и снесли своими огромными наголовными рогами надворотные башенки.

Часть стен была ими просто обрушена и развалилась сотнями камней и кирпичей внутрь храмового комплекса.

Демоны-богомолы сновали быстрыми-резкими палачами, разваливая людские туловища в пару взмахов своих пиловидных конечностей.

Оборотни стаей бросались на отдельные группы защитников и в несколько секунд превращали их, своими лапами в стальных когтях, укусами щерящихся пастей и ударами мощных задних лап – в фарш.

Пара секунд панического ступора перед такой лавиной врагов и вот Олир уже воет и раскрутив посох, тратит последние крохи собственного Ядра на кинетический удар по оборотням, прежде чем их прикончить ударами стального набалдашника по головам.

Теодоримм запустил две мощные молнии-паутины в помощь Олиру на “богомола” и пятерых оборотней и тут же метнулся опрометью в здание заботников.

--Успеть! - мысленно орал сам себе Первый ученик. - Успеть! Пускай Лианга и малые бегут со всех ног к Цитадели, наши их примут, а мы сколько сможем постараемся задержать...

Он ошибся: когда Хитрец прорвался внутрь забаррикадированного здания заботников, оказалось что Олира со сломанной рукой уже оттеснили куда за крепостные стены, а само здание заботников фактически окружено орущей, воющей, визжащей, рычащей толпой врагов.

--Тео, как ты вырос... - только и смогла произнести банальность немного располневшая заботница Лианга, увидев своего бывшего воспитанника.

Сейчас вокруг неё плакали пять десятков карапузов и она, пассами своих лекарских рук – старалась, как могла, успокоить детей.

Крик малышни и округлившиеся в мгновение глаза Лианги - показали Тео что бой не закончен и предаваться воспоминаниям нет времени.

На пороге стояло пятеро Безликих: четверо в широких одеждах и обычных защитных доспехах диверсантов, из кожи или льна, а вот пятый – облачённый в синевато-сиреново блестящей короткой кольчуге, странных сафьяновых сапожках и необычном оружии – двух ручных “полумесяцах”.

--Резать! - приказал необычный Безликий.