“Стена дождя” вернулась также внезапно как ранее пропала. Пара минут и сперва водная порошь, потом туман, далее дождь и вот снова ни видно ни зги!
Туман накрыл и беглецов у стен Храма. Раздались вопли. Крики. Забегали на стенах “плащи” и послушники, стражники и ополчение полисов прибывшие на показуху праздника Урожая. У Низких стен началась движуха с прорывом!
На этот раз, из клубящегося у самой земли низкого Тумана - стал дуть сильный ветер: с пылью, песком, листьями, лесным крошевом - прямо в глаза бойцов храмовников на Низких стенах.
Они немедленно стали стрелять куда то. Куда - Хитрец не понимал, ибо вдалеке, на смотровой площадке – расположившимся там храмовникам было видно лишь “Стену дождя” и людей нижнего кольца укреплений Храма.
Туман отступил от Нижних стен. Показывая новые тысячи трупов людей у самых каменных границ храмового комплекса.
Раздались барабаны и вой труб – из “Стены дождя” стали постепенно выходить, строем, отряды одержимых демонизмом, мутантов-изменёных и сами демоны. Первыми шли совершенно небольшие из младших демонов, не выше обычного человека.
Мерно шагающие латники одержимых: три первых ряда пикинёры с пиками разной длинны, сперва покороче, далее длиннее – за ними ряд с алебардами и двуручными молотами, потом бойцы с мечом и щитом и снова три ряда пикинёров с максимально длинными пиками которые несут обеими руками, поставив ещё на плечи рядов впереди себя.
Теодоримм, ранее, в схватке с пикинёрами при первом знакомстве с князем Торросом, видел, как странно они держали свои пики: первый ряд, правой рукой вперед влево немного наклонял их наконечники, второй ряд – левой рукой вперед вправо отклонял свои пики, третий ряд – снова правой рукой влево. Получался аналог ершистого частокола из пик.
Теперь, с вышины наблюдательной площадки – Теодорим понимал весь смысл данного построения: пики как бы перекрывали частоколом подход к строю пикинёров, к ним подобраться было очень сложно. Разве что полуприсядью и одиночному бойцу, не целому отряду.
За пикинёрами стояли алебардщики и молотобойцы, способные остановить прорыв “ежа” пикинёров своим вмешательством и мечник с щитом, на крайний случай. Когда пригодится боец с щитом и коротким оружием для ближней схватки.
Латники мерно шли держа шаг. Не спеша. К сбитым с петель, Туманом или Безликими, Тео упустил этот момент - воротам Нижних стен.
Трое ворот, что сейчас были видны Первому ученику – уже лишились своих деревянных, окованных медью, створок и их перекрывали лишь хилые, наспех созданные баррикады и развёрнутые в боевой порядок колонны Стражи Храма, со стоящими позади них, чаще всего на крышах зданий, послушниками и мастерами боевых школ и кем то из магов-учёных храмовников.
Рогва был не прав: учёные Храма не трусили в бою – они сражались плечом к плечу с бойцами!
Барабанный бой, пока что медленный, для шага - нарастающей дроби начала короткого броска на позиции врага, для яростной кровавой схватки – ещё нет.
За латниками одержимых шли нестройные колонны и терции вразнобой одетых людей: пираты, разбойники, сбродники, наёмники – эти нужны были для захвата стен и башен Нижних стен, пока пикинёры в доспехах постараются оттеснить стражников Храма от ворот внутрь комплекса.
Далее шли мелкие демоны: чаще всего группами по полудюжине или чёртвой дюжине. Некоторые демоны вели на цепях, как на поводке – гигантских животных. Скорее всего мутантов.
Один демон тащил к Храму рычащего трёхглавого льва! Размерами кошак был с крупного буйвола. И таких странных существ на цепи, позади демонов – были сотни!
“Стена дождя” снова начала отходить. Она не прекращалась, просто отходила на тысячи шагов от Нижних стен в сторону латифундий и полисов, давая место для концентрирующихся для атаки отрядов армии демонов.
Вышли огры и тролли, высившиеся, своим ростом - над отрядами людей или мелких демонов. Огры были на пол головы меньше своих диких сородичей, зато в бригантинах или даже полноценных кольчугах, из колодезных цепей. Тролли тяжело наступали в шкурах мамонтов и вооружённые дубинами, из ствола дерева и привязанному к ним валуну.
Снова ряд демонов, на этот раз до плеча троллю: у этих на поводках были тиранозавры или ещё какие ящеры.
--Ха. - неожиданно для себя хмыкнул Тео. - Заградотряды? Они не верят в стойкость одержимых и наёмников, огров и троллей - и ставят между ними линии бойцов “поддержки ярости в атаке и упорности в обороне”?
За ними уже линия странных разномастных существ, с блестящим, от разрядов энергии, оружием.
--Демоны! - быстро догадался Тео. - Всё. Это уже их группы и отряды. Много...
За линией непосредственно демонов - шли отдельные циклопические существа ростом в многоэтажные дома.
Гигантские жуки, многоножки, существа на копытах или в рваных призрачных хламидах монахов. Вооружённые когтями и клыками или длинным топором с рунами, блестевшие, даже днём - ярким светом зачарования.
Эти шли поодаль от основной массы наступавшего воинства и были в роли командиров.
--Архидемоны. - уже не без грусти подумалось Первому ученику. - Так быстро? Будет заруба и просто отогнать толпы одержимых не получится. Они пришли на конкретный, окончательный разбор. Где наши грёбанные разведчики? Где отряды дальней обороны и экспедиционные армии? Куда всё подевалось так внезапно...
Снова вернулись стаи воронья и летучих мышей: они снова что-то несли в своих клювах. Но на этот раз храмовники сработали лучше: когда стаи приближались к Низким стенам - по ним отрабатывали стрелки, залпами стрел и болтов, и тут же, вслед выпущенным снарядам – мастера и послушники боевой школы Воздуха - выпускали воздушные волны ветра.
Птицы и летучие мыши смешно кувыркались в воздухе и с отрывистым криком выпускали свои “орешки” прямо над головами, идущих на приступ, латников одержимых.
Десятки разноцветных разрывов. Облачка и туман над пикинёрами и пиратами. Там случилась остановка движения и сотни людей из армии демонов оставались лежать на земле, пока прочих, из наступавших – пинками или прямым насилием, не возвращали к атаке на стены, демоны.
Латники одержимых на минуту остановились и под скорую дробь сигнала к атаке барабанов - выстроились двумя позициями: колонны напротив поваленных ворот и “ежи” - напротив стен со стрелками Храма на них.
Колонны пикинёров начали медленно, словно бы гигантская змея, проникать в сбитые ворота лишившиеся своих створок.
Они сбили храмовников с баррикад и стали те растаскивать, понемногу оттесняя отряды Храма всё далее внутрь нижних кварталов.
Бешено стал гудеть гонг Цитадели, на Алтаре Храма.
--Вни-из!!! - проорал жрец-командир. - Со мной лишь гонцы, “плащи” командиры из призванных и те мастера кого вызову – прочие идут в помощь братьям нижних уровней!
--Тео, привет! - кто-то сзади дёрнул за плечо Хитреца и тот остановился.
Напротив стоял улыбающийся мастер Ригх Руки Топоры – совершенно выздоровевший после своего ранения. Видимо лекари Исцеляющей Длани и его поставили на ноги ускоренным методом, как и Тео.
--Здравствуйте! - поклонился бывший ученик своему наставнику в школярах.
--Пойдёшь со мной! Я говорил с Рогвой... - Ригх замялся.- В общем они пока что не ждут тебя в составе отрядов своей, хм, твоей... кхм... вашей школы. Ты не против, со мной снова - вместе идти в бой?
--Конечно! - Теодоримм был очень рад что его странное исключение из отрядов собственной боевой школы, в такой важный момент, так легко разрешилось.
Ригх Руки Топоры всегда хорошо к нему относился и Тео не представлял лучшего варианта напарника для битвы, чем он.
Хитрецу конечно было бы лучше идти, в одном строю, с послушниками школы Искрящего Кулака. Но вот все последние откровения Рогвы – заставляли его задуматься о последствиях данного шага: не ударит ли мастер-наставник собственной школы ему в спину, а в особенности его истерящая жёнушка – молнией?
За всё: Турнир, провал их ребёнка на соревновании, несбывшееся, точнее странно сбывшееся предсказание мастера Ланга Иносказателя...
