--Мыши! Летучие мыши! Они заходят с обратной воронью стороне! - снова сообщал наблюдатель.
Множество летучих мышей, примерный кожистый аналог вороньей стаи – налетали из “стены дождя” на храмовый комплекс.
В отличие от ворон, летящих причудливой фигурой многоголового дракона – летучие мыши скорее напоминали хаос сотен тысяч выпущенных в небо бабочек, которые сложными кругами и спиралями приближаются к цели.
--Выпускайте птиц! - проорал жрец, который ранее обнаружил демона Брефа, на этот раз он был в крови, с повязкой на левом глазу, не ранение — скорее некий артефакт, и вообще выглядел очень уставшим и нервным.
Скорее всего он не уходил, как Тео, с наблюдательной площадки и всё это время, чтобы не происходило – стоял с послушниками и мастерами здесь.
Навстречу стае”дракону”воронья и полёту кругами летучих мышей – вылетели, из крыш башен и зданий Цитадели, тысячи-десятки тысяч орлов, соколов, ястребов и ринулись на перехват.
Завидев дракона из ворон - они начинали испуганно возвращаться, но Лорейн Змеед и прочие послушники из его школы, Тео был рад видеть ещё одного своего друга по школярству живым и здоровым – свистом, щелчками, хлопками – заставляли птиц снова направлять свой полёт на вороньё.
--Зажарим их! - неожиданно проорал, появившийся на площадке, Рогва.
Он был весь в крови и грязи. Халат мастера разорван или порезан в десятке мест, отпечатки по всей его длине. Волосы растрёпанные и часть пижонистой бородки Рогвы была срезана.
Теодоримм непроизвольно, вместе с Рогвой и ещё десятком послушников их школы Искрящего кулака – выпустил шаровые молнии в налетающего “дракона” из птиц.
Хлопки. Дымки. Истошное карканье. Тысячи птиц дождём падают на землю, на головы гудящих недовольно стражников Храма.
“Дракон” воронья развалился и началась схватка: птицы сбивали друг друга когтями, клювами, ударами крыльев по головам на скорости или в медленном парении.
Сперва мастера и послушники помогали соколам и орлам, но вскоре всё перемешалось и лишь Лорейн и его товарищи по боевой школе - выпускали всё новых птиц, создавали сами магических зверей и бросали их в небо – для сумбурной потасовки в вышине.
Там кипела настоящая битва: словно бы два птичьих моря схлестнулись и начали выяснять отношения. Орлы и ястребы были мощнее, но воронья и летучих мышей было в разы больше.
--Аа-а-а!!! - заорали стражники внизу, у Средних Стен и Тео начал всматриваться туда.
Летучие мыши атаковали инфразвуком, своим писком, на бреющем полёте ряды выстроенных латников Храма.
Стражники хватались за глаза и уши, сами запускали молнии или крохотные школярские файерболы в мышей, сбивали их стрелами и болтами – но те всё повторяли и повторяли свои волновые атаки.
Вороны стали налетать стаями на раненных стражников и клевать им глаза, хватать за тетивы луков. Теперь сражение с птицами закипело и на земле.
--Зажарим их! - орал жрецу-командиру Рогва, показывая на стражу атакованную птицами.
--Нет!!! - отвечал тот. - Хватит! Потери у мастеров и послушников огромные! Не чуди! Пускай с ними воюет стража, нам бы демонов удержать – они точно есть в этой атаке...
Вороньё и летучие мыши начали свои вихревые атаки на людей внизу и орлов и ястребов храмовников – в небе.
Теперь казалось что идёт настоящий “птичий дождь”, настолько внезапно стая чёрных воронов срывалась пикированием на строй стражников или преследовала бегущих по улицам послушников тысячами хлопающих крыльев.
Вопли от ужаса. Крики о помощи. Женский визг. Жужжание выпускаемых послушниками и мастерами молний, файерболов, сосулек, торнадо – всё сливалось вместе с шорохом миллионов крыльев налетевшей птичье-мышиной армии.
--Где Донг? - наконец протиснувшись к Рогве, тот был весь в саже и пыли, громко спросил Теодоримм, всматриваясь в побоище в небе.
--Что? - мастер школы Искрящего Кулака внезапно обернулся и тут же взгляд его потух. Он не был рад собеседнику. - А... Это ты? - Там!
Рогва указал руками вниз. На нижние уровни храмового комплекса, где испуганные толпы простецов разбегались в парках и полигонах, а Стража и присланные к ним в усиление мастера и послушники – становились в по-колонный строй для очистки города от врагов.
--Они там!
--Они?
--Да. Мирра пошла на прорыв, в помощь Страже - с прочими послушниками Искрящего Кулака...
Это был слишком явный намёк на то, что один из руководителей этой самой боевой школы – больше не считал Теодоримма Хитреца своим учеником, и вообще – послушником данной школы.
Но Тео пропустил это мимо ушей – сейчас всё было слишком вторично по сравнению с вторжением непонятной могучей силы: “И? Где Донг?”
--С матерью! Он вызвался быть телохранителем-оруженосцем при ней. С его способностью ставить Щиты, это отличный вариант. Ты где пропадал – я тебя не видел несколько часов!--
--Внутри повозок Исцеляющей Длани: после разборки с демоном Брефом, я почти пустой был – меня в тамошних тележках подзарядили...
Рогва уставился на Тео, потом медленно спросил: “ Это Ты перехватил крышу брошенную Брефом?”
--Да. - Хитрец лишь кивнул, смотря вниз, в надежде рассмотреть друга, бегущего рядом с Миррой Молниемощной.
Отец Донга молча кивнул головой и неожиданно похлопал друга сына по плечу. Потом развернулся и уже под крики со всех сторон, помчал к жрецу-командиру.
--Небо! Все смотрите!!! - орало с сотню глоток на смотровой площадке Цитадели.
--Подурели они что ли... - подумалось Первому ученику, когда он поднял свои глаза к летающим и сражающимся птичьим ордам в небе над Храмом.
И тут же началось! Новые стаи птиц из «стены дождя» не вступали в поединки с ястребами и соколами храмовников, не налетали сотнями на людей на улицах города – они долетали точно до Цитадели и раскрыв клювы, сбрасывали крохотные горошины или небольшие орешки точно вниз - и потом немедленно улетали прочь.
Хлопки. Небольшие взрывы десятками-сотнями накрыли Цитадель и то плато на храмовой горе, где она располагалась.
При падении и ударе о поверхность или что твёрдое, горошина-орешек из клюва налётчиков хлопала разрывом и тогда появлялось облако: морозного пара, или газообразной отравы, или короткая вспышка электричества, совсем маленький файербол...
--Бомбардировка! - неожиданно, даже для себя, проорал Теодоримм, падая под ближайший навес у высоченных внутренних стен Цитадели. - Опасность – Воздух!!!
Вокруг него, на смотровой площадке происходил хаос: послушники и мастера своими боевыми связками пытались прогнать тучи птиц, сбрасывавших непонятные горошины-орешки на храмовников.
В суете в небе, где орлы и вороньё давно перемешались – их старания нередко приводили к уничтожению зверья самих храмовников.
Снаряды с неба падали уже почти что дождём и всё больше их жертв, с горящими волосами, обмороженными глазами, отравленными лёгкими - валилось в судорогах на каменные плиты смотровой площадки и их приходилось срочно приводить в себя Варде Телесному и его товарищам по боевой школе лекарей Храма.
Выскочивший из укрытия Тео начал было запускать паутины молний обеими руками, посчитав что в шлеме с “носом” и очками - он менее уязвим чем мастера и послушники не успевшие, как он, переодеться в боевые доспехи – как тут же выяснилось что Первый ученик на этот раз ошибся.
Молнии - «паутиной” метров на десять над головой. Сбитые полсотни птиц истошно орут и бросают, из сведённых судорогами электрического удара “орешки”, из клювов.
Прямо над Тео или вокруг него настоящий “сброс” снарядов противника. Небольшие, но частые разрывы.
Всё в пыльце или пыле, в суматохе не понять – но Хитрец быстро осознал: пара вдохов непонятного месива и вот у него уже болят лёгкие, сводит дыхание и он буквально захлёбывается собственной слюной не в состоянии сделать вдох.
--Идиот! - сваливаясь, в странном душащем кашле на каменный пол смотровой площадки, мысленно орёт на себя Хитрец. - У тебя нет маски или противогаза на шлеме! Смотри вокруг: многие получили ожог при вдохе огненной волны, Мороза, странной отравы, эх ты...
