Его появление взбудоражило нашу общественность не меньше, чем моё возвращение. И если я восторженные порывы принимал по одному, то ему пришлось отбиваться от всех разом. На все расспросы он отвечал, что расскажет всё потом. Но тут Аска сложила руки на груди прямо, как это люблю делать я, и строго продекларировала:

— Ну, уж нет, Игос. Ты расскажешь всё здесь и сейчас. Сначала один шляется, где попало, потом внезапно появляется! Теперь второй внезапно находится после годовой пропажи! Мы тут волновались, между прочим! Давай рассказывай!

Игос вздохнул и ответил:

— Ну, возможно, так будет даже лучше. Меньше будет вопросов потом. С чего бы начать? — почесал он затылок.

— Начни с того момента, куда ты запропастился после телепортации из Эбиса, — напомнила Аска.

— Да. Точно. Я попал в астрал.

— Куда асрал? — не понял я.

— Не асрал, а астрал.

— Понятнее не стало, — покачал я головой.

— Хорошо. Давайте по порядку. Сколько планов мироздания вы знаете?

Аска начала загибать пальцы:

— Бездна, Смерть, Преисподняя, Эдем и реальный план. Получается, что пять.

— А если я вам скажу, что их на самом деле больше? — улыбнулся Игос. — На самом деле есть и шестая сторона мироздания. Астрал. Вот ты, Аска, никогда не задумывалась, как так получается, что столь тёмная сила, как бездна, озаботилась наличием в своей системе целителей? Маги, воины, ассасины. С ними всё понятно. Они призваны убивать самыми разнообразными способами. Но каким образом здесь вписываются целители или те же оракулы?

— Они помогают продлить череду насилия, — высказал предположение Росим.

Игос перевёл взгляд на чернокнижника и покачал головой:

— Отнюдь. Уж точно не целители.

— Ладно, Игос, не томи уже, — вздохнул я.

— Хорошо, — кивнул тот. — Афеллио, ты помнишь то ощущение, возникшее рядом с оракулом, к которому я вас привёл в мире Эдиммуаттакля? Мог бы о нём рассказать?

Афеллио не мог выражать эмоции, но даже по его синтезированному голосу чувствовалось смятение:

— Это сложно описать. Но я будто погрузился в нечто забытое и столь… родное?

— Именно! — щёлкнул пальцами Игос. — Афеллио ведь уже говорил, что до того, как обрести разум, он был частью сети оракулов. Но дело в том, что оракулы изначально не были частью бездны! Они подчинялись совершенно другой силе. Силе знаний, навыков и умений! Астралу! Но бездна росла и копила свою мощь. Пока тысячи лет назад ей не удалось победить астральный план, его поглотив и даже стерев любую память о нём. Помните расу зендаров?

— Это те вислоухие, которые воевали с никассами в мире Эдика? — уточнил я.

И на этом моменте пришлось отходить от темы, в общих чертах рассказывая всем, как я попал в лабиринт Эдиммуаттакля и всё произошедшее в том мире.

— Тебя не смутила некоторая странность в расе зендар? — спросил Игос, когда я закончил. — И даже Эдиммуаттакль об этом упоминал.

— Эм… Висящие уши? — развёл я руками.

Игос же покачал головой и прикрыл ладонью глаза, тяжело вздыхая:

— Зендары сопротивлялись бездне! — Пояснил он. — Они были не подвержены её влиянию. Потому что они были одними из немногих, кто знал об астрале. И астральный план их защищал. Деменс, помнишь те белые кристаллы, добываемые из стражей? Это была именно энергия астрала. И зендары умели пользоваться ею. Даже Никола Тесла строил планы о том, как сможет добывать энергию из воздуха. Но у него ничего не получилось лишь потому, что астрал, с которым он связывался ментально, был слишком ослаблен.

— Погоди. Но ведь ты же сказал, что астрал был побеждён, — возразила Игосу Чих.

— Побеждён, ещё не значит, что уничтожен. Нельзя полностью уничтожить ни один из планов. Астрал был ослаблен, но кое-где он нашёл выход в реальность. И зендары приняли его защиту в войне с никассами, поддавшимися бездне. Они освоили его энергию и поставили как на военные, так и на мирные рельсы, развивая технологии. Хоть это их, конечно, и не спасло. Бездна поглотила слишком много душ.

— А что вообще за прикол с поглощением душ? Зачем ей души и миры? — нахмурилась Дина.

Я поддержал её вопрос:

— Кстати, да. Я был свидетелем войны Преисподней и Эдема за души населения одного из миров. Зачем они им?

— Всё очень просто, — ответил Игос. — Всем нужна энергия. А души — это универсальные батарейки. Точнее, даже не батарейки, а микрогенераторы. Тем не менее с огромной выдаваемой мощностью. Поэтому каждый план заинтересован в том, чтобы получить как можно больше этих генераторов, а значит, и сил. Вот только если Эдем и даже, как бы удивительно это не звучало, но даже Преисподняя, берегут свои души, то бездна истощает их досуха. Именно поэтому она жаждет всё новых и новых миров.

И тут я задумался:

— А смерть? Разве она оставляет души себе?

— Нет. Смерть всего-лишь собирает свою дань с умерших после распределения между Преисподней и Эдемом. Отсюда и эти легенды про то, что нужно заплатить Харону за переправу. Астрал же получал часть энергии с ещё живых, пользовавшихся его возможностями. Это была работающая система, в которой всё было уравновешено. Пока бездна не поломала все основы мироздания. Она поглощает души полностью, и даже смерть не получает свою плату.

— Тогда почему ни ангелы, ни демоны не вмешаются?

— Они сильны лишь на своей территории. Чтобы существовать за её пределами, им нужна дополнительная подпитка.

На этом моменте все украдкой взглянули на покрасневшего Росима. А Майк, всё это время старающийся не отсвечивать, выдохнул:

— У бога нет иных рук, кроме наших.

— Это всё очень интересно, — взяла слово Аска. — Но ты так и не объяснил, каким вообще боком ко всему этому ты? А уж тем более мы.

Игос скромно улыбнулся и развёл руками:

— Ну, если вкратце, то я теперь чемпион астрала. Таких называют вестниками. Это не класс, а что-то типа статуса. То есть тот, кто несёт его волю и представляет интересы плана. И всё это время я искал вас, а также налаживал связь с другими планами.

— Зачем? — уточнила Аска.

— А вот затем, — ответил Игос.

Когда он это сказал, на его ладони возникло четыре малых оракула разных цветов. Алый, чёрный, голубой и золотистый.

— Вы ведь страдаете от [Гнева бездны]? Ну, так я принёс вам решение проблемы. Вам нужно привязаться к другому плану, и бездна перестанет иметь над вами прямую власть. Так, как это уже сделал Деменс.

Игос кивнул в мою сторону, и все в этот раз посмотрели уже на меня. Аска слегка нахмурилась и спросила:

— И к кому ты теперь привязан?

— К Смерти, — ответил я.

— А чего-то более оптимистичного выбрать не мог?

— Так мне дали выбор только между Преисподней и Смертью!

Аска нахмурилась ещё больше, но её суровый взгляд был направлен уже на Игоса.

Тот аж отшатнулся и выставил вперёд ладони:

— Эй! Тогда у меня не было возможности расширить выбор. Астрал всё ещё недостаточно проник в реальный мир, а Эдем в принципе не готов принимать всех подряд. Тем более тех, у кого уже есть классы. Так как трудно перестроить уже существующие силы на план Эдема. Кто-то может представить себе райского берсерка?

Повисла напряжённая тишина, которую вскоре нарушила Дина:

— Уважаемые. Может, займёмся делом? У меня за эти полчаса интеллект упал на один уровень. Я уже буквально тупею от ваших споров.

С этим предложением никто спорить не стал, и вскоре весь народ отправился на нижний этаж убежища в комнату Чипсета, где выстроилась целая очередь к оракулу. Прямо как в тот день, когда нас призвали в Эбис.

Я смотрел на воодушевлённый народ, часть из которого вот-вот должна была избавиться от проклятья, а другая просто получить новый подкласс.

Игос тем временем пояснял:

— Если вы выберете Преисподнюю, Смерть или Эдем, то получите новый подкласс к уже существующему, что в некоторой степени изменит ваши основные возможности класса. Те, кто не хочет ничего менять, могут выбрать Астрал, который просто заменит бездну. Ну и ещё! Не все классы могут взять любой план. Доступные планы вы увидите, когда настанет ваша очередь.