Вот тут я уже не смог сдержать улыбку. Растворимого кофе нет. Значит, утренний ад миллионов чиновников, приказчиков, студентов, офицеров, машинистов, конторщиков и уставших матерей ещё не получил своего дешёвого спасения. Кофе здесь был либо дорогим удовольствием, либо заведением, либо хлопотами с помолом, туркой, фильтром и прочей вознёй.

— И сублиматы? — спросил я.

— Слово странное, но я поняла, что ты имел в виду сухие концентраты. Очень слабо развиты и не в том направлении, о котором ты мне написал. Есть армейские галеты, сушёное мясо, крупяные брикеты для экспедиций, аптечные питательные смеси для больных. Но чтобы продавать обычным людям готовые сухие смеси — нет. Не принято.

— Не принято, — повторил я почти с благоговением.

Какая же услада для ушей.

— Сети питания? — спросил я, стараясь не слишком выдавать азарт. — Быстрые столовые, одинаковые меню, единая вывеска, несколько точек под одним управлением?

Екатерина переложила несколько листов.

— В Европе такого почти нет. Есть трактирные дворы одного владельца, есть купеческие чайные на несколько заведений, есть вокзальные буфеты по договорам с железными дорогами. Но чтобы прямо сеть, с единым видом, правилами, поставками и одинаковыми блюдами… скорее нет.

Я откинулся на стуле, прикрыл глаза на несколько мгновений. В некоторых позициях этот мир точно отставал от моего. Не совсем пустые рынки, но ещё не успевшие организоваться. А значит, есть куда вклиниться и применить знания.

— Миша, — осторожно сказала Екатерина. — Ты меня пугаешь.

— Чем?

— Ты сияешь.

— Это плохо?

— Учитывая, что речь о сухих супах и американской сладкой воде, немного странно.

Я рассмеялся и вышел из комнаты, надеясь, что сестра прямо сейчас не набирает телефон ближайшей дурки. Как ни посмотри, но девица она разумная и семью любящая, так что таких поспешных решений принимать не должна.

А вот мне нужно было действовать и как можно быстрее. Репутация ресторана сильно подмочена, и нужен крепкий рекламный ход, который будут обсуждать многие. Вводить промышленное производство и новинки всем скопом не стоит. Сначала прикуём вниманием интересным, а когда взгляды людей будут направлены на ресторан, то вот тогда можно будет и разгуляться на полную катушку.

На самом деле я уже примерно представлял, с чего начну. Не с лимонада, не с кофейной империи и уж тем более не с сети закусочных, хоть эта мысль и грела душу сильнее печного кристалла. Начать нужно было с того, что ближе к ресторану и проще в проверке: концентраты, заготовки, сухие смеси для кухни, которые позволят уменьшить зависимость от части поставщиков и ускорить работу. Не революция для мира. Пока. Просто маленький клин, которым можно раздвинуть окно к богатству. Но и для этого клина нужны были финансы.

Но даже для клина требовались деньги. В моём случае далеко не самые маленькие.

— Сергей Семёнович, — позвал я, когда мы вышли к машине. — Какие банки в Москве не сидят на поводке у больших родов?

Сергей, уже открывший дверцу, замер.

— Простите?

— Банк. Небольшой. Чтобы не был карманом Голицыных, Долгоруких, Шереметевых или ещё кого-нибудь, кому стоит только услышать фамилию Читаловых, и завтра весь город будет знать, что мы ищем деньги.

Сергей помолчал, явно прикидывая.

— Есть «Финансовое общество Ермаков и компания». Не сказать, что великое учреждение, но крепкое. Купеческие деньги, промышленные обороты, мелкое кредитование. С большими дворянскими родами напрямую не связано. По крайней мере, так говорят.

— Прямо сейчас туда.

Екатерина, стоявшая рядом, вскинула брови.

— Ты даже не пообедаешь?

— Деньги любят голодных.

— Деньги любят разумных.

— Тогда ты будь разумной, а я немного поголодаю. И обоих деньги будут любить, — хмыкнул я, уже усаживаясь в салон.

До банка мы добрались за четверть часа. «Финансовое общество Ермаков и компания» занимало первый этаж строгого кирпичного здания с бронзовой вывеской, тяжёлой дверью и двумя сторожами у входа. Не имперская роскошь, не мраморные львы и не золото на каждом углу. Скорее купеческая основательность: чисто, крепко, без лишних сантиментов.

Меня приняли не сразу, но фамилия Читаловых и недавний случай в ресторане сделали своё дело. Через десять минут я уже сидел в кабинете управляющего отделением — плотного господина с аккуратной бородкой, золотыми очками и руками человека, который никогда не таскал мешки, но прекрасно знал, сколько стоит каждый мешок.

— Господин Читалов, — произнёс он, просматривая мои бумаги. — Примите соболезнования. Вся столица говорит о случившемся.

— Благодарю, — ответил я, выдержав нужную паузу. — Именно поэтому я здесь.

Он поднял взгляд.

— Понимаю. Восстановление заведения?

— Восстановление уже начато. Но после происшествия ресторану необходимо вернуть прежний уровень. Ремонт, закупка продуктов, расчёты с поставщиками, усиление охраны, реклама к открытию обновлённого зала. Люди должны увидеть, что Читаловы не закрылись после удара.

Банкир кивнул. Эта логика была ему понятна. Не новая технология, не рискованный рывок, не безумие молодого дворянина, которому в голову после комы ударили прожекты. Обычное восстановление доходного дела после громкого нападения.

— Какую сумму вы считаете достаточной?

— Две тысячи рублей.

Он чуть прищурился.

— Сумма немалая.

— Но и не чрезмерная для ресторана с нашей выручкой.

Я говорил спокойно. Не просил. Не суетился. За последние годы прошлой жизни я успел провести столько переговоров, что мог отличить момент, когда собеседник уже почти согласился, но хочет получить удовольствие от сопротивления.

— Ваш отец имел у нас небольшую кредитную историю, — сказал управляющий. — Без просрочек.

— Именно поэтому я обратился к вам. Мне не нужен покровитель. Мне нужен деловой партнёр, который умеет считать.

Это ему понравилось. Банкиры вообще любят, когда их считают не ростовщиками, а почти философами от мира арифметики.

Ну, а дальше уже табуном попёрли условия. Процент неприятный, но терпимый. Срок короткий, поджимающий, но где наша не пропадала? Я немного поторговался, уступил там, где и собирался уступить, нажал там, где уступать было нельзя, и через полчаса передо мной лежали бумаги.

Подписываясь пером, я с удовлетворением отметил, что кляксу на этот раз не поставил. Прогресс, не иначе.

Когда управляющий отсчитал две тысячи рублей крупными купюрами, аккуратно перевязал пачку и передал мне, внутри неприятно ёкнуло. Деньги были чужие. Долг был настоящий. Но вместе с тем это были первые средства, добытые мной уже здесь, в этом мире, не из семейной кубышки и не за счёт мёртвого отца. Мои первые патроны для грохочущего револьвера прогресса.

— Успехов в восстановлении, господин Читалов, — сказал банкир.

— Благодарю. Надеюсь, это начало долгого сотрудничества.

На улице стало свежее. Я убрал деньги во внутренний карман и направился к машине. Сергей стоял у Руссо-Балта, внимательно поглядывая по сторонам. Хорошая привычка, особенно после гранаты. Хотя что он мог сделать? Человек уже не молодой, оружия при нём не было, разве что запасной кривой стартер, что он хранил рядом со своим местом. Ну, хотя бы предупредит, случись чего, — и то хлеб.

Я уже взялся за дверцу, когда справа возникла тень. Рука легла мне на плечо. Тяжёлая. И чертовски наглая.

— Господин Читалов, пройдёмте, — сказал незнакомый голос.

Я повернул голову и увидел амбала. Натурального. Широкого, как платяной шкаф, с короткой шеей, плоским носом и явным флёром девяностых. Переодеть бы его в кожанку или спортивный костюм — и будет вылитый «браток». Второй точно такой же, пусть и волос на макушке чуть больше будет. Штампуют их где-то, что ли?

— Куда? — спросил я.

— Куда скажут.

Сергей резко шагнул вперёд.

— Руки убрал от его благородия!

Но слова шофёра эффекта не возымели. Первый амбал только усмехнулся и сильнее плечо сжал. И на этот раз тело сработало быстрее, чем мысль дошла до головы. Я просто шагнул внутрь захвата, сбил чужую руку и локтем ударил того в грудь, добавляя кулаком в квадратный подбородок.