— Решение принято. Дикий Кот Аст Росс является правомочным владельцем баронства и правопреемником предыдущего барона. — проговорил Глава. — Нарушений не вижу. Статус подтверждаю. Мы выдвигаемся обратно. Эта девочка отправляется с нами, она мне понравилась.

— Не-е-е… Так дело не пойдёт. — неожиданно воспротивился новый барон. — Что значит: «понравилась»? Я не согласен. Она останется здесь! Беги отсюда, малая! — он подтолкнул ребёнка к выходу.

— Стоять! — веско выговорил Глава, добавив силы.

Все замерли. Даже секретарь с помощником, хоть и стояли за его спиной, что уж говорить о…

— Беги, говорю! — резко повторил Аст Росс, снова подтолкнув ребёнка.

И, неожиданно для Главы… девочка побежала! В несколько шагов, достигнув дверей, она исчезла из вида. Двери за ней закрылись, а опешивший Глава лишь констатировал, что детский разум стремительно удаляется.

— Стоять! — ещё раз проговорил Глава, выпустив наружу гораздо больше силы, чем требовалось.

Секретарь с помощником осели на пол, не выдержав воздействия. И лишь «новый барон» недовольно хмурил брови, зло поблёскивая глазами.

— Что значит: «понравилась»? Ты что, «детский любитель», что ли⁈ — Аст Росс угрожающе приподнялся.

И в то же время от него не было никакого отклика! Ни-ка-ко-го! И не реагировал он на давление! Никак, вообще никак, будто ничего и не происходило!

— Ка-а-ак…? — хрипло каркнул Глава, сразу же разразившись «стоном-песней»: — Ти-три-два-два-Ку-два-Жи-семь…

— Да, что ли⁈ — Аст Росс и не думал подчиняться.

— Ка-а-ак…? — снова каркнул Глава, осознав, что ни его Дар, ни кодограмма блокировки и подчинения нейросети не действуют. — ИскИн! Протокол Три-Ти-Два-Два-Восемь! Угроза!! Защита!!!

— С-с-с…! — выругался Аст Росс, перегнувшись через стол и хватая Главу за грудки.

И Глава удивился ещё раз. Не удивился даже — ошалел! Вся его сила, собираемая долго и кропотливо, будто исчезла. Утекла, как вода сквозь песок, не оставив и следа! Оставив его самого тем, кем он на самом являлся: древним стариком.

— Нет! Нет!! — выкрикнул он, осознав, что уже лежит на полу, а барон навис над ним, занося бронированный кулак. — У неё задатки пси! Я хотел на обучение её забрать!!!

Кулак барона медленно опустился, а сам он встал, легко «выдернув» за собой невесомое для него старческое тело.

— На обучение… — выдохнул Аст Росс. — А я подумал, что… — он махнул рукой. — Извини, Глава. Действительно, не могут же организацией правопорядка командовать ублюдки и извращенцы!

— Да! — ошалело закивал Глава. — Но… как⁈ Я же…

— Не действуют на меня ваши штуки. — ответил барон.

— А ИскИн? Я же отдал ему приказ! — Глава понял, что и сигнал тревоги, отправленный им на свой корабль, не дошёл.

— И что? — грубо ответил Кис. — Видал я знаешь, где, приказы твои! Лапки на стол положи и глазищами не сверкай! И до своих не стучись — я все каналы заблокировал!

— Но… как⁈ — снова ошарашенно произнес Глава. — Ка-а-ак⁈ Почему⁈

— Да всё просто. — ответил барон. — Мой Кис является самостоятельной личностью. Полностью самостоятельной. И протоколы твои ему… э-э-э… по барабану! А вот теперь давай поговорим. Так, как намеревались вначале!

50

— Нет! Нет!! Не может быть!!! — потряс головой Глава. — Этого вообще быть не может! Им всем вшит протокол!

— А Кису вот не вшит. — Кот благоразумно уселся рядом с ошарашенным конкордовцем. — Он гораздо позже появился, чем все остальные.

— Остальные⁈ — явно напрягся Глава. — Откуда ты…

— Знаю! — «припечатал» Кот. — И всё тут. Видел…

— Дикий Кот Аст Росс, откуда ты? Кто ты? — уставился на него Глава. — Откуда ты можешь… А-а-а! Я ошибся⁈ Ван’Н’Тэрр был прав⁈

— В чём прав? — нахмурился Кот. — Я так и не понял, в чём он меня заподозрил!

— Ты захватил это тело! — ткнул в него пальцем Глава, и тут же сжался, осознав, что ничего он в данный момент сделать не может, что сейчас он в полной власти этого «захватчика» и некоторые свои догадки стоило бы держать при себе.

— Нет. — покачал головой Кот. — Это Аст Риз пытался что-то такое провернуть. У него не получилось.

— Хм… — недоверчиво хмыкнул Глава. — Он был настолько сильным псионом? Нет, я бы знал!

— Какое-то «оборудование из „ар-ноль“ списка». Ничего больше не знаю. — ответил Кот. — И это-то совершенно случайно узнал.

Глава, однако, пришёл в возбуждённое состояние, совершенно забыв свои опасения.

— Список «ар-ноль»⁈ — переспросил он. — Где? Где оно⁈ Где это было⁈

— В «столице» баронства. Я там в гостях у него был, когда он попытался как раз, хех, «захватить это тело». — усмехнулся Кот. — И вот об этом как раз и стоило бы поговорить!

— В дороге поговорим! — резко поднялся Глава. — Покажи мне его!

— Кого? — поднялся и Кот.

— Оборудование! — резко дёрнулся Глава, упёрся в бронированную грудь, и… отшатнулся.

Он успел уже забыть, что на Кота его сила не действует, но, налетев на неподвижную, закованную в броню фигуру, резко об этом вспомнил.

— Эм-м-м… — Глава аккуратно сел обратно. — Прошу прощения. Забылся.

Вспоминать о своей слабости было… необычно. Неприятно — так вернее. За долгие годы Глава и забыл, что такое — быть слабым! И тут…

— Кого-то ты мне напоминаешь… — проворчал Кот. — Ну что же, пойдём. Мне скрывать нечего, покажу то, что нашёл. Надеюсь, ты прояснишь, что тут вообще происходит! Кис! «Пуму» — на вылет! Или на твоём пойдём? — обернулся Кот к поднявшемуся Главе.

— Ты мне настолько доверяешь? — хмыкнул Глава.

«Командир! „Пума“ без экипажа! Ты сам эвакуацию объявил, я всех их вниз отправил» — зашипел на персональном канале Кис.

— Ты — Глава КОНКОРДа. Вы уже тысячи лет порядок и закон поддерживаете, почему я тебе доверять не должен? — немного пафосно ответил Кот. — Согласен на твоём лететь, тем более что ваши корабли быстрее того, что есть у меня.

Ошибка? Может быть. Совсем недавно Кот почти то же самое говорил и барону… Но КОНКОРД есть КОНКОРД. Пристыкованный корабль Главы, были такие подозрения, мог в одиночку, почти не напрягаясь, «разогнать» всю эскадру Кота, параллельно разбивая в хлам станцию. Ссориться с таким противником — неразумно. А уж после того, как он так грубо обошёлся с самим Главой, более того, чуть его не избил… Стоило продемонстрировать полное доверие и высокую лояльность, что Кот сейчас и делал.

— Тем более, что ты оказался вполне нормальным, не извратом каким-то. — Кот, улыбнувшись, дружески прикоснулся к плечу снова поднявшегося из кресла Главы.

Злость Кота прошла так же быстро, как и появилась. Никакого негатива к этому старику он не испытывал, да и… привык как-то, за всю свою сознательную жизнь, уважать старость.

А у Главы чуть не подкосились ноги. Сила его Дара вернулась так же внезапно, как и ушла. Восполнились даже потраченные ранее резервы!

— Ты… полон сюрпризов! — всё же смог прохрипеть Глава, накидывая капюшон.

Что сейчас произошло — он не понимал, а оттого и испугался ещё больше. Так вот, мимоходом… Нет! Этого просто не может быть!

«С этим Аст Россом нужно поговорить» — подумалось Главе.

51

— Как такое возможно, Дикий Кот Аст Росс? — осторожно поинтересовался Глава.

Его корабль давно уже ушёл в прыжок, оставив почти всё своё сопровождение «разбираться» на Россе. С кораблём Главы пошёл только один из крейсеров, остальные продолжили гоняться за беглецами.

— Просто Кот. — аккуратно ответил тот.

— Тогда… Можно просто Грат. — не менее нейтрально представился Глава.

За несколько часов, проведённых в разговорах, «полное величание» успело уже надоесть. Оба собеседника… осторожничали.

Один, вполне резонно опасаясь неизвестного и малопонятного, старался выяснить, лично для себя, чем может быть опасен, да и вообще, кто он такой, этот человек, так легко «сдувший» и вновь, так же легко, «надувший» резерв его Дара. Человек, ни во что не поставивший ни положение, ни влияние, ни личную Силу (вообще её, похоже, не заметивший), ни мощь Центральных Миров в целом и самого КОНКОРДА в частности. Просто… просто поступивший с ним, как с другим, совершенно таким же, человеком!