— Ой! Виновата, командор! Больше не повторится! — исправилась капитанша, в чём-то оправдывая своё имя. — Будет исполнено!
3
— Ну и кто там у нас такой камикадзе, блин? — задумчиво спросил Кот, когда минут через двадцать ему доложили, что пилот-беглец жив и уже доставлен на корабль.
— Не знаю, командор! — браво доложила Коту сопровождавшая его Ойна, которая приняла вопрос на свой счёт. — Некондиция какая-то!
— Это почему это? — скосил на неё глаза Кот.
— Мелкий. Рост — во! — на ходу провела она ладонью где-то на уровне ниже груди. — Тощий. Мизинцем пришибёшь! Но упрямства на целый взвод хватит!
— Что-то уже сказал? — поинтересовался Кот.
— Не-а. — качнула головой Ойна. — Молчит, только глазами зыркает!
Кот шагнул в помещение, временно выделенное для допроса пленника. Жилая часть крейсера, по сравнению с «современными одноклассниками», была невелика, поэтому путь от рубки много времени не занял.
— О-о! — непроизвольно вырвалось у него.
— Я ж говорю — некондиция! — развела руками зашедшая вслед за ним Ойна.
У стены помещения на подставленном кем-то стуле, закованный в силовые наручники, сидел… мальчишка. Натуральный ребёнок ещё, лет десяти-одиннадцати, одетый в пилотский скаф со снятым шлемом. Кот настолько уже отвык от вида детей, что замер на входе.
Рядом с мальчишкой застыли двое здоровяков-десантников, в своих тяжёлых бронескафах казавшиеся настоящими горами на фоне щуплого пацана. Кот мельком подумал, что надо бы гвардейцам своим снаряжение получше закупить, ББС те же, когда деньги свободные появятся. А то Гвардия вроде как, а щеголяют до сих пор в стандарте, как самый обычный десант!
— Вот пилот этот, командор! — откинул забрало один из десантников. — Некондиция по виду, но злой, хшара ему в глотку! До последнего из пукалки своей отстреливался!
Десантник снял с крепления видавший виды игольник, если и видевший лучшие времена, то когда-то очень давно. Лейтенант, из отделения Ойны, Ласом зовут, вспомнил Кот.
— Однако! — хмыкнул он и присел на корточки напротив пацана. — Ну, давай, рассказывай. Кто такой, что тут делаешь и почему сбежать от нас решил!
— Ничего тебе не скажу, грязный пират! — вскинул голову мальчишка, и непременно плюнул бы, но занесённая рука Ласа заставила его втянуть голову в плечи.
— Во-от оно как… — протянул Кот. — «Ойна! Переоденься сама, пожалуйста, и пару ребят своих переодень. По полному параду. И сюда возвращайтесь, этих двух сменить. Без разговоров! Выполняй!» — прикрыв глаза отправил он сообщение.
Мальчишка. Почти подросток, твёрдо уверенный в своей правоте. Хоть и не общался Кот с такими уже очень давно, но ещё по опыту той, прежней, жизни, помнил, что переубедить таких проще, чем выбить заложенные кем-то императивы. Кто-то хорошо постарался, вбивая тому в голову, что свои — это хорошо, а все остальные — или враги, или пираты!
— Ошибся ты, малой. — примирительно произнёс вслух Кот. — Не пираты мы!
— Хм! — презрительно сморщился пацан.
— Раньше служили Федерации, закон защищали. — продолжил Кот. — А теперь вот, понимаешь, сами по себе. Тоже защищаем, но уже от своего собственного имени.
— А мирные корабли расстреливать — это тоже в ваших законах прописано? — не выдержал мальчишка.
— Нет, такого в наших законах нет. — покачал головой Кот. — Но вот задержать пытающегося уйти нарушителя — это да. Бежит, значит — виновен! Значит есть, что прятать, что-то такое скрывать, за что наказывают.
— Видел я… законы ваши! — скривился мальчишка. — И что «по закону» вытворяете — тоже видел. Ничего не скажу!
В это время в помещение вошла Ойна с парой своих солдат. Парадные мундиры сидели на них… да отлично сидели! Прямые спины, гордо поднятые подбородки. Разве только один из вошедших, привыкший к тяжёлому бронескафу, немного смешно косолапил, расставляя ноги сильнее необходимого.
— Лас, Смок! Смена. — распорядилась Ойна. — Давайте, на выход. Переодевайтесь, нечего броню занашивать!
Десантники, недоумённо переглянувшись, вышли. Явный, хоть и странный, приказ своего командира они исполнили молча. И слава Спящим! Если бы тот же лейтенант-зубоскал Лас, каким запомнил его Кот, попытался сейчас ввернуть какую-нибудь свою шуточку… Простым разговором бы тот точно не отделался! Но — нет, промолчали. Видимо, что-то поняли, не подвела их «десантная чуйка»!
— Зовут-то тебя как, малец? — продолжил расспросы Кот.
— Па… Никак не зовут! — очнулся пристально рассматривавший форму мальчишка.
— Значит, «никаком» и я тебя звать буду. — усмехнулся Кот. — Что ты делал тут?
— Ничего не делал! Просто шёл мимо, вас увидел, спрятался! — выдал мальчишка.
— Капитан! Что скажешь? Мог наш «никак» «просто мимо идти»? — через плечо спросил Кот.
— Никак нет, командор! Ундер — старьё, командор! — браво ответила Ойна, тоже начавшая понимать задумку своего командира. — Старый, очень старый! Запас хода минимальный! Внутри — развал и бардак, почти помойка! Где-то тут его база. Сам бы он, наверное, и прыгнуть-то никуда не смог!
— Да нормально всё было, пока вы не ударили! — насупился мальчишка. — И шёл я сам, и прыгал тоже!
— Командор, разреши доложить? — встряла Ойна. — На ундере… м-м-м… даже не знаю, как это назвать-то… Целая система, в общем, рычагов каких-то и кнопок с переключателями! Кабина вся ими заполнена!
— Ручное управление, что ли? — удивился Кот.
— Наверное, командор! — вытянулась, «играя на публику», капитан. — Не сильна я в этих пилотских штучках, но, наверное, так и есть! И ствол у этого «никака» никакой! Эту модель уже лет… м-м-м… с пару тысяч, как даже с производства сняли! Интересуюсь я оружием, командор, так что примерно представляю, что это такое. Ещё не раритет, но уже полное и дешёвое дерь… старьё!
— Вот видишь, «никак»? Вот мы и выяснили, что твоя база где-то здесь, рядом. Думаю, даже в этой системе. Ведь ты же кому-то сигнал отправлял? — поднялся Кот. — И найти её… Хм… Рванулся-то ты явно в противоположную сторону, пытался нас «от своих» отвести, верно же? Такой, как ты, камикадзе, за помощью не побежит, подставляя своих товарищей под удар, да? Значит, просто противоположный вектор выбираем и прочёсываем там всё частой сеткой. Вот и выяснили мы все подробности!
— Нет там ничего! — подскочил, выдав себя с головой, мальчишка.
— Ну, нет — значит, нет. — пожал плечами Кот. — Капитан! Отведите нашего «никака» к пилоту того эсминца, да скажите, чтобы тот мальчишку и пальцем тронуть не посмел! Иначе вылетит, как пробка, без скафандра!
— Ничего там нет! — мальчишка прыгнул было вперёд, но был остановлен налившимися непомерной тяжестью силовыми наручниками. — Нет там… ничего…
— Наручники с него там снимите. — приказал Кот, и, глядя на худющее тельце, добавил: — И покормите как следует, что ли… Вон, тощий какой!
— Ольт! Исполняй! — кивнула Ойна.
— Да, капитан! — десантник, привыкший к тяжести ТБС, не напрягаясь, одной рукой, подхватил пацана и вышел.
— Командор! — осторожно поинтересовалась Ойна. — А что за «мальчишка»?
— Ребёнок ещё. — пояснил Кот, краем глаза увидев вытянувшуюся в удивлении физиономию электронщика Лося. — Человечий детёныш, так сказать! Маленький человек.
— Ребё-онок? — вопросительно протянула капитан десанта. — Никогда таких не видела…
— И я таких не видел! — влез Лось. — К нам все уже по стандарту прибывали! Рост, вес — в полной кондиции! Ну, вес-то потом мышцой догонялся, но рост почти не меняется же… А этот совсем мелкий какой-то! Некондиция!
— Да ему лет-то, может, десяток всего! — возмутился Кот. — Какой рост-вес, вы о чём⁈ Ничего, вырастет ещё!
— Не! Таких точно не видел! — помотал головой электронщик. — Десять лет? Восемнадцать ещё видел, меньше — точно нет!
— Вырастет? — удивилась Ойна. — Так, Лосяра! Ты чего тут уши греешь⁈ На выходе был? Был! Марш броню обслуживать! И парадку сними, а то испортишь мигом, знаю я тебя! Что встал⁈ Бегом, бегом!!
