— А если откачать энергию? — Вполне логично предложил Степан.

— В твоём случае это бесполезно. Как бы ещё хуже не стало.

Я достал ещё несколько упаковок с пайками. Потом подумал и достал все, какие были. Получилась приличная гора.

— Ты уверен, что я всё это съем?

— Не знаю. — Честно ответил я. — Сначала думал, что за счёт еды у тебя идёт восполнение энергии в магическом источнике, но картинка не складывается. Остаётся только изменение твоего изначального тела. У тебя слишком большая разница в весе в разных ипостасях. Магический источник решил её минимизировать.

— Я не хочу выглядеть монстром в обычной жизни! — Возмутился Степан.

— Тогда не просто жри, а научись управлять своим источником. Или ты в обеих ипостасях будешь выглядеть одинаково.

— Ну почему ему нельзя было остановиться на первоначальном варианте с небольшой трансформацией? — С сожалением рыкнул Степан. — Нормально же было.

— Не ищи лёгких путей, иначе мы здесь не выживем. Не забывай, что мы всё ещё в Аберрации. — Напомнил я. Потом достал десяток баклаг с водой. — Ешь и пей. В туалет ходи через перекрёсток. И постарайся обуздать свой организм до того, как всё доешь. Больше еды у меня нет.

— Совсем? — Удивился Степан.

— Только то, что осталось на базе русских. А потом будем жрать шоколадные батончики вместе с Михаилом.

— Я постараюсь сожрать поменьше. — Вздохнул он, отправляя в рот содержимое очередного пакета.

— Ваше Святейшество, можно вопрос задать? — Майор подсел к Патриарху во время ужина.

— Конечно. — Улыбнулся он. — Я всегда готов помочь чем могу.

— Почему Святой Лука показал мне много вариантов будущего, но ни в одном не было такого развития событий, как сейчас. — Подбирая слова, спросил майор.

— Твой вопрос интересен и очень глубок по своей сути. Если ты ждёшь от меня простого ответа, то его не существует. — Патриарх отпил маленький глоток чая и с интересом посмотрел на майора, ожидая, что-то скажет.

— Лучше сложный ответ, чем вообще никакого, Ваше Святейшество.

— Ты, наверное, знаешь, что наша церковь весьма негативно относится ко всяким пророкам и предсказателям. — Майор хотел возразить, но Патриарх остановил его жестом. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Но ответь: Святой Лука изрекал тебе пророчество?

— Нет. Он показал мне несколько вариантов будущего.

— Может, не он показал, а магия с его помощью показала те варианты, которые выгодны ей? — Вопрос звучал провокационно. — Ты же знаешь, что магия в какой-то мере разумна. А у разумного существа есть свои цели, которые оно преследует.

— Вы думаете, что Лука не знал, какое будущее я увижу? Или, что он не святой, а тоже проявление магии? — Не понял майор.

— Нет. В святости Луки Огнетворца я нисколько не сомневаюсь. И магия не противопоставляет себя богу, ибо она его творение.

— Что-то я совсем запутался. — Признался майор.

— Я сразу предупредил, что тема сложная. — Улыбнулся Патриарх. — Попробую объяснить проще. Следование предсказаниям лишает человека свободы выбора, что в православии считается духовной гибелью. Ты же не просто так отказался усиливать свой дар? Понимал или чувствовал, чем это грозит.

— Откуда вы…? Неужели мишка проболтался? — Внезапно догадался Демьян. — Вот ведь гад. А ещё хранитель. Ладно. С ним я потом поговорю. Если предсказание — это плохо, то зачем Лука вообще мне что-то показывал? — Вернулся он к прежней теме.

— А вот теперь ответ прозвучит просто. Лука не показывал тебе будущее, он таким образом наставлял тебя на путь истинный. Признай, это совершенно разные понятия.

— Благодаря его наставлениям я спас Степана из рабства. И остальных невольников удалось освободить без потерь. Кое-какие запасы успел Ивану в дорогу собрать. А потом всё пошло наперекосяк, и Степан против воли оказался в Аберрации.

— Ты уверен, что он был против?

— Я Степана честно предупредил, что шансов вернуться у него мало. Почти всегда в будущем, которое мне показал Лука, Иван с Катей возвращались без него.

— Вон даже как!… — Глубокомысленно заметил Патриарх.

— Именно. Я ведь считал, что мне нужно спасти Степана, чтобы он, погибая сам, не дал погибнуть в Аберрации Ивану.

— Но ты сразу решил не идти на поводу у видений! Точнее, использовал часть из них на благое дело.

— Примерно так и произошло. — Подтвердил майор. — Дальше всё завертелось совершенно по-другому. Я даже облегчение испытал.

— Человек предполагает, а бог располагает. — Улыбнулся Патриарх. — Как они там?

— Пока живы. Степан получил какие-то необычные магические способности, по словам Ивана. Надеюсь, скоро найдут Тинил и начнут думать над возвращением.

— Магам опасно находиться в Аберрации. — Напомнил Патриарх.

— Знаю. Одна надежда на Ивана. — Вздохнул майор.

— Позвони ему. — Предложил Патриарх. — Вижу же, что переживаешь.

— Иван просил не звонить без крайней необходимости.

— Под мою ответственность. — Мягко улыбнулся священник.

Я развернулся, чтобы пойти спасать народ дальше, как у меня завибрировал переговорник. Достал его и приложил к другой скуле. Переговорник Кагье иногда транслировал негромкие фразы доктора. Кагье понимал, что я его постоянно слышу, и старался не отвлекать меня своими репликами.

— Слушаю. — Спросил я.

— Это Демьян. Извини, что звоню, но неизвестность хуже плохих новостей.

— К счастью, у нас плохих новостей тоже нет. Тинил нашли. Занимаемся сопутствующими делами. Скоро домой собираться будем. Дней через десять.

— Тут патриарх переживает, что Степану грозит опасность из-за обретения магических способностей.

— Из-за своих способностей он сам для кого хочешь опасностью станет. Вот только вернулся с набега на местных. Сидит, пайки твои ест. — Я спохватился. — Скажи майор, а нахрена мне нужно было с собой золото тащить?

— Не знаю. Но без золота твоё благополучное возвращение было маловероятно. Но это относится к тем веткам будущего, которое я видел. Сейчас на них можно не обращать внимания.

— Приму к сведению. — Я решил не игнорировать эту информацию. — У тебя всё? А то у меня дел по горло.

— Степану привет передай.

— Он тебе тоже передаёт. Татьяне скажи, что у нас всё нормально. Пусть не переживает. До связи.

Я убрал переговорник в карман и только сейчас обратил внимание, что не сильно отличаюсь своим видом от Степана. То-то я на себе удивлённые взгляды ловил от женщин, когда мимо пробегал.

— Стёпа, привет тебе от майора с Патриархом. Оторвись от еды и полей-ка на меня воды. Мне ещё пленных вызволять, но в таком виде они от меня шарахаться будут.

— Не поможет. Нужно в душ или на реку. Здесь недалеко течёт. Я по запаху чуял. — Степан и не думал прерывать трапезу. — Где ты так?

— Попались европейцы под руку. — Не стал я вдаваться в подробности, а потом и вовсе махнул рукой на помывку. — Мне же ещё тела стаскивать. Всё равно уделаюсь. Пошёл я.

— Угу. — Только и смог промычать Степан с полным ртом.

— Давай сюда руки. — Потребовал странно знакомый парень у Эттува.

— Кагье? Ты? Это же не эффект освещения. Ты действительно помолодел?

— Ещё один. — Вздохнул доктор.

Над изуродованными руками Эттува он провёл большим куском какого-то металла. Заживление произошло практически моментально.

— Это магия. — Терпеливо пояснил он, предупреждая вопрос, который хотел задать командир разведчиков. — Помолодел я тоже с помощью магии. Поверни голову. — Кагье обработал разбитое лицо. Потом поводил куском металла вдоль тела, убирая остальные последствия избиения.

— Ты разобрался со своими возможностями? Лечишь людей?

— Ну я же доктор, но мои магические способности лежат немного в другой сфере. Я бы даже сказал в противоположной моей специальности. Это лечебный конструкт Ивана.

— Загадками говоришь.

— Потому что отгадок не знаю. — Парировал Кагье. — Сейчас других забот много. Что там наверху произошло? Почему Иван весь в крови?