— Степан, ты как? — Спросил, проходя мимо.

— Греюсь. — Раздалось из-под одеяла. Высовываться на холод он явно не хотел.

— Скоро горяченького попьём, а потом попробую для тебя тёплые вещи найти. — Обнадёжил я парня и, не дожидаясь ответа, вошёл в стену.

Здесь снега было больше. Мне даже не пришлось спускаться, так как под окном намело неплохой сугроб. Я плотно натрамбовал снег в кастрюлю, с горкой, и только потом спохватился, что надо было заранее накарябать на ней руны, а я даже ножик с собой не взял.

Вспомнил про мечи в пространственном кармане. Достал свёрток и размотал его. Золото клинков заблестело в свете дня. Напитывать их энергией я не стал. Воспользовался своими способностями. Выбрав место, где я снег ещё не трогал, перевернул на него кастрюлю и постучал по донышку. Немного переборщил. Глухой звук неожиданно стал громким и звонким, когда уплотнённый снег выпал из кастрюли одним комком. Я замер прислушиваясь. В окружающей тишине моё бряканье казалось похожим на колокольный звон при пожаре.

Вроде никто «Аларм!» орать не начал и постороннего топота или скрипа снега неслышно. Присев на краешек дивана, я приступил к вырезанию рун на эмали, покрывающей кастрюлю.

Цепочку использовал такую же, как на печке. Понадеялся на толщину металла, который должен сгладить быстрый нагрев, одновременно нагревая воду. На крайний случай буду подавать энергию импульсами.

Кастрюлю с кипящей водой я поставил на стул недалеко от дивана. Сходил на кухню и принёс две большие керамические кружки. Степан явно слышал, что я рядом, но высовываться наружу не торопился. Мне же лучше. Из пространственного кармана я достал упаковку с пайками. Вытащил два, а остальное отправил обратно. Разорвав бумагу, первым делом извлёк консервы. По две с каждого пайка. По виду и маркировке они не отличались друг от друга. Поэтому две оставил на полу, а остальные просунул Степану под одеяло.

— Прижми к сковородке. Пусть согреются. — Сказал я.

— Что это?

— Обед. Не знаю как ты, но я проголодался на свежем воздухе.

— Тебе, правда, не холодно? — Степан загремел банками о сковороду.

— Ну почему. Холод я чувствую, только реагирую на него не так остро, как ты. К сожалению, за всё приходится платить. Мне, например, постоянно хочется есть. — Я глянул на консервы, лежащие на полу, и отправил Степану под одеяло ещё одну.

Пока шёл разговор, я перебирал пакетики. Неведомые составители пайков хотя бы их удосужились подписать. Чая в каждом пайке оказалось по два пакетика и по одному пакетику растворимого кофе. Содержимое каждого пакетика рассчитано на одну порцию. Хотя хороший чай можно несколько раз заварить. Правда останется ли он после этого хорошим, большой вопрос.

Отбросив рассуждения, я высыпал заварку в кружки. Пакетики с сахаром тоже нашлись. В свою добавил два. Потом залил кружки кипятком. Вместо хлеба в состав пайков входил универсальный заменитель — галеты.

— Вылезай, мёрзнущий красавец. — Толкнул я Степана. — Чай согрелся. Тебе сейчас горяченького непременно нужно попить. — На этот раз он высунулся и взял протянутую мной кружку. — Рассказывай, что произошло? Почему вернулся?

— Нет на той стороне тумана никакой Приполярной Аберрации. Вокруг неё лес, а я вышел ночью в голое поле, засыпанное снегом. И ветер сильный. Такого в лесу не бывает. — Первый раз слышал, чтобы Степан жаловался. По крайней мере, голос у него звучал обиженно. — Аберрация решила меня заморозить и чуть не отправила на ледяную планету.

— О как! — Услышанное мне не понравилось. — Вряд ли это другая планета. Скорее всего, тебе открылся проход через Прорву Грейама. Там сейчас как раз зима.

— До неё десятки тысяч километров! — Возразил Степан.

— Думаешь, для Аберрации расстояние имеет значение?

— Что же тогда делать?

— Ждать, пока Машин артефакт опять накопит энергию и откроет портал.

— Да мы здесь быстрее с голоду сдохнем. — Возмутился Степан.

— Веди себя потише. Здесь под окнами мужик ходит, который любит всех, кто ему не нравится, плющить в кровавую кашу. Лучше дай консерву. Посмотрим, чем вояк кормят.

— Ты где их взял? — Снизил громкость голоса Степан.

— Это не важно. Важно другое. Есть можно лишь те продукты, которые даю я. Местные продукты и напитки, кроме воды, для нас опасны.

— Опять твои тайны? — Протягивая мне одну банку, саркастически заметил Степан. — Я же под клятвой. Сказать не можешь нормально?

Вместо ответа я провёл пальцем по кромке консервы, разрушая её. Освобождённую верхнюю крышку подцепил ногтем.

— Так и думал — тушёнка! — Я поднялся. — Пойду за ложками схожу.

— Что мы будем делать дальше? — Степан сытно отрыгнул после своего вопроса.

— Пока светло, попробую найти нам тёплую одежду, а ночью пойду на разведку. — Одной консервой я не ограничился и сейчас уплетал вторую. Метаболизм на холоде разогнался и требовал еды. — Нам нужно дойти до своих. Мы не знаем, что здесь произошло после нашего ухода и что происходит сейчас. Каким образом Тинил попала в плен, если её должны были отправить домой?

— Ты хочешь её спасти?

— Естественно. Она мать моего будущего ребёнка.

Вторая консерва кончилась, а я всё ещё не чувствовал себя сытым. Если так пойдёт дальше, то продуктов нам точно не хватит. Боюсь предполагать, в каком физическом состоянии я буду находиться, когда организм решит перейти на магическое питание. Проводя аналогию с дыханием, он переключится, когда кончатся все резервы организма, а выглядеть я буду, как дистрофик на последней стадии истощения. И двигаться стану так же. То есть никак или еле ползая. Перспектива не очень радужная.

— Предлагаю не разделяться. — Прервал Степан мои грустные размышления. — Боец из меня так себе. Но, если тебе придётся прорываться с боем, возвращение за мной породит дополнительный риск. Лучше я рядышком буду. Может, на что-то сгожусь. — Я копался в пайках, выискивая, чтобы ещё сожрать, и одновременно думая над предложением Степана. Но он неожиданно спросил: — Я здесь дофига накопителей чую. Их собирать или тебя они больше не интересуют?

— А артефакты не видишь? — Очередная запоздалая мысль посетила мой мозг.

— Я уже получил свой. Больше Аберрация мне не даст. Это же азы. Забыл?

— Помню. Но в азах ничего не говорилось про способ, которым мы воспользовались, чтобы попасть сюда.

— Туман тот же. Место выхода не изменилось. Вряд ли способ входа что-то кардинально меняет. Сковородка перестала греть. — Пожаловался Степан на реальную проблему.

Молча протянув руку, я добавил в неё энергии, а сам думал над возникшей идеей. Артефактов я вокруг тоже не видел, но это не значит, что у меня не получится их создать. Был соблазн сразу переключиться на магическое зрение и поискать подходящий предмет, но решил не демонстрировать Степану явно свои способности. Пусть догадывается, но не знает.

— Время покажет, даст Аберрация тебе новый амулет или не даст. Нам парочка защитных артефактов очень бы сейчас пригодилась. — Я поднялся. — Сиди пока под одеялом. Найду тебе одежду с большими карманами тогда и соберёшь накопители. Не стоит упускать возможность, тем более, в этот заход вся сумма, полученная с накопителей, достанется тебе одному.

Что ворчит в ответ Степан, я слушать не стал. Лёгкий перекус наглядно показал, что моя приспособляемость к холоду очень дорого мне обходится в плане продуктов, которых негде взять в этом мире. Запас пайков в пространственном кармане будет казаться большим лишь до той поры, пока он не подойдёт к концу.

Дверь, выходящая на лестничную площадку, была заперта на замок. Накладных замков, которые можно спокойно открыть изнутри, здесь не придумали. А может, просто не продавали. Искать ключ не стал, вместо этого разрушил ригель пальцем.

Выйдя на площадку, понял, что запертая дверь скорее исключение, чем правило. Остальные две двери, ведущие в соседние квартиры, оказались выломаны с мясом.