События в Порубежных горах тем временем начинали развиваться чуть более динамично. Эффекта разорвавшейся бомбы заявление Реваса, увы, не вызвало. Хотя какое нахер «увы»? Это, наоборот, хорошо. Значит, лишающее воли заклинание работает на все сто и у Аэрдарина не будет необходимости объяснять, что за дичь происходит с его резуректом. Пара человек попыталась было испуганно шарахнуться куда-то в сторону, но получила по зубам (прошу прощения, ребят) и покорно вернулась к основному стаду.
– Они же точно всё запомнят и будут понимать, что здесь происходило? – на всякий случай поинтересовался я. Не хотелось бы, чтобы потом эти ёжики говорили: «Ой, там всё было как во сне, мы ничего не помним и ничего не знаем».
– Точно-точно, – подтвердил Тео. – Магия, в первую очередь, воздействует на участки, отвечающие за инициативность и страх. Память никак не будет затронута. А когда очнутся, смогут всё нормально осознавать.
Изначально у меня была мысль устроить один большой мордобой, в том числе и с участием самих бывших пленников. Так сказать, сплотить народ общей дракой с демонами. Но это усложнило бы всё если не на порядок, то как минимум в разы. Кто-то сдохнет в бою – и как ты объяснишь, почему у них оказался вживлённый резурект? Сказать, что мы всё знали и «вели» их с самого начала чтобы поймать Реваса на горячем? Бред термоядерный, так как это эквивалентно заявлению «в вассальных клятвах нужды не было, но я решил их принять, потому что я урод».
Ну его. Сыграем героев… и на этом всё.
– Мне другое интересно, – подала голос Трисс, которая в подготовке особого участия не принимала, но вот в бой с демонами её было решено взять. И для массовки, и потому что хотелось одновременно и количество посвящённых держать на минимуме, и бойцов нормальных иметь под рукой. – А вот если они все братьями и сёстрами станут… А если потом кто-то захочет того… породниться другим способом?
– Ты аурное братание с кровным родством не путай, да? – недовольно покосился на неё Теодор. – Сама же…
– Я-то всё понимаю, – фыркнула девушка. – Но это я, имеющая за плечами циклов обучения больше, чем многие из них – лет жизни. Там же добрая треть – дикари из кланов!
– Проведём просветительскую работу, – пожал плечами профессор.
– Напряжём кого-то, чтобы они провели, – поправил его я, получив одобрительный кивок. Ещё не хватало самим делать… хоть что-то. И так в последнее время работы на столе куда больше, чем хотелось бы.
– И тут до меня дошло, сколько времени это займёт, – тоскливо протянула не желающая стоять спокойно девушка. Понять её можно – сейчас начиналась самая скучная (и в то же время – самая важная) часть пьесы. Каждый из четырёх с лишним сотен присутствующих подходил к Ревасу, Аэрдарину и стоящему возле них артефакту. Прикладывал к нему свою руку, вступая во взаимодействие с побрякушкой. И как бы привязывался к механизму, скрепляющему ауру пленника с уже имеющимися в арте слепками. Учитывая, что на каждого уходило около десяти секунд… а на особо неудобных вроде великанов, огров или находящихся внутри здоровенной левитирующей капли воды представителей морского народа – и того больше…
За следующий час из интересного произошло ровным счётом ничего. Половина присутствующих успела кто по разу, кто по два сбегать в недра замка. В туалет там или перекусить. Треть – сорок пять раз пожаловалась на отсутствие на крыше нормальной мебели. Как будто мы обычно здесь задерживаемся. Это просто сейчас решили выйти заранее, чтобы не дёргаться, если что. Четверть умудрилась вроде как даже задремать. Лично я всё время провёл, вяло болтая с Астрид и Алисой, сидящими сейчас в кабинете замка и продолжающими восстанавливать разрушенную ещё зимой библиотеку. Из привезённого с Земли (а лично для меня и не только для меня это самое важное) ничего не пострадало, так как хранилось оно на серверах Эльхорна. А вот бумажные носители коллекции, которую предки Астрид собирали почти три тысячи лет… Печально всё, в общем.
– Осталось сорок человек, – вернул меня к реальности голос Ника. Не скажу, что дис был единственным наблюдающим за происходящим сейчас в горном кармане, но вот то, что он смотрел в десяток раз внимательнее остальных (пусть и только на одного разумного) – это вне всяких сомнений.
– Приготовились! – убедившись, что на площадке находятся все, кто должен, отдал команду Диор.
Телепортироваться нам придётся до окончания ритуала братания. Конечно, в теории можно тянуть до самого начала жертвоприношения, но тут есть одно титанических размеров «НО». Если Света успеет войти в контакт с артефактом, то к ней в голову в будущем смогут влезть все четыре сотни её братиков и сестричек. Думаю, нет нужды уточнять, что именно они могут там найти? Конечно, после произошедшего сегодня все наверняка будут ходить под ментальными щитами, но они не панацея. А учитывая, что стоит на кону… рисковать категорически запрещено.
Что там остаётся демонам? Закончить с братанием, отвязать всех от «резуректа», устроить резню. Причём не обязательно даже медленную и ритуальную – достаточно будет, если все присутствующие просто сдохнут где-то в пределах гексаграммы. Нашу дампиршу в самый конец поставили как раз чтобы можно было вмешаться за несколько минут до финала первого этапа. Начинать драку придётся не в самый последний момент, чтобы это не выглядело уж совсем подозрительно. Учитывая это, Аэрдарин лично отсортировал пленников, поставив девушку на последнее место ввиду её уникальности и потенциала. А рядом напихал всякого мусора, потерять который (в смысле не включить в общую сеть «родственничков») совсем не страшно. Дети вождей полудиких племён, третьесортных (набранных чисто для количества) аристократов или торговцев… Короче все те, кто в «новом мире» глобально ни на что влиять не сможет и будет вынужден идти в фарватере всех остальных.
– Тридцать четыре, – если первое предупреждение Ник озвучивал голосом вполне спокойным, то теперь напряжение было сложно не заметить. Понимаю. Я и сам сделал пару глубоких вдохов, стараясь успокоиться и замедлить ускорившееся было сердцебиение. Да, с точки зрения исполнения ничего особенного нам сейчас не предстоит. Тут работы от силы на минуту. Но вот эмоционально… Финализация проекта, занявшего несколько месяцев и потребовавшего просто дичайшего количества усилий. Причём не только от демонов – одни лишь мои встречи с сильными мира сего чего стоят!
Так, чуть не забыл! Закрываем для всех «лишних» доступ ко всей Великой степи и Порубежным горам, чтобы левые дисы не увидели ничего ненужного и…
– Вперёд!
Телепортировались в тот момент, когда к связывающему народ артефакту подошёл тридцать второй с конца персонаж. Молодой безбородый коротышка – если я правильно помню досье, один из наследников клана, отвечавшего за немногочисленные гномьи судостроительные верфи. Немногочисленные, это да. Зато по качеству постройки их кораблики вполне могли с республиканскими творениями соперничать. Впрочем, в случае чего на гномов всегда можно через Дарана надавить, так что потеря тут откровенно не самая страшная. Скорее уж из тех, которые проходят по статье «необходимая жертва».
Цели мы распределили заранее. Причём только между собой, не подключая к драке находящихся на месте «союзных» асуров. Ибо было бы очень странно, начни демоны резать друг друга одновременно с нападением Алекса Келлера и его людей. Не, ни шанса на провал. Более того – союзников мы тоже будем валить намертво. Всё равно они все с амулетами резуректа ходят. Включая Аэрдарина, который находился в своём истинном облике, чтобы местные не запомнили его «человеческое» лицо. Мало ли. Наверняка пересекутся же в будущем.
Двести сорок шесть демонов. Чуть больше пяти десятков высших, включая Аэра и Реваса. Сотня среднеуровневых магов, охотников и разрушителей. И всякий-разный мусор на побегушках. Мне, ввиду отсутствия у меня нормального опыта и на случай, если где-то куда-то промахнусь, выделили в качестве «жертв» пару дюжин «своих» асуров. Которые даже не пытались защищаться, прекрасно понимая, что пленники сейчас уж точно не в том состоянии, чтобы придираться к правдоподобности происходящего. Оперативно вырезав демонов при помощи пары площадных узоров, я оглянулся вокруг.
