– Рольф рассказывал, что спустя несколько дней после гибели Эрика и Эльзы вы попытались их вызвать из чертогов Гаэдона, – решился всё-таки продолжить разговор я. – Но не вышло.

– Похоже, маменька и папенька не заслужили мест в загробном мире, – горько улыбнулась Астрид. – А может, мы просто слишком поздно попытались. Или Рольфу банально сил не хватило…

Вот уж в чём я точно сомневаюсь. Мастер смерти там матёрый. Реальной практики у него в последнее время немного, но рассказывал мужик о своей молодости… всякое. Так что скорее всего покойные барон и баронесса Ланары просто не задержались в Мире мёртвых. Интересно, сколько там вообще мест у Гаэдона? Или оно варьируется?

Мелькнула мысль спросить у Скади – как минимум, чтобы понимать, сколько энергии тратится на поддержание одной души в её «кармане», но… Нафиг надо. Понадобится – спрошу, а просто так захламлять черепушку – бред.

– Даже если бы они и остались у Верховного, – продолжила меж тем размышлять вслух супруга, – воскресить их Рольфу всё равно уже было бы не под силу. Такое только в Тарнаре или Сеарване делают. Хотя… за хорошие деньги, – она судорожно вздохнула, сдерживаясь, чтобы не заплакать.

А я поспешил переключить мысли подруги на что-то пооптимистичнее. Нет, не интим – это было бы максимально кончено в данном контексте. Зато банальные нежности из разряда «всё будет хорошо» и «зато я с тобой» вроде сработали.

Абстрагируясь от текущего разговора, странное у местных отношение к смерти. Неоднозначное. С одной стороны, особенно для бедняков, умер – значит умер. Всё как обычно, всё как на Земле. С другой же… Тут тебе и резуректы – как амулеты, так и капсулы, которые из лап костлявой не то, что вырвут – они её даже не подпустят. Тут тебе и призраки с духами, остающиеся в нашей реальности в зависимости от разного рода условий – от проклятия до острого желания жить. Ну и конечно же Мир мёртвых, если речь идёт о последователях Пантеона. Можно и там остаться, а можно, если сумеешь найти очень хорошего мага смерти, сказать Гаэдону «до свидания».

Рольф к таким мастерам уже не относится, зато в Академии их хватает. Тот же Лаэр Лит, например. Боже, да что там – даже Тео, при желании, воскресит почти кого угодно. И плевать, что дис отнюдь не считает Смерть своим основным направлением. Учитывая возраст этих ископаемых, они что угодно могут сотворить играючи.

Вот что бывает, когда на планете находятся целых пять – что, по данным атлантов, рекорд – Источников магии.

– Как Алиса? – не мог не поинтересоваться я. Этот вопрос в последние дни стал уже вполне себе стандартным, особенно учитывая, что лично с тифлингессой я почти не пересекался. Как и большая часть обитателей замка – тифлингесса засела у себя в покоях и впускала, помимо прислуги, только Астрид и Светану.

– Всё так же, – вздохнула баронесса, закутываясь в одеяло посильнее и прижимаясь ко мне. – Тревога. Иногда на грани паники. Злость. В основном – на себя, потому что не может это контролировать. Она уже несколько раз едва не обратилась… Вернее, пару раз таки обратилась, но довольно быстро взяла себя в руки и вернулась в человеческий облик. Одежду новую заказывать пришлось, – без тени улыбки добавила девушка. Ну да, что Света, что баронесса и повыше, и поуже будут. Так что гардероб полукровке нужен скорее от гномов. Или из детского мира, только что с пометкой «немного оверсайз».

– В следующий раз сфоткаешь её? Ай! А что? Мне интересно.

– Иди ты! – с улыбкой ругнулась Астрид, пряча руку обратно под одеяло. – Ничего там интересного нет. Я завтра думаю их со Светой в горы взять, к драконам. Дампирша, хотя и выросла неподалёку от Защитного вала, из дома не выходила, а Лисе просто развеяться не помешает.

– Так давайте…

– Только их, – мотнула головой она, устраивая головку поудобнее и закрывая глаза. – Отправимся в тесной женской компании. Ну, плюс Трисс и Криста, само собой. Без вас.

45.08.1421

Утром, убедившись, что дамочки таки отчалили, захватив с собой заодно почти всю женскую часть обитателей замка, я усадил Магнуса, Ника и ещё несколько человек в качестве усиления отряда быстрого реагирования и отправился в Эльхорн. Причина, по которой парни получили «наряд вне очереди» до жути проста. С одной стороны, дать девушкам возможность посплетничать – священно. С другой же – самые наши, так сказать, важные двуногие сейчас вне замка. И даже тот факт, что в округе нет никого потенциально угрожающего, ничего не значит. Потому что те, кто может представлять для нас опасность, как раз пешком по земле шляться не будут.

Сам же я, вместе с Тео, решил проверить ещё пару идей относительно интегральной магии. В частности, мы пытались придумать более-менее адекватные идеи использования магии отражения – той самой, когда через астрал воздействуешь на физическую реальность. Сама по себе она мне даётся без особых проблем, но вот идеи относительно того, как это комбинировать с другими школами, появляются далеко не так часто, как хотелось бы. Просто, потому что я любой непонятной ситуации продолжаю искать подходящий узор классики. Если такого нету – прибегаю к экспрессии. Магия духа на их фоне сама по себе используется дай бог раз в тысячу лет, а за астральную я и вовсе молчу.

И получалось у нас всё очень даже неплохо и настроение моё семимильными шагами летело к небесам, когда по ушам (скорее – мозгу) ударил панический вопль Ника:

«Нападение на девочек!»

И почти тут же – деловитая реплика Вектора на той же «частоте»:

«Демоны. Полнокровные, пришли не из Бора. Парни уже отправились. Диор с ними. Мы вылетаем».

Не сговариваясь, мы с дисом тут же синхронно открыли карты, отыскали знакомые точки и… Облака. Что логично, учитывая, где они находятся. Обычный режим недоступен, магический, кроме как наличия рядом с ребятами кучи весьма ярких аур, ничего толком не показывает. Да что тут думать? Прыгать надо. Сначала над тучами, затем, как только окажемся ниже облаков – на поверхность.

…

Когда мы прибыли на место… ничего ещё не началось.

Драконий питомник в баронстве расположен, как и в большинстве других мест планеты, в горной долине. Пещеры – в основном искусственные – выступают в роли гнёзд, а в находящемся на одном из склонов посёлке живут дрессировщики и прочий обслуживающий персонал. Сейчас же мы находились аккурат между этим посёлком и группой пещер, в которых я ощущал присутствие нескольких мощных аур. Не чета двуногим, кроме разве что Алисы. Аур, заинтересованных происходящим неподалёку, но не более того. Свою «как бы атлантовскую» сигнатуру я постоянно скрываю, так что спешить мне на помощь ящеры точно не будут. Да и не факт, что эта самая сигнатура вообще есть, так как вот уже сам не знаю как долго, я себя наследником Тальтахора не считаю, а значит и экспрессия моя фонить чем-то левым не должна.

Хм. Только сейчас задумался: а ведь если меня в Эльхорн пропустило благодаря экспрессии, то и Ладар по идее мог бы туда забраться… Боги и альвы понятно. Первые убеждены что они не атланты, вторых там отродясь не было. А вот «дед»… Хотя… Скорее всего до моего переноса оно ему на хутор не упало, а после – просто не хотел лишний раз светиться. Есть мнение, учитывая, что он глифор далеко не сразу обнаружил, что Бор в списке проблем титана находился далеко не на первом месте… Возможно как раз поэтому меня сюда и…

Отвлёкся.

Драконы. Точно. Смысла в привлечении бронированных танков нет, учитывая, что на небольшом пятачке уже и так находятся почти все наши основные бойцы. Дисы так и вовсе в полном составе, включая напряжённых Диора и Трисс плюс присоединившегося к ним Теодора. Оно и понятно – эти трое до сих пор помнят времена войны с асурами и воспоминания эти… далеки от счастливых. Учитывая, чем всё закончилось.

Я изначально подумал, что Рагнар решил наконец проведать дочурку. Прознал как-то о её не самом стабильном ментальном состоянии (может у неё сейчас «трудный подростковый возраст» в пересчёте на демонский) и припёрся. Но нет. Ауры у стоящих напротив ребят страхолюдин были хоть и яркие, но даже до нашей полукровки откровенно не дотягивали.