– Почти опеку, – неопределённо хмыкнула девушка.

– Н-да. Почти опеку. Ну, что поделать? – пожал плечами Марк. – Главное, что родители были не против – всё-таки ты у нас девочка особенная, вот и присмотр тебе нужен был особенный. По крайней мере, тогда всем так казалось. По факту же – никаких сюрпризов, помимо полного доступа к классике и вампирской «физухи» …

«Нужно будет как-то проверить её на экспрессию, – внезапно заявила Астрид. – На всякий случай. Мало ли».

«Согласен. Главное – не спалиться при этом самим».

На этом, собственно говоря, разговор достаточно быстро сошёл на «нет». Вассальную присягу Светана принесла здесь же, сразу после того, как Марк заботливой наседкой ознакомился с текстом. Договорившись, что уже с завтрашнего дня девушка переедет в «немёртвый» дом и вообще будет тусоваться по возможности с нами (Ник продолжал изображать влюблённого счастливого дурачка) мы попрощались и откланялись.

У нас с Астрид по планам было продолжение свидания, благо, время ещё детское.

– Ник, а ты?..

– А я домой, – грустно вздохнул парень. – Завтра встречу Светану, свожу её в Эльхорн, привяжу к нашей капсуле, обеспечу батарейками и компьютером.

– И?..

Ответом мне был ещё один горестный вздох. Искренний или нет, учитывая, что рядом стояли только мы с Астрид – об этом история умалчивает.

26.08.1421 – 27.08.1421

– Получится.

– Нет.

– Получится!

– Не получится!

– Я сказал получится! – уже почти рычу, пусть и в шутку оскаливаясь.

– Значит, ты сказал неправильно! – такой же оскал в ответ, только что пара зубов чуть длиннее и острее, чем у человека.

– У меня вообще-то компьютер в голове, – напоминаю, хотя мы оба прекрасно знаем, что он с подобной задачей не справится и помочь не сможет. А запрашивать консультацию кукол из Эльхорна – это откровенное читерство. Всё-таки я сюда пришёл учиться, а не полагаться во всём на заёмные силы, будь то ассистенты или компьютеры.

– У меня тоже, – пожимает она плечами, но слегка отклоняется назад и взмахивает рукой. – Ладно. Давай. Но учти – если я права, то парой монет отделаться не выйдет. Лисена говорила, что этот сок добывается из какой-то очень редкой травы, которая кроме как в Древесном море нигде не встречается. И у неё запасы уже на исходе. Так что хотя бы отпечатки потом сотри, чтобы не спалиться.

– Телепортирую её туда – пусть пополняет, – отмахнулся я, аккуратно приоткрывая бутылочку и отсчитывая десять капель густой зелёной жидкости, аккуратно роняя их в кастрюлю. Задерживаю дыхание, как и все вокруг. Вот только если я делаю это чтобы не пропустить момент, когда смесь поменяет свой цвет, остальные…

– Бу-э, – сморщившись и скривившись от чудовищно неприятного запаха, я поспешно накрыл кастрюлю изолирующим узором. После чего вернул «чистую» бутылочку с соком на место и взглянул на Светану. В красноватых глазах которой читалась неприкрытая усмешка.

– Откуда ты знала!?

– Я? – ткнула себя в грудь дампирша, искренне засмеявшись. – Я вообще без понятия, что это такое. Мне Алиса подсказала.

Недовольно покосившись на вторую полукровку, я лишь покачал головой. Заговор. Вокруг меня одни заговоры.

– Все женщины – ведьмы, – хлопнул меня по плечу проходящий мимо Эмир. – Смирись с этим, брат.

– Слышь, рогатый! Ты территорию Академии хорошо изучил? – рыкнула на него Светана, прищурившись.

– Нахер не пойду, даже не проси, – ухмыльнулся наследник крупнейшего клана тифлингов-охотников, падая на стул в соседнем ряду. Ну да. Одно из моих любимых выражений уже кто только не использует. – Но могу предложить тебе… кхм… – Эмир покосился на невозмутимого Ника и неопределённо фыркнул. – В общем сама туда иди, вот. Зелёная когда придёт?

– Во-первых, – недовольно повернулась к нему Алиса, – не зелёная, а ларесса Лисена. А во-вторых, через двадцать минут.

– Круто, – довольно кивнул парень, роняя лицо на парту и показательно издавая сопящие звуки. – Разбудите, как урок начнётся.

Шёл четвёртый месяц нашего обучения в Академии. Пока что – без потерь, без происшествий… и даже без приключений. Первое – потому что группа по итогу оказалась на удивление сбалансированной и… Не дружной, но по крайней мере такой, что все или почти все смогли найти общий язык. Второе – потому что первый курс, как нам и обещали, был исключительно скучным и, в основном, теоретическим. Причиной же отсутствия приключений, по крайней мере у нас, являлась банальная сложность в их обеспечении. Увы, когда мы с Тео планировали наши активности по тимбилдингу, мы оба как-то упустили из виду наличие в Тарнаре богов, дисов и просто очень хороших чародеев. Как итог – пока что всё развивалось исключительно самотёком, медленно, скучно, но органично. Конечно, со своими особенностями. В частности, заставить Риэрдана нормально относиться к Светане, или Валери Сазерфай – к нелюдям было невозможно, но лично со мной все держали себя очень ровно и благожелательно. Чего и следовало ожидать.

– Так, не знаю как вы, но лично я хочу размять ноги, – поднялась со своего места Алиса. – То, что у нас «окно» – это, конечно, здорово, но вот два часа сидеть после этого мне совсем не улыбается. Кто со мной?

– Я! – тут же подорвалась Астрид, двигаясь вслед за тифлингессой. – Свет? Мели?

Дампиршу уговаривать не пришлось, а вот штатная «ботаничка» команды прикусила палец, как бы раздумывая.

– Пошли, подруга, – чуть ли не силой потащила её Китана – оборотень из клана барсов. – Ты с этой партой срастёшься скоро. Пошли, погуляем.

Тяжело вздохнув, Мелинда как бы нехотя поднялась со стула и поплелась следом. Я же, дождавшись, пока большая часть девушек группы покинет класс, невольно улыбнулся.

Тео и остальные проверили моих одноклассников и прочих излишне подозрительных первокурсников ещё в самом начале учебного года. В большинстве своём, там не было ничего интересного – под чужим именем поступило десятка полтора человек, но почти у всех, даже у дисов, удалось отыскать настоящие имена. Кроме двоих. Скромной отличницы Мелинды из Дассавара и развязного ловеласа Арма из Раккая. Такие разные… и такие похожие друг на друга. Оба оказались тамианцами. Причём не подменившими реальных личностей или выдумавшими свои биографии, нет. Эту парочку забросили на Бор как минимум десяток-другой лет назад, снабдив железобетонными легендами и очень тщательно промыв мозги всем, кто так или иначе мог их сдать или раскрыть. Не возьмусь утверждать, кем были родители «Мелинды», но есть у меня подозрение, что тоже тамианцами и вместо смерти они просто вернулись на родную планету, обеспечив «дочке» дополнительный штришок в её биографии. Как у прирождённых магов выражения, пусть их экспрессия и ограничена своими телами и телами химер, появились способности к классике – история умалчивает. Пока что. Но вот тот факт, что полноценные чародеи у тамианцев уже есть и они даже учатся в Академии… Что Лит, что Астракс, что Тарвус-старший были ОЧЕНЬ возбуждены. Тео, конечно, не так сильно – профессор относится к происходящему спокойнее, но вот хозяева Тарнара и Аманкара отреагировали на лазутчиков иных у себя на территории резко и ярко. Хорошо хоть дёргаться не стали, лишь поблагодарив и посокрушавшись что, мол, раньше тестирующий арт тоже показывал что-то подобное, но они думали, это дисы, а не тамианцы.

Что же касается самого обучения, то алхимия на сегодня является одной из тех немногих дисциплин, где у нас уже есть полноценные практические занятия. Понятно, что пока что готовим всякий мусор – кислоты, краски, обезболивающие и ускоряющие регенерацию отвары, но лиха беда начало. Особенно учитывая, что наш преподаватель – дриада по имени Лисена – отличается изрядной долей демократичности и покладистости (некоторые называют это бесхребетностью) и позволяет время от времени экспериментировать. При условии, конечно, что мы нигде не напакостим. Сегодня я пытался сам, без помощи кого (или чего) бы то ни было приготовить одно из зелий, которое по плану мы будем варить только на втором курсе – энергетик. В теории, после добавления последнего ингредиента, должен был получиться вкусный и ароматный напиток, действующий раз в десять эффективнее кофеина и в списке побочек которого присутствует только зверский аппетит через несколько часов после приёма. По факту, вышла коричневая «ароматная бомба», которую пришлось телекинезом выносить за окно и испарять от греха подальше.