– Тебе? – выгнула бровку девушка, полностью переключившись на тарелку. Прикусила губу, помедлила пару секунд, после чего не выдержала и стащила что-то вроде пирожка. – Я вообще-то думала я сразу в трир отчёт наговорю, без посредников.

– Ага, – хохотнул толстяк. – А потом, когда чародеи тебе мозги выкручивать начнут, ты им так сразу и расскажешь, как именно я связываюсь с аванпостом. Нет уж. Ты мне – я домой.

– На мне такая же клятва, как и на тебе, – нахмурилась Мелинда. – И…

– Рассказывай. Трястись по кочкам до моего трира мы точно не будем. Ещё не известно, нет ли за тобой хвоста, – отрезал Кварт. – Ну?

Пока студентка размышляла, явно не готовая к подобному развитию событий, я слегка наклонился к технику.

– А трир это…

– Связной монстр. Это не конкретный вид химеры, а именно… ну, как бы назначение. То есть триром можно и корову назвать и попугая. У этого, как я уже сказал, ястреб, – кивнул зверолюд на иллюзию. – И находится он не где-то там, куда нужно трястись по кочкам, а буквально в паре метров от нашей парочки. Но к конспирации мужик, похоже, относится серьёзно.

– Ладно, – сдалась наконец Мелинда. – Запоминай. Алекс Келлер меня раскрыл. Вернее, он знал, что я тамианка уже давно. Как и знал насчёт Арма. Откуда – неизвестно. Пообещал никаких действий не предпринимать. Произошло это так…

Пока девушка пересказывала собеседнику наш позавчерашний разговор, я внимательно осмотрел присутствующих.

– Как-то я не подумал… Все же понимают, что отсюда они выйдут или под клятвой молчания или сразу в гости к Гаэдону?

– Ты удивишься, но все присутствующие и так в курсе, кто ты и откуда, – снисходительно посмотрел на меня эльф. – Мальчик, когда твои далёкие предки ещё только учились ходить на двух ногах, я уже носил звание архимага. Так что, если тебе позволили играться в императора Тальтахора – это исключительно потому, что у нас не хватает резуректов на всех и каждого. А дорвавшиеся до крутых игрушек дети очень часто бывают излишне кровожадными.

– Как его там зовут? Лаэнор? – громким шёпотом поинтересовался я у Ника, как только эльф отвернулся обратно к иллюзии.

– Угу. А что?

– Ну надо же знать, что на надгробии написать…

– Что и следовало доказать, – со стороны Перворождённого раздался смешок. – Те, кто тебе угрожает. Те, кто тебе не нравится. Те, кто тебя бесит… Мне продолжать? – он показательно поднял руку с загнутыми тремя пальцами.

Я в ответ тоже поднял. С загнутыми четырьмя – всеми, кроме среднего. Воистину универсальный жест – длинноухий маг лишь хмыкнул и снова отвернулся.

Мелинда тем временем закончила свой рассказ, включая скормленную мне легенду и мою реакцию на неё.

– Всё? – спокойно, даже с какой-то ленцой поинтересовался Кварт.

– Э…. Да.

– Отлично, – дёрнув уголком губ, толстяк указал девушке на дверь. – Не задерживаю.

– Не поняла. А ты мне не хочешь рассказать, когда?..

– Я сказал – не задерживаю! – повысил голос мужчина. – Твоя задача – продолжать работать в том же духе. Не высовываться. Выживать. Выжидать. Обсуждать я с тобой ничего не буду.

Посверлив купца злющим, но по всей видимости беззубым взглядом, Мелинда резко развернулась и вышла, громко хлопнув дверью напоследок.

– Девку ведём?

– Да, на всякий случай, – кивнул Лаэнор, перехватывая у техника контроль за узорами, отвечающими за дом торговца. – Но приоритет на Кварте. Интересно, он сейчас пойдёт или…

– Я бы даже сказал «он побежит», – хмыкнул Гарм, передавая паре коллег видео– и аудиопоток от жучков и присматривающих за Мелиндой агентов.

И правда – толстяк бодро, даже очень, учитывая его комплекцию, поскакал на третий этаж особняка, где в здоровенном вольере сидел красавец-ястреб с размахом крыльев… ну, так на глаз точно не скажу, но, думаю, метра полтора-два наберётся. Если я правильно помню соотношение размеров птиц и их конечностей. Здесь, к сожалению, зрелища не получилось. Замерев перед «рацией», Кварт попялился тому несколько минут в глаза, после чего тяжело вздохнул и двинулся вниз по лестнице. Уже никуда не торопясь и явно считая свою миссию выполненной.

– Перехват состоялся. Расшифровка завершена, – объявил один из чародеев Корпуса буквально пару минут спустя. – Зачитывать? – он повернулся к Лаэнору, явно намекая на наше с Ником присутствие.

– Во-первых, они и так всё узнают, а во-вторых, не думаю, что там что-то особо важное, – вздохнул эльф.

Так и оказалось. По факту, толстяк просто повторил, частично перефразировав, доклад Мелинды. С добавлением пары своих замечаний и колкостей. Из интересного там было только то, что он, дескать «полностью готов» и «при необходимости, сможет забрать и девчонку, вместе со всеми остальными».

– Не понял. Так эти клоуны сваливают с Бора или как? – не удержался я, когда маг закончил зачитывать сообщение. – Я вообще надеялся, что у них прям разговор полноценный будет, а не это вот всё… И что у него готово!?

– Разговоры бывают, – задумчиво проговорил эльдар, кусая губы и смотря куда-то вдаль. – Но очень редко. Сейчас же… Или доклад Мелинды соответствует каким-то там ожиданиям Тамиана, или он ни на что не влияет. Особенно в контексте «полной готовности забрать девчонку».

– Думаете, всё-таки будут валить? А зачем тогда городить легенду про скорое посольство и мир-дружбу-жвачку?

– Ну, например, чтобы Корпус не ударил в спину. Или не попытался отбить Врата и устроить вылазку на ту сторону – может, они их закрыть не могут, – пожал плечами эльф. – В любом случае, передадим всё командованию – пусть руководство Корпуса и Союза Фракций разбираются.

На этом нас с Ником вежливо, но настойчиво выперли с территории. Мол, операция завершена, результатов ноль целых хрен десятых, всего хорошего.

– Сука, такие надежды были… – продолжил сокрушаться я, медленно бредя по улице. – Я-то рассчитывал, что они щас обсудят и причину отзыва монстров, и планы Тамиана на тысячу лет вперёд и…

– Для метрополии такие, как Кварт и Мелинда – расходники, – хохотнул дис. – Ну, насчёт одарённой не уверен, но вот перед этим толстяком точно никто отчитываться не будет. Их задача – собирать информацию и передавать на родную планету. Но вообще странно как-то получается. С одной стороны, девчонка обещает шикарные перспективы в плане мира и переговоров. С другой – Кварт явно собирается делать ноги из Аманкара. Не сходится. Разве что у них есть основания полагать, что переговоры провалятся?

– Или вообще не состоятся. И портал закроется уже через неделю. Или через две из него полезет Третья Волна, – я скривился, остановившись посреди улицы. – Блядь, терпеть такого не могу. Вроде всё получилось, а вопросов стало только больше. Не напомнишь, когда у нас такое в последний раз было?

– Всегда, – хмыкнул товарищ, перенося нас во двор «немёртвого» дома. – Что делать будем? Я надеюсь, ты же не собираешься просто сидеть и ждать ход Корпуса или Тамиана?

– С одной стороны, до лета можно было бы и посидеть на жопе ровно, не создавая самим себе новых проблем. С другой… Моё любопытство меня тупо сожрёт. Проблема в том, что я ума не приложу, как бы его так надавить на нашу Мелинду, чтобы и появившийся контакт не потерять, и не спровоцировать её на всякое нехорошее. Вроде суицида.

– Так, а смысл ей себя убивать – у них же клятвы железобетонные?

– Через пытки проходить никто не хочет.

21.01.1422 – 29.01.1422

– Ты точно решил, что накидывать разных… внеурочных занятий мы вашей группе больше не будем? – уже, наверное, в десятый раз уточнил Теодор. – Я тут как раз парочку отличных идей…

– Не. Даже не начинай, – я решительно покачал головой, умащивая задницу в любимом (пусть и купленном всего несколько дней назад) глубоком кресле в кабинете замка Ланаров. Реконструкция, особенно если у тебя денег хоть жопой жуй и связи на самом высоком уровне в гномьих кланах, может не просто идти – лететь со скоростью космического корабля. Большая часть помещений, несмотря на то что с момента нападения демонов прошло всего две недели, уже не только восстановлена, но и заполнена свежей мебелью. Причём в большинстве случаев эта мебель выглядит точно так же, как и уничтоженные оригиналы. Так что уже вторые выходные после бойни я могу провести в почти родном и выглядящем почти нетронутом замке.