«Не без этого», – вернул я улыбку, краем глаза слушая представление Алисы и получая волны самодовольства в ответ.

– Алиса Астракс. Внучка Астрала Астракса и Терона Талкара. Дочь высшего демона Рагнара, – бросалась тем временем громкими именами тифлингесса. Старейший из людских магов, сильнейший из гномьих плюс «победитель атлантов». Типа: «Бойтесь меня». Хм. Где-то я эту фразу уже слышал. Или видел. Не помню… Никто, правда, не проникся – как и сидящую передо мной рыжеволосую богиню артефакторов, «принцессу Армонда» знали все. – Раньше предпочитала домашнее обучение. Сейчас… решила всё-таки получить диплом.

Решила? Хотя… Изначально хотел сказать «дед» заставил, но тут скорее не дед, а как бы даже не я. Опосредовано. Как минимум спровоцировал, как и большинство присутствующих.

– Урк. Старший сын вождя клана Кровавого Топора. Будущий вождь, – коротко рыкнул сидящий рядом с Алисой серо-зелёный «шкаф».

И понеслось. На троицу наследников торговых домов – двух людей и гному – я особо не рассчитываю. Их сюда добавили не из-за денег, а скорее из-за связей, влиятельности и репутации предков. Будущий правитель Небесной империи и принц крови Антея – тоже понятно. Эти ребята важные и интересные, с ними желательно дружить. Как и с уже знакомым нам эльдар. Затем оборотни. Здоровяк-медведь и сидящая рядом с ним улыбчивая девушка из клана снежных барсов. Ну, что сказать? Высокородных по итогу набралось не так много, как я ожидал, вот Нику и пришлось собирать клановую аристократию со всей планеты. В принципе, Дома у них крупные, влиятельные. Пусть будут. Ещё два клана – тифлингов и дроу. Та же история, тоже ничего интересного.

Но были и те, кого стоило послушать отдельно, и послушать внимательно.

– Светана Адлер. Дочь Алиота Адлера, внучка Алькора Адлера. Дочь Мианты Ла’Мар. Полувампир-полуэльф.

Н-да. Я ожидал большего. Хотя девушка явно не наслаждается таким повышенным вниманием. Как от посторонних, так и от сидящего рядом Ника, не сводящего с неё глаз.

Ладно. Что там дальше?

– Мелинда, – в ответ на немой вопрос Афины пискнула худенькая светловолосая девушка, сидящая за первой партой во втором ряду – буквально в метре от меня. – Воспитанница баронессы Росс из северного Дассавара. Её светлость вырастила меня после смерти родителей. Изначально я училась у придворного чародея баронессы, но в прошлом году он скончался, поэтому меня отправили сюда…

«Ник, всё забываю спросить: на кой хер нам ОНА?»

«Артефакт-тестер показал на этой миленькой воспитаннице, – хмыкнул парень в ответ, – тонны сложнейшей магии. Уровня Тальтахора. Ну… может чуть пониже».

«Дис? Наблюдатель от Ладара? Привет от Гаэдона?» – тут же заинтересовалась Астрид. Да и у меня слегка сжалось, пусть и не так сильно, как могло бы. Просто, потому что пока ничего непонятно, вот и дёргаться смысла нет.

«Пёс её знает. Но точно не та, за кого себя выдаёт».

– Валери Сазерфай, герцогиня Ордосская, – гордо вскинула точёный подбородок теоретическая «землячка» Мелинды. Вскинула с вызовом, показательно сжимая в руках висящий на шее здоровенный крестик. И получая в ответ не менее «дружелюбный» взгляд Афины. Не любят тут дассаварцев, ой не любят. Особенно нелюди и боги. «Воспитанница» скорее всего будет отыгрывать роль тихой мирной овечки, а вот аристократка себя явно сдерживать толком не умеет. Неужели никого другого не нашлось? Или первое впечатление обманчиво?

Ну и последний персонаж.

– Аврора. Лилия. Последовательница великой Аэлиты. Буду здесь учиться в рамках специальной договорённости между моей богиней, Гаэдоном и ректором Академии, – мило улыбнулась девушка, глядя строго на меня и томно облизывая губки.

Ой что будет… Ой зачем её сюда прислали… Ой зачем Ник её включил в группу…

«А ведь я до сих пор не поблагодарила Аэлиту за её гостеприимство», – задумчиво протянула Астрид, медленно разворачиваясь и перехватывая взгляд Авроры.

Интересно, а если нас внезапно станет девятнадцать – замену быстро найдут?

01.05.1421

Лектором на первом занятии оказался полурослик. Старый, сухонький, но ещё достаточно крепкий мужичок уже сидел за кафедрой, когда мы всем скопом ввалились в аудиторию. Рассчитанную на четыре сотни рыл – двадцать групп. Конечно, по идее можно было бы и вовсе лекции сразу на весь поток читать, но где разместить такую ораву? Так что в других помещениях Кольца или прочих зданий Академии сейчас одновременно проходит ещё три таких же занятия, разве что преподаватели разнятся.

Дедок терпеливо дождался, пока народ рассядется по своим местам – мы с ребятами разместились во втором ряду из двух десятков уходящих вверх, как в амфитеатре. Потупил ещё пару минут, давая опоздавшим возможность ворваться в помещение и занять первое попавшее место. И принялся вещать. Хотя, учитывая голос – скорее скрипеть, пусть и громко.

– Итак, набор тысяча четыреста двадцать первого года от Великого Мира… Или двадцать две тысячи пятьсот шестьдесят пятого года от Исхода. Или восемьсот тридцать тысяч пятьсот двадцать второго от Катаклизма…

Лектор замер, осматривая студентов.

– Есть тут кто-то, кто может ответить мне на два вопроса: почему «Исход» на самом деле никакой не исход и что такое «Катаклизм»? Да, – спохватился он. – Меня зовут льер Клео Кар, и я буду читать историю у этой части потока. То есть все присутствующие с другими преподавателями дисциплины пересекаться не будут, – старик ехидно улыбнулся. – Разве что кто-то захочет перевестись. Так что? Кто ответит?

В воздух разом взлетело несколько десятков рук. Ближайшей была, очевидно, Алиса, которая, единственная из нашей четвёрки, пришла именно за дипломом. Классическим, с хорошими оценками по всем предметам. Ну, может ещё Астрид, но баронесса, следуя нашему с Ником примеру, предпочитала пока не дёргаться.

– Лин Астракс, опустите руку, – ворчливо бросил Кар, покосившись на тифлингессу. – Вас стоит спрашивать, только если остальные упрутся в стену. Так. Кого бы мне выбрать…

Заулыбавшаяся Алиса тут же послушно вернула конечность обратно на парту, снисходительно повернувшись в нашу сторону.

«Слыхали? Не только Ник тут полноценный чародей!»

«Формально, вы оба сейчас вообще ни разу не маги, – вернул я её на землю. – Как и все остальные, кроме препода. «Лин» – студент. Льерами и ларессами мы теперь пять лет официально называться не сможем».

«Ой, не нуди», – отмахнулась девушка, наблюдая за продолжавшим ходить туда-сюда полуросликом. Который скорее просто рассматривал лица, рожи и морды, чем выбирал себе «жертву».

Так или иначе, терминология в стенах Академии всё-таки играет немалую роль. Афина полчаса назад строго-настрого наказала не возникать и не пытаться называть себя полным титулом волшебников. Если простые смертные ничего не поймут, то преподаватели или полноценные чародеи подобным выскочкам будут как минимум не рады. Пусть даже треть потока и вправду способна на многое, формально мы студенты или адепты. Студиозусы, как я вчера в шутку сообщил маменьке. На что получил удивлённое: «Студиозу... Что? Нет такого слова!»

– Вы! – наконец ткнул в кого-то пальцем лектор, определившись наконец с ответчиком. Как назло, выбор его пал на «нашу» герцогиню Ордосскую – Валери Сазерфай.

– «Исходом» произошедшее на закате Тальтахора называть некорректно, так как тальхеры Бор в привычном понимании не покинули, – глядя куда-то поверх головы учителя, сообщила девушка. – Ритуал переноса дал сбой и, как результат, они все погибли. Впрочем, об этом официально стало известно лишь несколько тысяч лет спустя, а название уже закрепилось. Катаклизм – это период в истории планеты, когда Бор прошёл через метеоритный поток. Информация о нём у нас лишь отрывочная, так как было это задолго до появления людей и… прочих фракций на планете.

– Верно, – кивнул Клео Кар, предпочитая игнорировать явно не самое дружелюбное отношение дассаварки. Интересно, а он в курсе, откуда она? Вряд ли – полторы тысячи новичков… да даже четыре сотни хрен запомнишь. Особенно за пару часов, прошедших с начала рабочего дня.