– Ведут.
Нужды в комментарии Ника не было никакой. Мы и так видели целую колонну народа, выгнанного из пещеры и сейчас бредущего под присмотром демонов в расположенную неподалёку… Ну, долиной это назвать сложно – скорее просто небольшой кармашек, окружённый с трёх сторон отвесными склонами и занимающий от силы пару квадратных километров. Здесь уже находились Ревас, Аэрдарин, пара сотен лояльных (и не очень) мятежному высшему демонов и здоровенная гексаграмма с хитросделанными артефактами в десятках точек напряжения. Гексаграмма, кстати, вполне валидная – уже сейчас спутник показывал лёгкое дрожание Силы в центральной её части, сигнализирующее о потенциальной работоспособности привязанного к схеме заклинания.
Другое дело, что заклинание это являлось не линзой, которая, как предполагал Ревас, вольёт в него килотонны энергии, а всего-навсего мощным снотворным узором. Но говорить высшему демону об этом никто не спешил. Да и… учитывая сколько всякого-разного Аэрдарин накрутил сверху, у меня были серьёзные сомнения, что даже будь у прочих асуров неделя, они смогли бы разобраться что здесь к чему.
Причин, по которым пленники не пытались сопротивляться или сбежать, было две.
Во-первых, у каждого (даже великанов, троллей или многоруких наг) конечности были скованы «негаторами», не дающими полноценно колдовать. Полностью дар оно конечно не заблокирует… особенно таким, как Света или чистокровные вампиры… но и получившихся искажений вполне хватало, чтобы свести боевой потенциал смертных и бессмертных до смешных значений. Особенно учитывая, что вместе с колонной шли демоны-маги и было их уже далеко не четверо. Вампиров, оборотней и прочих обладающих повышенными физическими характеристиками дополнительно обвесили ослабляющими узорами. Гадость та ещё… я покосился на Ника, недовольно сморщившегося, когда в поле объектива попала еле переставляющая ноги Светана… но эффект неоспорим.
Второй же причиной, почему пленники до сих пор не начали творить какую-то дичь – например, уходить за грань (у кого была такая возможность) стал расположенный в пещере здоровенный артефакт резуректа. Созданный Аэрдарином по «подсмотренным у атлантов» чертежам, он гарантировал, что пытаться покончить с собой никто не будет. Смысл, если тебя тут же воскресит чёртова бездушная машина? Арт был, увы, абсолютно неработоспособный. Так как обойти одно из основных ограничений капсул резуректа – добровольность привязки – никто до сих пор не знал. Этот момент являлся едва ли не самым тонким во всём плане. Попробуй какой-то особо гордый дебил сейчас покончить с собой – и все тут же заметили бы, что его душа осталась в теле (вживлённом амулете) вместо того, чтобы отправиться обратно к пещере.
Вот только раз уж этот момент был самым опасным, то к нему мы отнеслись со всей необходимой осторожностью. «Свой» асур обработал каждого из четырёх сотен узором из магии разума, притупляющим желание сопротивляться и вообще делающим пленников такими себе… не амёбами, но и уж точно не потенциальными Спартаками, готовыми начать восстание в любой момент. Учитывая «негаторы» и общее ослабление – особых проблем у него с этим не возникло.
Без Аэрдарина, притащившего непонятный, но солидно выглядящий кусок металлолома и нагло заявившего, что это прототип его последней разработки – улучшенного резуректа – у нас 100% ничего не получилось бы. Да даже не сто, а тысячу. Не зря Теодор в последнее время отзывается о нём с совершенно нескрываемым уважением, ой не зря. Авторитет старого асура в среде своего народа был абсолютным – что Ревас, что прочие высшие верили каждому его слову, даже не пытаясь напрячь своё серое вещество. Впрочем, как заявил сам демон, он считал, что позади трона свободного места куда больше, чем в главном кресле планеты. Все знают об этой его позиции и, хотя и регулярно подшучивают, верят и принимают её. Убивать такого полезного Аэрдарина ни один верховный не станет, так как тот у асуров что-то вроде то ли талисмана, то ли главы Академии наук, то ли и того, и того в одном лице. Вот эту его позицию кстати, насчёт «не высовываться и посадить на трон кого-то другого» я понимаю и разделяю как никто другой. Вызывает она у меня некоторые отклики в глубине души.
– Полагаю, вы все гадаете: зачем же я вас здесь собрал? – дождавшись, пока пленников сгонят в одну огромную толпу чуть в стороне от гексаграммы, Ревас решил взять слово. Вообще этот демон, как мне говорили ранее, многословностью не отличается. Даже не пытающийся превратиться в человека, он выглядел как трёхметровая копия чужого из одноимённого фильма – такая себе здоровенная гуманоидная рептилия с лысой продолговатой башкой, длинным хвостом и коротенькими ручонками. Стоящий в окружении куда более массивных разрушителей или стройных и человекоподобных демонов-магов, он напоминал то ли Гитлера, то ли Наполеона, окружённого гвардейцами-арийцами. И, судя по всему, собирающегося толкнуть пламенную, но совершенно бесполезную речь.
И он бы её не толкнул, не подлей Аэрдарин ему вариацию той самой развязывающей язык сыворотки, с помощью которой мы в своё время вытянули немало интересного из самого старого демона. Подпоили мы Реваса по очень простой причине – наследники должны понимать, что именно сейчас будет происходить, чтобы позже ни у них, ни у их предков не возникло ни малейшего сомнения что Алекс Келлер и сотоварищи вытащили бедолаг из глубочайшей, прямо-таки бездонной задницы.
– Много, очень много лет назад между нашими мирами – Бором и Траем, – продолжил тем временем высший, – была война. Война не такая, как вы ведёте обычно. За клочок земли или пару деревень. Это была война на уничтожение…
– Да, конечно, – не удержался от скептического хмыка Леотар. – Как будто ты там был. Он, конечно, постарше меня будет, – объяснил верховный собравшейся на крыше замка Ланар компании боевиков, – но всё равно родился уже хорошо так после конфликта. Если так подумать, то кроме Аэрдарина у нас войну с Тальтахором никто толком и не помнит – мы всё-таки не такие долгожители, как те же дисы… По крайней мере, в большинстве своём.
– Конечно же, вы о той войне ничего не знаете. Она закончилась, как и должна была, полной победой моего народа. Однако Трай также был ослаблен. И полностью захватить ваш мир мы были не в состоянии…
– Да что там, – снова вставил свои пять копеек Лео. – Пару раз были ситуации, когда само существование народа асуров буквально висело на волоске. Когда ты вынужден защищать свой дом, даже думать о новых завоеваниях – глупость несусветная.
– Моё имя – Ревас, – повысил тем временем голос демон. – И сегодня я намерен исправить эту ошибку.
– Формально этот ритуал ему нужен чтобы набраться сил и убить меня… Ну, а потом уже да – и Бор, и ещё неизвестно что попробует захватить.
– Попробует? – не удержался от улыбки Тео.
– Ну… По крайней мере, такие у этого придурка планы, – вернул ему улыбку Леотар.
– Вот только для подготовленного нами ритуала… ритуала, который предоставит мне силу всех одарённых вашей планеты, – теперь уже пришла очередь профессора с трудом сдерживать смешок, – нужно принести в жертву владыку Бора… Которого нет! Но такие мелочи нас не остановят, – Ревас оглянулся на одобрительно кивающего Аэрдарина. – Если единого хозяина планеты нет – его можно создать. Его… или их.
Ой брат, ты даже примерно не представляешь, насколько ты прав. Вот серьёзно. Одной рожи нет – так давай сделаем так, что она получится из имеющихся. Конечно, вариантов решения здесь несколько. Можно устроить смертельный бой и посадить на общий трон последнего выжившего. Которого 99% населения планеты будет презирать и ненавидеть. Можно начать скрещивать эти четыре сотни вдоль и поперёк… ага, даже вампиров… и ничего, что Света – то самое исключение, которое скорее подтверждает правило. Хотя, если напрячь Марка Эдая и выбить из него подробное описание того, что именно он сотворил с родителями дампирши… Не, всё равно бред. Особенно учитывая, что выкладки он уже дал, но там дичь ядерная. Да и займёт оно не одну тысячу лет. И вообще, пример Земли показал, что коллективная власть или власть советов (перед глазами почему-то промелькнул флаг СССР) – вполне себе рабочий вариант. У моего «коллеги» была магия в ситуации, когда у остальных её нет. У меня, как бы смешно это не звучало, есть Ревас. Который вот-вот сделает всю грязную работу. Ну, ещё, конечно, Аэрдарин и Теодор, но изначальная идея-то моя была!
