Авелий III Великий

С того момента, как мой личный лекарь приехал во дворец после долгой поездки по стране с целью проверки всех лекарских заведений, я не перестаю слышать его рассказов об удивительной юной графине Софье Алексеевне Ласточкиной.

Я знал её отца, он еще при моём отце зарекомендовал себя как верный своему отечеству деятель, и действительно, при нём торговля с иностранными партнерами резко расширила свои горизонты. После его смерти к графине были приставлены служащие, которые докладывали мне о её благосостоянии, по сути, я был её опекуном. Так было всегда, этот закон ввёл один из наших предков, это действительно упрощало некоторые вопросы, касающиеся наследства. Поэтому когда мне было подано прошение об одобрении союза Ласточкиной Софьи и Димитора Любина, я его, естественно, одобрил. Эти две семьи и без меня были давно связаны друг с другом одним делом. Поэтому объединение этих семей было лишь вопросом времени.

Но всё изменилось, когда мой лекарь привёз новости о том, что графиня твёрдо намерена разорвать помолвку. При этом официального прошения на этот счёт не было, ведь его имеет право подать лишь сторона жениха, ибо никогда женщина еще не поднимала этот вопрос первой. Нет, это не противозаконно, но с давних времен считается моветоном. Это огромное клеймо и для женщины, и, особенно, для мужчины. Меня этот факт не мог не заинтересовать.

С того дня этот старый прохвост при каждой возможности упоминал графиню в наших разговорах. Он так её нахваливал, и внешность, и ум, особенно боевой характер, коих не встретишь у современных изнеженных хорошей жизнью девушек. В общем да, я был заинтригован его речами. И, когда появилась возможность поехать и лично познакомиться с этой девушкой, я не стал ей пренебрегать. Тем более Фридрих сказал, что девушка очень жаждет открыть своё дело и у неё есть к этому делу безусловный талант. Что ж, посмотрим.

Приехав в поместье Ласточкиных мы отправились к знакомому Фридриха – Идрису. Я помнил его, когда то он тоже работал при дворе, но я тогда был ещё ребенком. Потом он резко пропал, как оказалось уехал в ближайшее к столице графство, решил стать семейным лекарем у графа Ласточкина. Поэтому у нас с ним нашлось пара общих тем для разговора. Оставив нас Фридрих пошел искать Софью Алексеевну. Мы тем временем вспоминали то время, когда королевством ещё правил мой отец. Идрис даже рассказал пару занимательных историй, которые когда то произошли с отцом, но о которых я не знал. За увлекательным общением нас и застал Фридрих, он вернулся, чтобы проводить меня в кабинет к графине.

– Был рад Вас снова увидеть в добром здравии, господин Идрис, если нужно что-то, то вы всегда можете обратиться ко мне за помощью, – ничуть не соврав сказал я лекарю, протягивая руку для рукопожатия.

– И я был рад, Ваше Величество, и вы не забывайте нас, приезжайте, думаю, что графиня тоже будет Вам рада, – с отцовской улыбкой ответил он.

Мы попрощались и Фридрих повел меня в основное здание. Вокруг стояла суета, все бегали с цветами, подсвечниками, скатертями, полный переполох, меня никто в этой суматохе даже не заметил, но, впрочем, я и сам постарался. Одет был я не по столичной моде, а как обычный граф, живущий далеко от столицы, не сведущий в новых модных тенденциях. И это подтвердилось, когда войдя в кабинет меня встретила не сжавшаяся от страха перед императором графиня, а вполне себе милая, улыбчивая и уверенная в себе девушка. Но самое привлекательное в ней это глаза, они были такими глубокими, как два омута, такими синими, словно океаны, а на дне плескалось пламя, но не то, о которое можно обжечься, а то, которое ведёт за собой миллионы.

Но вот Фридрих одной лишь репликой спугнул это прекрасное мгновение. Софья, когда узнала, что перед ней сидит сам император, не то, чтобы оторопела, она была в ужасе. Но как же умилительно это выглядело со стороны. Она была как зайчишка перед страшным серым волком. Но потом я понял, она не зайчишка, это настоящая львица, которая будет отстаивать своё до конца. Когда она говорила об этом её ресторане, я чудом ловил каждое её слово. Мне мои дворцовые служащие никогда так не преподносили отчеты и доклады, как это сделала она. Софья просто заткнула всех их за пояс.

Что ж, я был мягко сказать ошарашен, но более всего меня поразило то, что я захотел ещё раз с ней встретиться, поэтому поводом для нашего свидания становится проба её меню для будущего ресторана. Честно? Я не столько хотел есть и проверять её слово на честность, сколько получше с ней познакомиться, но уже на моей территории и на моих условиях. Не знаю кто ты, Софья Алексеевна, но тебя я так просто не отпущу. Прощаясь с ней ещё раз поразился её легкости, как она забывала, что перед ней император, и мне это безумно нравилось. Все остальные в лепёшку готовы расшибиться передо мной, а она забыла, да ещё и по имени назвала. Безумная, но при этом настолько же восхитительная и притягательная.

С нетерпением буду ждать нашего свидания.

30 глава. Великий кухонный поход.

Софья

После всех вечерних приготовлений Нэлл наконец то покинула меня. Я даже не знала, что местные спа-процедуры никого не щадят. Но слава богу закончилось эта пытка.

А вообще, когда уже я смогу просто нормально отдохнуть в этом тельце? Вот так вот взять интересную книженцию, налить себе огромную кружку, а лучше сразу чайник чая, нагробастать вкусностей разных на кухне и разлечься со всем приготовленным добром перед камином и просто читать в абсолютной тишине под треск огня. Э-эх, мечты-мечты. Ну ничего, и на нашей улице будет праздник.

А пока вместе со своими мыслями я вышла на болкон в вечернюю прохладу вдохнуть свежего воздуха. Солнце понемногу садится и скоро скроется за горизонтом, во дворе слуги заканчивают последние приготовления, а небо по-немногу окрашивается различными теплыми оттенками. Так и хочется процетировать: «Эх, красота-то какая! Лепота!»1.

А вообще, кто мне что скажет? Я ли разве тут не хозяйка? Хочу на ночь читать у камина с чаем и вкусняхами и буду! О как! Царь во дворца!2

Набравшись смелости я надела поверх домашнего платья плотный вечерний халат, собрала в аккуратный рулон своё одеяло и пошла на поиски всего остального, что нужно для исполнения моего плана в реальность.

Первой целью стала библиотека. Порывшись немного по полкам я нашла интересный томик истории Асведиана. Я всегда любила историю, даже в школе в своё время выбрала дополнительным экзаменом именно его, хотя к поступлению он был не нужен. Это просто моя слабость. Люблю читать и представлять, как же жили наши предки несколько веков, столетий или тысячилетий назад. Воображалка у меня хорошая, поэтому история Асведиана явно станет для меня новым и интересным чтивом.

Далее мой пеший поход совершил перевал в гостинной, дабы положить одеяло и книгу на диван перед камином, а далее он продолжился в направлении кухни. «К захвату провианта готова» – мысленно отдала себе честь и ворвалась на кухню под ошарашеный взгляд Али.

– Ох-ты ж, многоликий! Ваше сиятельство! Вы что же это забыли на кухне, да ещё и в таком виде? – удивилась повариха.

– Это ограбление! – с наставив на Алю композицию из ладони в виде пистолета улыбаясь проговорила я, – А ну, женщина, выворачивай кладовку и положи на стол все сладости, какие будут в доме, и без глупостей!

Алессинья стояла в шоке, зажав руками рот.

– И чаёчка в чайник плесни, будь добра, – уже без шуток проговорила я ласково.

– Софья Алексеевна, с вами всё в порядке, – не унималась Алессинья.

– Да всё у меня хорошо, настроение просто было веселое, вот и дурачилась. Организуй, пожалуйста, чай и чего-нибудь сладкого в гостинную? И чтоб никому, поняла?! – приложив указательный палец к губам проговорила я, – Одна хочу побыть.

– Конечно, через пять минут принесу, – с улыбкой отозвалась Аля.

М-да, захват немного пошёл не по тому сценарию, ну ничего, ведь главное – результат.