- Увы, нет, но буду рада, если ты освежишь мои воспоминания.

- Когда я был маленьким наши родители были знакомы и с определенного возраста меня начали привозить к вам погостить на несколько дней время от времени. Надо сказать, это были лучшие дни моего детства. Мой отец держал меня в строгости, воспитывал в лучших традициях нашего рода, чтобы в дальнейшем я вырос достойным для того, чтобы занять место главы нашей семьи. И иногда в промежутках между бесконечными тренировками и учебой находились несколько дней, когда отец уезжал по работе на несколько дней из дома и тогда он отвозил меня сюда, к вам.

Пока Эрман рассказывал о прошлом, я не сводила глаз с его профиля, такой расслабленный, спокойный, так и не скажешь, что рядом со мной стоит глава сыскного ведомства. Мягкая улыбка не сходила с лица в течение всего рассказа, глаза смотрели в глубь пруда, словно там он видел ожившие картинки из прошлого.

- Когда я увидел тебя в первый раз, то подумал, что ты избалованная маленькая девочка, которая держит всех на коротком поводке и не знает слова "НЕТ".

-Отчего же ты так решил? - озадачено произнесла я.

- Не успел я ступить на порог вашего дома, как услышал твой плач и все, кто находились рядом с тобой всполошились и начали делать все, лишь бы ты успокоилась и перестала ронять слезы. Лишь потом, спустя какое-то время я понял, что тебя настолько любят все обитатели вашего поместья, что любая твоя слезинка вызывала у всех такие чувства, будто они все твои родители, каждый хотел укрыть тебя от бед и несчастий. А видя твою улыбку и беззаботность все вокруг тут же становились такими же - улыбающимися и счастливыми. Тогда я увидел, что в доме не обязательно должна царить мертвая тишина и строгость, бывает и по-другому. Потом я с нетерпением ждал каждого раза, когда отец уезжал в долгие поездки, чтобы вновь приехать к вам и находиться рядом с тобой. Ты была моим солнцем в этом мире.

Мне кажется, я начала краснеть... Приложила руки к щекам. Вот же блин! Они ж горячие как печь! А Эрман все продолжал:

- Когда я впервые увидел тебя, как раз после того, как ты плакала, то, как бы это странно не звучало, но я захотел тебя обнять, закрыть собой и защитить от всех невзгод в этом мире. Ты была словно маленький беззащитный цветок. Наверное, ты до сих пор для меня таковой и являешься.

Тут он замолчал.

Я тоже не хотела нарушать эту тишину, не хотела спугнуть столь трепетное признание. А еще я не хотела, чтобы он вообще обращал на меня внимание, ведь я стояла вся красная, как рак.

Надо срочно что-то придумать. Может умыться водой в пруду? Странный, конечно, поступок, но лучше так, чем показывать ему мою алую физиономию.

Медленно подойдя к пруду, не оборачиваясь к Эрману, я аккуратно зачерпнула ладонью воду. Прохлада ударила в лицо, стало легче намного. Ну вот, можно и возвращаться к собеседнику. Но когда я начала вставать, то поздно поняла, что наступила на передний край юбки и не удержавшись полетела прямиком в воду.

- София! - услышала я вслед.

Холод пробежал по всему телу тысячами иголок. Тут что, ключ что ли какой-то? Почему такая ледяная вода? Поднимаю голову и вижу картину: Эрман стоит и еле держит воздух в себе, чтобы не заржать, как конь, от всего этого представления.

- Смешно тебе?! - насупившись проговорила я.

Отвернувшись, он издал пару смешков, переходящих в кашель, и вернулся ко мне.

- Прости, поперхнулся, не успел тебя поймать, - опять еле сдерживаясь сказал он.

- Может поможешь? - выставляя руку обиженно обращаюсь к нему.

- Да, прости-прости, - протягивая руку в ответ сказал Эрман.

Неужели ты, герцогское твое сиятельство думал, что я одна буду мокрая сегодня?

Взяв его руку, резко потянула этого наглеца на себя. Не ожидая столь подлого поступка от такого "солнышка" его уже мокрейшество плюхнулся в пруд рядом со мной. Прошло некоторое время прежде, чем я поняла, что над поверхностью воды я до сих пор одна.

И где он? Тут глубина по пояс, не могла же я его утопить? Черт! А если он не умеет плавать? Вот же глупая моя голова!

Я начала судорожно пытаться нащупать его на дне, разгребать воду, в какой-то момент меня охватила паника, я поплыла глубже в надежде хоть как-то обнаружить его.

Нет, его нигде нет! Что мне делать? Я выплыла на берег, села на край земли и зарылась руками в волосы. Надо звать на помощь, почему я сижу?

Только я собралась подрываться с места, как на плечи мне упали тяжелые руки, отчего мое сердце ушло в пятки. Я резко взяла человека за руку и выворачивая ладонь потянула через себя.

- Стой! Ай! Подожди! Это я! Я! - испугано прокричал Эрман.

Лишь увидя его на земле рядом с собой я выдохнула, но только лишь для того, чтобы набрать в легкие воздуха и отчитать этого чудика по полной программе!

- Ты что творишь! Я чуть коньки не отбросила! Я ж подумала, что ты утонул! Смерти моей хочешь?! - заорала я, что есть мочи, вставая на ноги.

- Кто так делает? Я уже в убийцы себя успела записать, придурок!

А он лежит и улыбается как блаженный, пока я спускаю на него всех собак.

- Ты такая красивая, когда злишься, - тихо проговорил он.

Ступор.

- Головой ударился? К лекарю может? - уже более спокойно проговорила я, ощупывая его голову.

- Ты когда плавать научилась, а? - с подозрением спросил он. - Насколько я помню, ты воды как огня боялась, никогда к ней не приближалась, не говоря о том, чтобы устраивать заплывы в глубь пруда.

Вот и приплыли получается...

15 глава. Ох уж этот тесть

- Ты когда плавать научилась, а? - с подозрением спросил он. - Насколько я помню, ты воды как огня боялась, никогда к ней не приближалась, не говоря о том, чтобы устраивать заплывы в глубь пруда.Вот и приплыли, получается...

- Не знаю, наверное, я очень испугалась за тебя и страх отошел на второй план? - пожимая плечами, как дурочка, ответила я. - Знаешь, выброс адреналина, и страх потери, возможно, вытеснили первоначальную боязнь воды.

- Допустим, но это не умаляет того, как ты смогла опрокинуть меня практически полностью через себя, - приподнимаясь и облокачиваясь на локоть констатировал он.

- Сама не знаю, как же так вышло, - опять глупо поднимаю плечи.

-Так ты боялась потерять меня? - прищурившись, прошептал его мокрейшество.

Эрман посмотрел мне в глаза так пристально, будто выискивал там ответы на все свои вопросы. Причем взгляд его был таким холодным в этот момент, цепким, как бы не проколоться под таким напором.

- Я замерзла, а если вы, ваше следовательское сиятельство - нет, то прошу, отдыхайте на берегу сколько вам заблагорассудится, а я пошла в дом, - быстро отряхнувшись и поправив платье, сделав вид, что не услышала вопрос, встала с земли и уже собиралась уходить.

- Стой, я тоже пойду в дом, не поможешь подняться, ты мне руку повредила вроде, - состроив страдальческую гримасу жалостливо пролепетал герцог. Ну прям кот из "Шрека".

- Не сахарный, сам справишься, - развернувшись на пятках гордо поплелась к дому, заплетаясь ногами в длинных и мокрых полах платья.

За спиной послышался смешок и шуршание, потом всю дорогу к дому меня преследовали мягкие шаги, словно там не здоровый мужик, а грациозный олень.Зайдя в дом мы заставили переполошиться всех свидетелей нашего внешнего вида.

- Софья Алексеевна, да как же это так? Что с вами случилось? Вам нужна помощь лекаря? Что ж теперь будет? Как бы не заболели! Только от одного происшествия отошли, как другая напасть приключилась, - прикладывая руки к лицу и бегая вокруг меня, не зная, чем помочь, причитала Нэлл.

- Нэлл, - крепко схватила служанку за плечи, - Успокойся, ну-ка, повторяй за мной. Вдох, - внимательно смотря на девушку спокойно проговаривала я, выполняя по ходу дыхательные упражнения, - Выдох. Вдох. И выдох. Всё? Успокоилась?

Нэлл лишь легонько кивнула.