Ну вот. Всю ночь не мог выкинуть мысли о ней из головы и опять. Освежился называется. Только стоило вспомнить об этом темноволосом вихре, как сердце из умиротворенного ритма бросилось в скоростные скачки и уже чуть ли не выпрыгивало из груди.

С трудом заставил себя вылезти из воды, позанимался и всё же направился обратно в поместье.

По приезде Нэлл сказала, что Софи искала меня. Странно, я думал, что после вчерашнего она сегодня еще долго будет приходить в себя. Ну ладно, раз искала, значит был важный разговор, надо найти её. Но вот проблема. Ни Нэлла, ни Син, ни кто-либо другой из слуг, которых я спрашивал не видел её. В последний раз она была замечена в кабинете, а вот куда делась потом - никто не в курсе. Что ж за человек, опять начинаю за неё переживать, я так поседею скоро.

В итоге меня к ней привел запах, и, видимо, не меня одного. Так, я направился в сторону кухни и в скором времени увидел картину: Софи управляется около плиты, варит, жарит, запекает, режет, при всём при этом на лице ни грамма напряжения. Поёт какие-то странные песни себе под нос и тут же приплясывает в такт словам, которых я никогда не слышал, а кухонные работники стоят вместе со мной в пороге и просто изумляются.

«Мы идеальная пара, самые классные форсы,

Ты любишь меня?»

- КОНЕЕЕЧНООО! – как-то громче обычного и с улыбкой на губах пропела Софи и дальше продолжила уже обычным тоном.

«Какие вопросы?...»

Я, как и остальные, стоял, смотрел и боялся спугнуть этот миг. Эта пташка натурально порхала по кухне и с таким умиротворением и наслаждением готовила, что на секунду я поймал себя на мысли, что никто, кроме меня одного, не должен видеть этот концерт! Черт, да я готов был выгнать всю толпу сию минуту, лишь бы эта девушка пела и танцевала так лишь для меня. И еще эта песня, ни разу её не слышал, но как она звучала из её уст…

Ко всему имеющемуся еще и запах стоит невообразимый. Аромат такой, что слюной захлебнуться можно. А учитывая тот факт, что с утра у меня во рту не было ни крошки, то сейчас, мне кажется, я просто не дождусь окончания готовки.

Спустя пару десятков минут она остановилась, исчерпав весь свой странный песенный репертуар и облокотилась на стол, на котором уже стояли готовые блюда. И только тогда подняла на всех собравшихся свой взгляд. Мы же стояли в изумлении.

-Вы чего тут все собрались? - с испуганным лицом проговорила Софи.

-Все боялись вас потревожить, - проговорил маленький мальчонка, стоявший рядом с Алессиньей.

-Петь, не хочешь пробу снять? - лукаво проговорила хозяйка поместья.

-А можно? - вытянувши шею от интереса проговорил он.

-Конечно, беги сюда.

Петька, не думая, побежал к Софи. Все остальные просто наблюдали. Мальчик подошел к хозяйке, она протянула ему сначала ложку с каким-то непонятным горячим блюдом. Глаза его сначала резко округлились, а потом он их закрыл от удовольствия, аппетитно почмокивая.

-Софья Алексеевна, в жизни вкуснее ничего не ел! - начал Петька, закатывая глаза.

- Это ты еще салат с пирогом не ел. Ну-ка, что вы тут все столпились? - скомандовала Софья и все тут же вытянулись струной, готовые к указаниям. - Аля, наливай всем чай, остальные берите стулья, расставляйте приборы и присоединяйтесь к трапезе, на всех хватит! - уже с добродушной улыбкой мягко проговорила Софи.

Вот тебе и приехали. С каких пор она ест в кухне со своими рабочими?

-Эрман Николаевич, присоединитесь? - обратила Софи на меня внимание, - Или вам по статусу не положено? - в глаза пробежала издёвка, а брови изогнулись в дугу

- Отчего же, я буду только рад.

Не смотря на достаточно небольшой размер кухни, всем хватило места за центральным столом-островком. Так тесно и в то же время уютно и по-домашнему. Давно так не ел.

Время от времени я ловил на себе взгляд Софи не то изучающий, не то одобряющий.

Во время обеда графиня объясняла все любопытствующим что же за блюда перед ними. Впервые слышал подобные странные названия, нигде раньше подобного не встречал, но вкус у каждого блюда был просто изумительный. По-моему, даже на императорском столе не было никогда ничего похожего и это их огромное упущение.

Наевшись до отвала все разбрелись дальше по своим делам, на кухне остались только Аля с Петькой, убиравшие посуду после такого маленького застолья, и мы с Софи.

-Эрман Николаевич, я искала вас утром, но не нашла, где вы были? - с некоторым подозрением спросила Софья.

-Я ездил проветриться и размяться. Знаете, у вас тут нет ничего, где я мог бы позаниматься утром, а я стараюсь соблюдать режим. Вот и решил прокатиться к пруду за вашим поместьем.

- Хорошо. Извините меня за вчера, я, наверное, немного перенервничала и не смогла сдержаться. Надеюсь, вы не обижены.

-Ни в коем случае. Я прекрасно вас понимаю. Вы за этим меня искали?

-А, нет. Мне нужно обсудить с вами очень важный вопрос, думаю, что вы могли бы мне помочь с ним. Но для этого предлагаю переместиться в кабинет, это не кухонный разговор, - с некоторым напряжением начала Софи.

- Да, конечно. Что-то серьезное?

- Можно сказать и так. Дело, не требующее отлагательств, оно касается графа Любина и предстоящего с ним разговора тет-а-тет.

Опять автоматически сжимаются кулаки. Это же ненормально, когда на фамилию такая реакция?

В любом случае от этого никуда не деться и с этими людьми мне предстоит еще не одна встреча.

-Тогда не будем откладывать эту проблему в долгий ящик, пройдемте?

20 глава. Чудо, а не чай

-Тогда не будем откладывать эту проблему в долгий ящик, пройдемте?

Мы быстро дошли до кабинета и расположились на диванчике сбоку от входа. Софи попросила Нэлл заварить нам чай. Пока мы ждали его приготовления она не решалась начать разговор о том, что её волновало, по-видимому, весь день. Поэтому я решил немного отвлечь её.

- Ты давно посещала тот пруд, что недалеко от вашего поместья?

- Какой пруд? – выгнув одну бровь, вопросительно посмотрела на меня Софи.

- Тот, на который нас с тобой часто возил твой отец, чтоб мы там поиграли и покупались, когда я еще гостил у вас, - улыбаясь проговорил я. Мысли о сегодняшней прогулке навевали теплые воспоминания, особенно те, в которых я представлял её там, на пруду, рядом с собой.

- Прости, я его не помню, но, наверное, была бы не против когда-нибудь, когда проблемы немного отпустят меня, побывать там, - пожав плечами ответила девушка.

В этот момент зашла Нэлл с большим разносом всяких сладостей к чаю с самим его величеством чайным сервизом. Расставив всё, что нужно перед нами на столе и налив каждому по напитку служанка с какой-то хитрой улыбкой удалилась, аккуратно прикрыв за собою дверь.

Я поднёс чашку к губам, принюхался… Ну, вроде, чай, как чай. Отпил несколько глотков. Софи повторила за мной.

- Теперь, я думаю, нас никто не потревожит, - полушёпотом проговорила она.

Она рассказала мне о предстоящей встрече с графом Любиным и о том, что Софи хотела бы донести до него своё негативное отношение к свадьбе с его сыном, а так же, если он начнет артачиться и настаивать на своём, применить козырь, но немного сомнительный: обвинить её полоумка-недомужа в измене. Почему сомнительный козырь? Потому что факт измены не заметил бы лишь глупейший из людей, но вот прямых доказательств этому нет, а лжесвидетельствование у нас достаточно строго наказывается и тут уже Софи могут грозить неприятности в виде подпорченной репутации, как минимум, а как максимум - лишение титула. Да, настолько у нас всё серьёзно.

— Это будет непросто, — ответил я. — Граф Любин — влиятельный человек, и он не привык, чтобы ему перечили. А уж тем более, если речь пойдёт о репутации его рода и фамилии… У него обширные связи, и боюсь, он не будет сидеть в сторонке, а подключит весь свой легальный и нелегальный арсенал против тебя.

— Я понимаю это, но я должна попытаться, — ответила Софи, с такой грустью в глазах, - Пойми, я просто не могу отдать ему наш дом, мне не простят этого. Все работающие тут люди надеются на меня, думают, что я не дам их никому в обиду. К тому же, если я отдам поместье, то Дима и камня на его месте не оставит, всё распродаст до крошки. И уже от моего рода не останется и следа. Мой отец никогда не простил бы это, а бабушка… - закрыв глаза ладонями, сдавленно проговорила Софи. По голосу слышно, что она уже не может держать это в себе.