Такой вариант меня устроил, я пообещал прибыть завтра так же к девяти и оставил инспектора наедине с недоеденным печеньем.
Покинув здание ювенальной полиции, я сверил время и понял, что мой суточный график трещит по швам. Пришлось снова прибегнуть к услугам наёмного транспорта и доплачивать за срочность. Но оно того стоило — сегодня был критически важный день в битве за выживание нашего многоквартирного дома.
Ровно в десять утра инженеры экспертной кампании должны были прибыть на объект для обследования фундамента и несущих конструкций. Пропустить этот момент я не имел ни малейшего процессуального права. Оставлять земных аборигенов наедине с фактами — верный путь к коррупции. Я обязан был держать весь процесс под личным, неусыпным контролем от первой до последней минуты.
Я успел в самую последнюю минуту — такси въехало во двор в девять пятьдесят девять. Расплатившись, я покинул салон машины и тут же понял, что прибыл как нельзя вовремя: у моего подъезда уже бурлило стихийное народное собрание. Местный социум, до крайности взбудораженный слухами о грядущем сносе и моей внезапной юридической активностью, решил взять ситуацию под свой коллективный, хотя и абсолютно неорганизованный контроль.
В авангарде этой толпы стояли главные дворовые активисты: Марина и Семёнович. Чуть позади переминалась с ноги на ногу остальная массовка. Мой взгляд быстро выхватил в этой пёстрой толпе знакомую физиономию дяди Пети. Он благоразумно затесался в самые задние ряды, прячась за спинами соседок. Он старался не отсвечивать, но при этом явно жаждал быть в гуще событий.
Толпа галдела в тревожном ожидании — ждали инженеров, ждали председателя Юлиана Ивановича и, похоже, меня. Потому как стоило мне появиться во дворе, как все тут же уставились на меня.
— Привет, Илья! — крикнула Марина, шагая мне навстречу и нервно теребя ремешок сумочки. — Ну что? Приедут эксперты?
— Обязательно приедут, — ответил я, нисколько не сомневаясь в своих словах, так как процессуальные механизмы были запущены, аванс переведён, и вариантов невыполнения обязательств у подрядчика просто не существовало.
Марина с сомнением посмотрела на экран своего смартфона и сказала:
— Уже две минуты как должны быть здесь.
Она была права, однако переживать пока не стоило — с точки зрения земной логистики и несовершенства местных транспортных артерий, погрешность в сто двадцать секунд являлась величиной статистически ничтожной.
— В пробке стоят, наверное, — миролюбиво и ободряюще прогудел басом Семёнович. — Да и народ сейчас, прямо скажем, необязательный пошёл. Расхлябанный. Вот супруга моя недавно доставку еды заказала. У нас дома маленький сабантуй намечался… К шести часам вечера должен был курьер приехать. А в итоге к восьми явился, зараза!
Толпа тут же благодарно подхватила заданный вектор: по рядам покатились сочувственные охи и ахи. Местный социум с удовольствием погрузился в коллективное осуждение современности: мол, раньше-то да, порядок был, дисциплина и совесть, а теперь — сплошная халтура, и никто толком работать не хочет.
Именно в этот момент лёгкого недовольства масс дядя Петя решил, что настало время выходить на сцену ему. Он высунулся из-за плеча стоявшей перед ним соседки и начал потихоньку мутить воду.
— А экспертам этим… деньги-то уже заплатили? — с ехидцей в голосе поинтересовался дядя Петя. — Много, наверное, содрали? И небось из наших фондов оплатили, а? Из народных денежек ТСЖ?
— Ага, дядь Петя, — мгновенно осадила его Марина. — Вы-то у нас больше всех фонды бережёте! Особенно когда сами пытались с нас деньги собрать. Исключительно для своего племянничка!
Дядя Петя возмущённо засопел. Сдавать позиции перед лицом общественности он не собирался и решил пойти в контратаку.
— А если бы Лёха взялся, то мы бы тут сейчас не торчали! — огрызнулся он, потрясая в воздухе узловатым пальцем. — Решил бы парень проблему на раз-два! У него связи, хватка!
— Опять своего балбеса рекламируешь? — угрожающе прогудел Семёнович. — Ты у него что, в доле, Петь? На проценте сидишь со сборов?
Дядя Петя резко стушевался. Его глаза воровато забегали, а былая уверенность испарилась.
— При чём тут доля⁈ — пискляво, с нотками оскорбленной невинности возмутился он, торопливо пятясь обратно в спасительную глубину массовки. — Чего вы начинаете⁈ Я как все! Я, может, душой болею! Дом наш хочу сохранить!
За вялотекущей перепалкой между Мариной, дядей Петей и Семёновичем прошло пять минут. А затем ещё пять. И ещё пятнадцать. Двор медленно, но верно закипал. Инженеров не было видно, и жильцы начали потихоньку роптать, энтузиазм масс стремительно сменялся раздражением.
Меня такое положение дел тоже категорически не устраивало, мы заплатили более чем достаточно, чтобы получить пунктуальный, достойный сервис, а не стоять на асфальте в ожидании чуда. Я поднял руку, призывая толпу к тишине.
— Спокойствие! — уверенным тоном произнёс я, гася нарастающий конфликт. — Сейчас я позвоню руководству бюро и всё выясню!
Я достал смартфон, нашёл в контактах номер однокашника Манькова и нажал кнопку вызова. Трубку сняли почти мгновенно.
— Доброе утро. Это Илья Таранов, — представился я. — Где ваши специалисты?
— На выезде, — ответил директор экспертного бюро.
— На нашем выезде? — уточнил я.
— Нет, Илья Сергеевич. Не на вашем.
— Нарушение устных соглашений недопустимо, — произнёс я. — Мы чётко договаривались, что ваша бригада приедет к нам на объект к назначенному времени!
В трубке тяжело вздохнули.
— А ещё мы договаривались, Илья Сергеевич, что вы произведёте предоплату за наши услуги, — парировал директор. — И мы тоже ждём. Мы вчера бригаду в резерв поставили, оборудование подготовили. Сидим, ждём. А оплаты всё нет и нет. Ни копейки не упало. Нет перевода — нет выезда инженеров.
Однокашник Манькова сбросил звонок, а я медленно опустил телефон. Пазл мгновенно сложился.
— Отбой, — произнёс я, глядя на собравшихся. — Эксперты сегодня не приедут. Наш председатель обманул меня. Он не оплатил счёт.
Над двором повисла тишина, которая мгновенно сменилась гулом разочарования. Настроение толпы, ещё минуту назад готовой бороться за свои права, качнулось в противоположную сторону с пугающей скоростью.
— Нашёл кому доверить… Юлиану… — покачала головой одна из старушек.
— Илья, ну как так? — с обидой протянул ещё кто-то из толпы. — Мы ведь тебе поверили. Стоим тут, ждём…
— Ну вот, — язвительно подхватила соседка с первого этажа. — А ещё юрист! Говорил, что всё знает, что всё под контролем, всё будет хорошо…
Я допустил фундаментальную ошибку: поверил на слово загнанному в угол, испуганному коррупционеру, не проконтролировав исполнение ультиматума до конца.
— Да они заодно с Юлианом! — радостно взвизгнул дядя Петя, вылезая из задних рядов. — Спелись! Это они так наши денежки пилят, поняли⁈ Сначала один мозги пудрит, потом другой!
В бой немедленно вступила Марина.
— Прекратите пороть чушь! — рявкнула она. — Илья единственный, кто хоть что-то делает для дома! А Юлиан наш — крыса!
Но маховик разочарования уже был запущен. Соседи начали недовольно расходиться по своим подъездам, бормоча проклятия в адрес ТСЖ, юристов и коммунальщиков. Дядя Петя, злорадно ухмыляясь, пошаркал следом за ними.
Во дворе остались только мы втроём: я, Марина и хмурый Семёнович.
— Ничего. Время до собрания у нас ещё есть, — сказал я, отбрасывая эмоции и возвращаясь к алгоритмам решения проблемы. — Я сам оплачу эту экспертизу.
— Илья, дело это не быстрое, — покачал головой Семёнович, доставая из кармана сигарету. — Ну оплатишь ты сегодня, ну приедут они завтра. А толку? Инструментальное обследование, расчёты, лаборатория… День в день тебе никто официальное техническое заключение с печатями не выдаст. А без бумаги на собрании нас сожрут.
Однако я был настроен решительно.
— Значит, я найду способ ускорить их работу, — сказал я. — У меня есть рычаги.
