– А стоит? – пожевал губами второй торговец. – Лилий или хелиев мы на последних торгах не брали – никто так и не решился взять на себя… ответственность. Шутки «Волков» и Кристы так и остались шутками…

– Да и по-хорошему одарённые нам на севере нужны, а не здесь, – кивнул я. – Вот только там «бабье царство» сейчас рулит, и новые араштарские рабы им ни к чему…

– Вот-вот, – кивнул Динар, пряча улыбку. – Магов в продаже пока тоже нет. Конечно, несколько знахарей или ведьм найти можно… или какого-то шамана. Но это мы уже обсуждали – не то, что нам нужно. Я бы посоветовал Торбиусу в гильдию магов обратиться или на биржу труда. Для «своих» у нас требования очень высокие – на тот же вассалитет пока согласных нет… А вот на корабли…

– Э, ты что такое говоришь? – вскинулся капитан. – Что мне можно кого попало, да?..

– Я хочу сказать, – всё так же спокойно продолжил Динар, – что командам кораблей ни к чему знать про Тальтахор и прочую внутреннюю кухню… «клана», – улыбнулся он. – А значит, можно просить не такую строгую клятву. А значит…

– Понял я, понял, – пробурчал Торбиус. – Торговать что будем, Алекс, а? Зерно-дрова-руда не дело на таких кораблях возить…

– Я тебе ещё пять сотен тысяч переведу, – проинформировал я мужчину, заставив того начать хватать воздух, как выброшенную на палубу рыбину. – В общем-то что конкретно ты будешь перевозить и куда меня особо не волнует. Главное, чтобы в течение следующих нескольких лет Торбиус Лей стал одним из самых узнаваемых торговцев Срединного океана. И чтобы у тебя связей и знакомств всяких-разных побольше было…

– Сделаю, брат, – продышался «пират». – Всё сделаю – вах какой довольный будешь! – после чего потупил немного в столешницу и то ли спросил, то ли начал размышлять вслух. – Это же если на все такие накопители поставить – быстро-быстро бегать будем. А если ещё и трюм постоянно охлаждённым держать… Всё сделаю! – повторил он.

– Не сомневаюсь, – я лишь улыбнулся, довольный, что персонаж похоже ухватился за свежеврученную то ли игрушку, то ли идею. Идиотом его назвать язык не повернётся, так что может введёт новый способ грузоперевозок – рефрижераторы, например. Они, конечно, и сейчас известны, вот только ввиду повышенных требований к чародеям и накопителям таких корабликов по морям-океанам ходит от силы несколько десятков. А ведь морская торговля на той же Земле занимает 80% от всего товарооборота… Понятное дело, что там возникает вопрос рентабельности, а у меня флот как раз инструмент социализации, а не заработка. Но это уже вопрос десятый. Хм. Может стоит рассказать Торбиусу про танкеры, балкеры и контейнеровозы? Да, так и сделаю, только что в другой раз – пусть покажет себя сначала во главе небольшого флота. Плюс ещё непонятно что именно возить… Хотя в случае с контейнерами это просто вопрос стандартизации, а она тут вряд ли навредит.

Наказав одному продолжать искать «согласные на всё» таланты, а другому – заводить друзей по всей планете, попрощался с мужчинами, спустился вниз на лифте… и тут же нос к носу столкнулся с женщиной.

– Нужно поговорить, – требовательно произнесла Эрта, перекрывая выход из башни и не позволяя слинять вместе с торговцами.

– Да, госпожа, – шутливо поклонившись, я развернулся и шагнул обратно в лифт. – Порадуешь или огорчишь?

– Оба, – коротко произнесла девушка, проходя следом за мной и что-то напряжённо обдумывая. Настолько, что аж морщина на весь лоб пролегла. Или это у неё по жизни такая мимика? Сколько общаемся – до сих пор не привыкну…

– Я созрела, как ты говоришь, – сообщила альвийка, стоило нам зайти в кабинет. – Ты хотел знать про мой клан и про меня – я расскажу.

– О как?

В последнее время кабинет в «Золотой розе» претерпел некоторые изменения. Стеллажи с книгами, ввиду их лишь частичной заполненности (Астрид ещё и часть с собой обратно забрала) сдвинул в сторону, а на освободившемся месте поставил пару диванчиков и несколько глубоких кресел вокруг журнального столика. Мой рабочий стол, равно как и большой круглый, никуда не делись, другое дело что именно работать я могу хоть лёжа, а принимать толпу народа как-то не приходится. Да и морально попроще обсуждать всякое-разное здесь, а не в гостиной поместья, хотя и понимаю, что вся прислуга под клятвой ходит.

– Альвия, как ты знаешь… – княжна усмехнулась. – Конечно же, ты знаешь… Это старейшее из ныне существующих государств. Ещё не было Тальтахора на карте мира, а мы уже постигали глубины магии, природы… и интриг. Веришь – у нас до сих пор сохранились свидетельства тех, кто вживую видел титанов? Переписанные, конечно, и не раз, и всё же…

– Титанов? – я позволил себе приподнять левую бровь. Конечно, так и хотелось сейчас перепрыгнуть столик и схватить альвийку за грудки (в смысле часть одежды!) с воплем: «Рассказывай!», но я сдержался. – То есть они реально существовали?

– Конечно, – на меня посмотрели, как на… Неприятно так посмотрели, короче. – Парящие горы, Древо Жизни, относительно мягкий климат… Известно ли тебе, – девушка подарила мне ещё один взгляд – на этот раз с лёгкой примесью превосходства, – обладателю архивов Тальтахора, что миллионы лет назад климат Бора был… не настолько хорош?

– В плане? – конечно же мне это неизвестно. То есть инфа где-то может и сохранилась (например, от леватар), но вот кто её читать-то будет? – Ты же не про Катаклизм?

– Я про события за миллионы лет до Катаклизма. На заре Великих рас, когда титаны провели чистку…

– Стоп-стоп-стоп, – я поднял лапки кверху. – Какую ещё чистку? Ты о чём!?

В этот раз альвийка собиралась с мыслями секунд тридцать. После чего встала с кресла, по-хозяйски двинулась к мини-бару и, достав оттуда бутылку чего-то интересного и пару бокалов, вернулась обратно. Сев на диванчик поближе ко мне и подтащив к себе тарелку с закусками.

– Что ты знаешь про историю Бора? Я имею в виду древнюю – до Катаклизма и Тальтахора?

Ох, ну и вопросы у вас, мадмуазель. Начали за альвов, продолжаем непонятно о чём. Хотя нет – нужно как раз вытащить из этой дамочки всё, что смогу. По крайней мере, по титанам. Приняв из её руки бокальчик и благодарно кивнув, я поскрёб по сусекам памяти, компилируя несколько сот страниц учебника древней истории планеты в несколько предложений:

– Сначала у нас идёт Древность, о которой известно ровным счётом ничего. Кроме разве что самого слова «титаны» и того маленького факта, что она закончилась. Затем – эпоха Великих рас, включая леватар и альвов. Катаклизм. Тальтахор. Исход.

Да я прям бог лаконичности. Но если крупными мазками, то больше и не надо.

– А теперь давай я расскажу, – улыбнулась княжна, с ногами забираясь на диван и глядя куда-то вдаль. В её случае – в панорамное окно. А ноги у неё длинные-длинные… Так, Лёша, не туда смотришь и не туда думаешь. И вообще, там ляжки толщиной с твою руку. Невкусно. – Но для начала – это ты так плохо историю учил или у вас… у них действительно так мало знают?

– Слушай, я за год прошёл и школьную и университетскую программу… причём сразу по нескольким направлениям, – с лёгкой обидой ответил я. – Многое смотрел по диагонали, но готов ручаться, что никаких «чисток» там не упоминалось.

– Ну, тогда слушай. Уверена, тебе будет интересно… – продолжила давить загадочную лыбу княжна. – Начнём с того, что коренного народа у Бора нет и никогда не было. До прихода в наш мир титанов здесь были только звери, рыбы да деревья. А затем всё… изменилось. Видишь ли, у твоих любимых атлантов с титанами очень много общего. И тем, и другим очень нравилось играть в Создателя. Вот и создали… можешь потом как-нибудь с Дараном пообщаться – некоторые из их первых творений до сих пор в недрах Крыши мира живут. Там такие монстры… – Эрту передёрнуло. – Да и в Эзалоре их тоже хватает ещё – не всё там было в Тальтахоре создано… В любом случае, все эти первые народы нам особо не интересны, так как они как раз и подверглись чистке. Уж не знаю за что и почему. А вместо них появились шесть Великих рас. И тут у меня к моему ученику, – альвийка хмыкнула, отхлебнув из бокала, – будет первый вопрос. Слушай внимательно, если хочешь ответить правильно… Вопрос звучит следующим образом. Эфириды – магия отражения. Альвы – магия выражения. Энты – магия природы, пусть она и считается неполноценной школой. Сильвы – магия духа. Леватар – классика, она же наука. Археи – изначальная. Итак, твой ответ…