Ну и пятая из великих школ магии, о которой предпочитают не вспоминать. Тот же Тарнар о её существовании и вовсе не знает, да и атланты в своё время постарались стереть всё, что смогли найти. Изначальная магия, она же основа глифора. Она же магия слова… наверное. Что говоришь – то и происходит. Понятное дело, что природной эта штука являться не может, и за её существование стоит благодарить то ли титанов, то ли археев, то ли и тех и других. Принцип работы этой фигни никому не известен, по той простой причине, что её обладателей предпочитали валить на месте вместо расспросов и изучения. Да и то под обладателями я подразумеваю не носителей какого-то там Дара, а просто выучивших пару фраз на Языке.
Конечно, кроме этой пятёрки можно назвать ещё кучу всего, вот только оно уже будет или неполноценным или неизученным. Всякие ритуалы, жертвы, жесты, алхимия, магия реальности (привет, Гаэдон и его Мир мёртвых), таинственная магия Хаоса… Ещё можно глифор впихнуть, если рассматривать его отдельно от самой изначальной или те же руны атлантов.
Возвращаясь же к Теодору и его идее проверить меня на обладание магией духа – ничего не выгорело. По той простой причине, что ни сильва, ни заура под рукой у нас нет, а принцип её работы, кроме абстрактного «создай слепок и дай ему задание» никто не знает.
Я, конечно, честно помедитировал и попредставлял чёрт знает что… и по итогу даже умудрился-таки заставить лежащую передо мной ветку рассыпаться в труху… Вот только ни я, ни Эрта так и не смогли дать ответ на вопрос «а не была ли это экспрессия?»
– Ладно, я ещё подумаю, – пробормотал дис, почесав затылок. – Есть у меня пара идей…
– Они включают силовой захват кого-то из зауров? – тут же загорелись глаза Эрты. Женское любопытство, вкупе с внезапно проснувшимся интересом исследователя почти сразу снесли все моральные заслоны, и идея поймать и выпотрошить кого-то из жителей Дзаура совсем не казалась ей ненормальной. Проблема в том, что мне тоже. Или это как раз не проблема? Интересно, а для Тео?..
– В том числе, – кивнул мужчина, не догадываясь о моих размышлениях насчёт его кровожадности. – Ладно, пойду я… Магнуса поймаю, наверное…
– Зачем, если не секрет? – полюбопытствовал я. После чего предложил Эрте закончить на сегодня и, дождавшись её согласия, перенёс нас всех в «Золотую розу» – уроки проходили в Эльхорне, под прикрытием обновлённого купола.
– А ты знаешь, что сейчас в замке? – вопросом на вопрос ответил дис, едва девушка скрылась внутри поместья.
– Эм… Нет. А что?
Прежде чем ответить, Тео как-то странно улыбнулся, после чего начал перечислять:
– Фиона. Эш. Эвилин. Иллейна – потому что одной в замке Оллеров скучно. Криста. Астрид. Диана с четвёркой её телохранительниц. Новенькие чародейки на службе баронства. Скади недавно заходила на огонёк… Ты всё ещё спрашиваешь, почему я не хочу соваться туда хотя бы без Магнуса? Внёс ты, так сказать, новых красок в мою тихую и спокойную жизнь…
Я лишь покачал головой и поддерживающе хлопнул товарища по плечу. Бабье царство, что ни говори. Мужская часть «высшего командного состава» баронства Ланаров насчитывала, во-первых, немного меньше народу, а во-вторых, они ещё и разбросаны по отдельным направлениям. А тут из полноценно занятых только Фиона, парочка новеньких да Скади. Боже, даже спрашивать не хочу, что там забыла богиня. Главное, чтобы меня без меня не поделили и восстание никакое не сообразили. А в остальном, я малодушно мысленно улыбнулся, пусть Тео с магистром отдуваются.
– Астрид всё ещё не сожрали?
– Ты удивишься, – загадочно качнул головой маг.
– В смысле «она сама кого хочешь сожрёт»? – переспросил я с изрядной долей недоверия.
– В смысле Диана невестку в обиду не даст, – просветил меня товарищ. – Несмотря на её выходку, больше всех из-за которой недоволен один конкретный молодой человек. Кстати, ты же в курсе, что тот отвар, что ты едва ли не каждый день из замка забираешь, варит не Лада – повариха Ланаров, – а сама Астрид? – внезапно поинтересовался Теодор нейтральным, как ему казалось, голосом.
– Конечно, – хмыкнул я. – Вот только теперь его уже можно пить без проблем.
Надеюсь. Потому что если окажется, что моя ненаглядная снова туда что-то подмешивать начала…
– А ещё Астрид вплотную занялась разведкой на севере, – всё так же нейтрально произнёс дис. – Вместо или вместе с Ясмин. И магией куда активнее… И с Дианой они постоянно о чём-то разговаривают…
– Давай ближе к телу, а?
– Девочка тебя любит, – пожал плечами мужчина, подходя к самому краю крыши и любуясь на сад поместья. – Искренне. А ты себя ведёшь… не знаю.
– Это сейчас ты говоришь, или моя мать? – невинно поинтересовался я, вставая рядом. – Ни одна жопа не смеет лезть мне в голову. Даже с самыми хорошими, чистыми и светлыми побуждениями. Заметь – я её не убил, не отправил в Эльхорн, не промыл мозги и не выбросил…
– Считаешь это достижением? – повернулся ко мне дис, внимательно глядя в глаза.
– Вполне. Да, признаю, я был очень злой. Да, перегнул палку с привязкой…
– Да она особо и не против…
– Я против! Если бы не эта привязка – в теории Астрид можно было бы и здесь оставить. Вот только постоянно держать щиты мне совсем не улыбается, а посвящать её во всё… это, – я многозначительно скорчил рожу, – я пока не хочу.
– Пока? – на лице архимага промелькнула довольная улыбка.
– Конечно «пока», – пожал я плечами, успокаиваясь. – Астрид – моя. Кто бы что ни говорил или не думал…
– Звучит слегка грубовато…
– Тео, мы это уже обсуждали. Не нужно давить мне на совесть. Если она и есть, то она не только в теме, но и в деле. Вместе с эгоизмом. Проблема в том, что если то, что я чувствовал раньше – любовь, то сейчас я её не чувствую… А значит и дать Астрид то, что ей хочется, не смогу. И вообще – давай сойдёмся пока просто на том, что у меня нет конкретного мнения на этот счёт, ладно? Появится – припрусь в замок и всё порешаю. Сам.
– Сам-сам, – проворчал дис слегка недовольно. – Наломаешь дров «сам», а потом… Ладно, – спохватился он, – я вот ещё что всё время забываю спросить – а что там по вашей связи? Новой которая.
– А что с ней? – повернулся я к нему. – Работает. Никуда не делась. Очевидно. Я когда с Эртой занимался, приходилось же всё с себя снимать, вот и ловил… даже не отзвуки, а иногда полноценные образы и не только.
– А что конкретно? – продолжал допытываться Тео.
– Эмоции, – мягко отрезал я, разворачиваясь и двигаясь в сторону лестницы.
Эмоции. Её – яркие, светлые. Радость, облегчение, надежда, неуверенность… Мои на этом фоне ой как не смотрятся. Потому что там в основном злость и раздражение. Не на Астрид, а скорее на себя самого.
Я знаю точно, что мне делать с Гаэдоном и его товарищами. Примерно представляю план действий на случай условной Третьей Волны. Не растеряюсь (надеюсь), припрись сейчас сюда Рагнар. А вот что делать с Астрид не знаю. И это бесит. С одной стороны – да, меня бедненького обидели и расстроили. Пожалейте меня и не удивляйтесь, что я девушку наказываю. С другой же – безвольное и бесхарактерное нечто (в голове сама по себе появилась Ясмин) мне нахрен не нужно. А мотивация и итоговая цель у баронессы была вполне себе неплохая. Вот и продолжаю я наказывать и жену, и себя самого. И продолжаю держать щиты, особенно по ночам – нечего девушку лишний раз мучить отзвуками наших с Ясмин развлечений…
***
Хорошо это или плохо, но об Астрид я вспоминал всё же реже, чем от меня это наверняка ожидают. Потому что и без супруги проблем или просто задач по жизни хватало.
Как только нагрузка в плане экспрессии немного сбавилась – когда Эрта смогла всё-таки за уши вытащить меня на достаточный уровень – я частично переключился на изначальную магию. Не, не так. На глифор, потому что о стоящей за ним магии я всё ещё не имею ни малейшего понятия.
Труп, найденный мною возле реперной точки, оказался коллегой Теодора. В том плане, что это был один из дисов, работающих над всяким разным интересным ещё за тысячи лет до Исхода. Последним и главным опытом этого товарища было провернуть над собой ритуал Возвышения, стать богом, получить доступ к экспрессии и попытаться пробиться в подземный зал с её помощью. Не получилось. Как и не получалось до этого – когда он ещё был дисом-классиком. Однако учёный не был бы учёным, если бы не копнул глубже. Барьер не пропускал адептов классической магии, не пропускал чародеев экспрессии или одарённых… Но ведь должен же он пропускать хоть кого-то? Должен. А значит – и при чтении этой части его весьма подробного дневника я аж подпрыгнул – нужно всего-навсего попытаться заколдовать себя же, изменив свою ауру и тело так, чтобы его приняли за своего. Очень и очень знакомый подход – пусть я его и использовал бессознательно. На всё про всё у профессора ушла не одна сотня лет и не один десяток убитых азизов – встреченных мною «сороконожек». Но по итогу методом проб, ошибок и зачастую банального научного тыка у него получилось. Что именно я понял с трудом и с пятого на десятое, но грубо говоря, он смог собрать немагический инструментарий, зафиксировавший, как именно и что именно проверяет барьер. После чего адаптировал свою Искру соответствующим образом – и прошёл внутрь.
