– Три дома, – елейно улыбнулась кукурузина. – Из больше, чем сто. И я не прошу тебя убивать всех их и убивать всех их слуг – только правящие семьи убивать.

Слишком много «убивать». Какая кровожадная. Не, понять её можно…

– А ты уверена, что у меня в принципе получится? – на всякий случай поинтересовался я, но наткнулся ещё на один насмешливый взгляд.

– Я имею глаза. Я видела, что ты можешь и делаешь. Ты получится. И вообще, – Эрта склонила голову на бок. – Почему я имею ощущение, что я тебя уговариваю?

– Потому что планировалось, что никаких требований в ответ не будет, – буркнул я, тем не менее, вызывая текст клятвы. Вернее, обоих. И на ходу подправляя свою версию путём тупого добавления пары предложений. – Идёт?

…

– Зачем альв тебе? – поинтересовалась девушка, когда с формальностями было покончено. Радостью она (да и я тоже) не светилась, но и огорчённой тоже не была. Подумаешь – сто лет службы на не самого паршивого сюзерена в обмен на полное уничтожение трёх вражеских… кланов (?)… и осуществление кровной мести. А мне желательно поскорее и побольше узнать об этих самых домах – вдруг я, сам того не зная, на правящий род Альвии пасть раскрыть собираюсь? Кхм. А кто мне ответит: почему я сначала дал клятву, а потом стал задаваться такими вопросами? Правильно, никто. Ибо учить болезного – себя не уважать.

– Видишь ли… я не совсем обычный человек… – начал я. После чего последовал достаточно подробный пересказ всех моих приключений, с особым фокусом на эпизоды использования магии выражения. Я даже продемонстрировать попытался – правда, безуспешно. Альвийка, однако, слушающая меня с огромным и искренним интересом, отмахиваться и насмехаться не стала. Поднятый недавно барьер, равно как и новая связь с Астрид, слегка отдавали знакомым ей «привкусом» экспрессии, поэтому мне поверили. Поохали, удивились, охренели, но поверили.

Здесь и сразу проводить углубленные опыты или начинать уроки мы не стали. Конечно, мне пришлось полностью снять с себя всю защиту и позволить княжне (бывшей княжне) тщательно осмотреть мои ауру и Искру, вот только ничего необычного она не обнаружила. После чего сделала вполне закономерное, хотя и неожиданное предложение. Телепортироваться к Эльхорну и пройти через его защиту. Мол, барьер пропускает только атлантов. Ты же сейчас – явный человек. А значит… Договаривать девушке не пришлось, а я лишь лишний раз мысленно дал себе подзатыльник. В том плане, что сам бы в жизни не догадался.

Вот только и тут нас ждал облом. Аура моя менялась – в отсутствие какой-либо защиты это было видно и видно очень хорошо. Сама Эрта заметить это не успевала, но вот компьютер справлялся, фиксируя очень короткий – буквально на долю секунды – всплеск. По-хорошему сейчас зайти к эрханам и посмотреть там… Вот только тянуть альвийку к Источнику я в жизни не буду. А вот оставить её здесь, прогуляться под носом киборгов и вернуться с подробной записью – легко.

– Ну… что я сказать могу… – протянула княжна, когда мы опять сидели в кабинете в «Золотой розе» и рассматривали запись с компьютера, выведенную на иллюзию. – Как выглядят тальхеры я не знаю. Могу лишь в общем судить по дисам и вампирам – их создавали на основе тех. И здесь, – палец девушки ткнулся в сторону голограммы, – я вижу следы те же, что и там…

Я тоже вижу. А толку? Ну да, мы получили подтверждение догадки, что в нужный момент у меня параметры души просто подстраиваются под необходимые фильтры – барьер Эльхорна или ясны очи эрханов. И?

– Вот. Смотри. Видишь? – скомандовав мне остановить посреди записи, сделанной у Источника, альвийка ткнула куда-то на контур ауры. – Видишь?

– Что именно? – скептически спросил я, но тут же заткнулся под её раздражённым взглядом.

– Каркас... Кокон… Вокруг… – пыталась подобрать нужное слово девушка, когда меня наконец осенило.

– Обмотка! Как… вот здесь?

Я шустро сформировал простенькую сигнальную нить, а затем обернул её в своеобразную изоляцию, не допускающую контакта с потенциальным вором или убийцей. Для проформы ещё и рукой потыкал, показывая – я к нитям как бы прикасаюсь, но из-за внешнего слоя они этого не знают. А это значит…

– Ты человек, – уверенно сказала девушка, как припечатала. – Когда тебе нужно, чтобы ты был тальхер – магия делает из тебя тальхер. Когда не нужно – ты человек, как и всегда.

– Допустим, – я аж встал с кресла и приблизился к голограмме. Заодно увеличивая и её. – Вот только в тот самый первый раз я понятия не имел, как работает защита Эльхорна. Как я мог что-то сделать, не зная точно, что я хочу?

Эрта в ответ лишь насмешливо улыбнулась и, взяв в руку яблоко, уставилась на фрукт. Несколько секунд ничего не происходило, после чего красноватый плод подёрнулся лёгкой дымкой и начал стремительно скукоживаться. Ещё немного – и в руке у альвийки лежал малюсенький пряник, а вокруг нас витало облако газа с далеко не самым приятным запахом.

– Обычная трансмутация. Я тоже так умею, – хмыкнул я, отмечая почти обнулившийся резерв чародейки. Н-да, классика всё же поэкономнее будет…

– Ты умеешь делать только то, что ты знаешь, как делать. Твоя магия знает, – собеседница протянула мне печеньку и стряхнула с ладони остатки материала. – А я хотела печенье. Любое. Не такое, – она кивнула на скрывшуюся у меня во рту вкусняшку, – и не какое-то ещё. Любое. Но мир знает, как выглядит печенье.

– Скорее астрал знает, – кивнул я, понимая, куда она клонит. – Или ментал. Или оба. Магия берёт оттуда образ и натягивает его на твоё… «заклинание». И с барьером так же само – лично мне не нужно знать, как он работает…

Я схватился за голову, осознавая всю мощь магии выражения. «Классика» не может противостоять чему-то, чего она не знает. Это точная магия. Скорее наука. Здесь же даже не «Гарри Поттер», а скорее джин из бутылки. Что хочешь – то и получаешь. Вот только энергии Эрта на одну печеньку потратила столько, что я мог бы целый взвод накормить… Но это уже частности.

***

– Привет! Я тебя хочу… – пальчики Трисс пробежались по моей груди, вырисовывая там какие-то узоры. – … о чём-то попросить.

– А можно проигнорировать вторую половину предложения? – улыбнулся я, рассматривая девушку. Для визита в «Золотую розу» она выбрала прикид в стиле стимпанка: зачарованные очки (зачем!?), кожаный корсет, волосы откровенно рыжего цвета, кокетливая шляпка и несколько артов и склянок на поясе. – И ты… всегда так в гости ходишь?

– Нельзя. Ты женат, – фыркнула несносная диса, отпрыгивая от меня на пару шагов и на всякий случай вставая так, чтобы между нами был диванчик. Тот самый, что стоит в холле поместья. – А хожу я так не всегда, но часто. Не все умеют держать щиты так же просто, как вы…

При этих словах она с подозрением покосилась на Ника, сидящего неподалёку.

– Кстати… а как так получается, что вы первые, у кого я вижу так много всякого-разного? При том, что у всех сразу?

– Неужели впервые есть что-то, чему я могу научить многомудрую и находящуюся в очень почтённом… – я заткнулся, глядя в опасно сузившиеся глаза Трисс. – … то есть просто многомудрую дису?

– Ты или Теодор? – уровень исходящей от девушки опасности упал до нуля, зато в её голос вернулась насмешка.

Ну… по факту, скорее моя родная цивилизация. Но мы это упустим.

– Это называется «компьютер», – я кивнул в сторону Ника. – И этот немолодой нечеловек потом расскажет тебе, что это такое, зачем он нужен и с чем его едят. А заодно настроит и его, и телефон. Вместо всего этого.

Следующий мой кивок достался набору артефактов на поясе девушки, явно выполняющих роль всего на свете сразу. Тео до компьютера, по крайней мере, его упрощённой версии, додумался сам, он же помог Нику. У Диора на момент нашей встречи, насколько я помню, также было что-то плюс-минус адекватное. А вот Трисс, несмотря на все её таланты в области алхимии, явно пошла по пути «один арт – одно или максимум несколько заклинаний». Приспособить для этого флешку (кстати, тоже не вживлённую в тело) девушка или не додумалась, или почему-то не хотела.