– Да, знаю. Сам говорил, что набирать народ просто чтобы было – решение спорное. Но лилии гораздо удобнее простых чародеев, – махнув в сторону зардевшейся Ясмин, я объяснил: – Выучка у них не хуже, чем у выпускников тарнарской Академии, да и остальные… достоинства… впечатляют.

– Это какие? – не удержалась Астрид.

– Ну, на примере той же Ясмин – она очень хорошо справляется с имением. А большего – я имею в виду магии и навыков управления – нам в общем-то и не надо. По факту, я просто думаю взять парочку и отправить в баронство Ланар на правах линейных магов жизни или бытовиков…

– Лилии вообще-то не для этого создавались, – с улыбкой напомнил Ник.

– Они создавались для удобства. А это понятие у каждого своё.

– Возникает следующий и вполне закономерный вопрос, – не унимался дис. – На кого будем… оформлять покупки?

Астрид молча положила на стол нож, которым она чистила яблоко, время от времени подкармливая и меня в том числе. Намёк, с одной стороны, толстый. С другой…

– Объяснишь?

– Скажем так, – мило улыбнулась девушка, – не вижу смысла оформлять их на тебя, так как в этом случае лилии могут… не дожить до привязки к капсулам.

– Говоришь прямо как моя бывшая жена.

– Я не знала, что ты был женат, – подозрительно прищурилась Астрид.

– Я не был.

Первым шутку просёк Ник, молча уронив лицо в ладони и стараясь сдерживать хрюканье. За ним, с разными промежутками, попадали остальные. Включая саму девушку, неспособную держать серьёзную мину.

После пира в честь новых барона и баронессы Оллеров мы с ней, само собой, поговорили. В том плане, что я запер дверь в спальню и поинтересовался: «Какого хера?» Весьма спокойно поинтересовался, стоит отметить, хотя что-то где-то глубоко и подсказывало… нет, прибить лорда-тифлинга от греха подальше. А вот выбросить потенциально ядовитую и непредсказуемую как бы даже не гадюку – вполне. Отпираться девушка не стала, почти сразу признавшись, что ей было интересно посмотреть на мою реакцию и даже поспешила заверить, что дальше танцев дело бы ни в коем случае не зашло. Даже если бы я просто забил на происходящее. Ну-ну. Хочется верить. Хотя почему «хочется»? Правильно будет сказать «да пофиг». Кстати, вытащить из неё ответ на «и как тебе результат – понравился?» уже не получилось – тогда девушка лишь индифферентно пожала плечами, а спрашивать в другой раз я уже не стал.

– Если уж на то пошло, – подала голос Криста, – то не обязательно покупать именно лилий. Хелии, держу в курсе, ничем не хуже. А свободных людей и нелюди женского пола у тебя тоже хватает…

Хелии?.. А, вспомнил – лилии с яйцами. А зачем они нам ну…

– Угу. Купи одного Эрте – пусть её в спальне… уговаривает, – фыркнул Ник, снова вызывая улыбки на лицах присутствующих.

– У тебя есть конкретные предложения?

– Ну… – протянула вампирша. – Я бы, например не отказалась…

– …от раба? – удивительно ровным и спокойным тоном поинтересовались Астрид и Спайк – почти одновременно.

– Ясмин? – проигнорировав их вопрос, обратилась к лилии Криста.

– Я поняла, что ты имеешь в виду, – слегка потеряно пожала плечами моя наложница. – И… это сложно. Мы создавались… для утех. Всё остальное – магические навыки, образование – просто дополнение. Чтобы снять часть нагрузки с хозяина. Идея хорошая, – повернулась она ко мне, – но я бы посоветовала всё же привязать их к кому-то… кто сможет хотя бы изредка проявлять к ним…

Девушка замялась, не зная, как правильно сформулировать то, что и так всё понимали.

– Я понял. Тогда ты и займись. В том плане, что найди пару-тройку (а я думаю больше нам не надо) человек, которые готовы… взять на себя эту ответственность, – я спрятал улыбку, как и половина присутствующих. – В том числе в баронствах. Рольфу там… Мелькору – молодость вспомнить. Благо, тушку мы ему обновили. Короче, смотри сама. Криста – если действительно хочешь – купим. Но будь готова к тому, что это будет прям твоя ответственность. Во всех смыслах.

Дождавшись кивка от обеих, я уже было собрался переключить внимание на вновь открывшего рот Динара, но тут Астрид ляпнула кое-что, враз напомнившее мне об одном незакрытом, но важном деле:

– Жаль, что нельзя, например просто приказать лилии или хелию освободиться… Знаете, как в сказках про джиннов?

Само собой, вопрос был скорее риторическим, поэтому отвечать на него никто не спешил. А я и вовсе внутренне скривился, так как самому себе уже который месяц обещаю посетить последнюю реперную точку глифора – и до сих пор этого не сделал. А ведь сейчас жизнь вроде бы как раз успокоилась. Неприятностей на горизонте не предвидится (только бы не сглазить!) и можно слетать…

Жестом остановив Динара, я открыл уже свой еженедельник и решительно вписал на следующую неделю пункт «Посетить Дикие земли». Конкретный день выберу уже по факту, сейчас главное самому себе обещание дать.

Заодно взгляд зацепился на сформированный недавно план развития «клана». Пунктов там, конечно, немного, да и то большинство проходит по статьям «можно было бы» или «сейчас у нас вот такое». Часть так и вовсе на себя Ясмин забрала, к моему превеликому удивлению и удовольствию. В частности, речь идёт о баронствах и их экономике и модернизации. Плюс разведка Северных гор. Изначально собирался напрячь маму – и даже напряг – но уже поднаторевшая в управлении «Золотой розой» лилия внезапно также заинтересовалась этим направлением. Я её конечно предупредил что для этого придётся часть (вполне возможно – немалую) времени проводить на севере, но не сказать, чтобы девушку это испугало.

– Сначала просто буду вникать – что там и как. Например, через Астрид и Диану – в плане состояния баронств. А там – телепорты мне в помощь.

Есть у меня огромное подозрение, что таким образом гораздо более мудрая, чем я изначально думал, лилия просто обнуляет шансы на осложнения из-за Астрид и её ревности… И как к этому относиться пока сам не решил. С одной стороны – выражение «осложнения из-за Астрид» уже автоматически намекает, что пользы от баронессы меньше, чем возникшие с её появлением проблемы. С другой (хотя это скорее аргумент в ту же сторону) – а может мне лучше с такой хорошей Ясмин сойтись ещё ближе? Излишнюю покорность её я как-нибудь переживу, Аэлита вроде пока угрозы не представляет, а лилия, сравнивая с баронессой, выглядит как минимум соизмеримой в плане качества партией.

Вот только куда пристроить свой член я всегда найду, а надёжный специалист на севере может пригодиться. Особенно учитывая, что мама как раз интереса к этому не проявила. Зато внезапно сдружилась с Иллейной и Фионой, щедро делясь с ними имеющимися у неё знаниями на самые разные тематики. И я сейчас не про историю – половину своего стажа она получила на должности библиотекаря… вместе с близорукостью от скоростного поглощения книг обо всём на свете. Эш и Эви, конечно, тоже не скучают – их к поступлению готовят – но вот маг жизни и новорождённая диса подружками леди Дианы стали прям неожиданно быстро. С другой стороны – я уже вроде бы говорил, что маман вполне себе душа компании и вообще душка. Не то что я, душнила. Эта троица ко мне буквально вчера уже успела выглянуть на тему «а можно на Землю сходить – интернет сюда привезти?» Пришлось читать лекцию на тему «Что такое интернет и почему его никуда не передвинуть». Но вообще идея хорошая – пусть земляне и не изобрели свой аналог резуректа или телепорта, нам тоже есть чем поделиться с миром магии. Одна лишь атомная энергия чего стоит. Как и интернет, искусственный интеллект и ещё тысячи вещей, о которых я сейчас просто не знаю, что они могут кого-то заинтересовать. Короче, экскурсию на Землю я запланировал, но пока, во-первых, с открытой датой, а во-вторых, с неизвестным количеством и составом участников – тащить туда тех же бойцов с мечами смысла нет никакого…

Динар тем временем дождался-таки моего кивка и продолжил:

– Собственно, на этом у меня почти всё. Единственно что на следующей неделе будет бал в честь 2500 лет с основания Торгового союза, но вы и так в курсе. Я лишь хочу посоветовать ни в коем случае не отказываться от его посещения – будет куча народу, в том числе и из других стран. Посветить лицом будет полезно.