Через мгновение, меня ослепила вспышка света. Передо мной оказались горы льда и снега. Я хотела шагнуть вперед, но мои руки и ноги были скованы цепями и больно впивались в кожу.

— Деймон! — заметила я знакомую фигуру впереди.

— Очнулась, — он повернулся ко мне.

Я испугалась его взгляда. Он смотрел на меня как охотник на жертву.

— Что происходит? Отпусти меня! — просила я его.

— Отпустить? Ну уж нет. Я потратил два года, чтобы сблизиться с тобой и привести сюда. Теперь ты станешь жертвой в нашем ритуале, — он зловеще улыбался.

— Что? Нет! Нет, отпусти меня. Нет! — кричала я.

Я пыталась вырваться из цепей, но они сильнее впивались мне в кожу. От них исходил холод, они замораживали мои конечности. Мои силы быстро покидали меня, оставалось только смириться с неизбежным.

Я почувствовала, как меня кто-то трясет за плечи. Открывать глаза не хотелось, но я все же сделал это.

— Эй, ты чего такая холодная? — спросил заботливым голосом мужчина, обнимая меня за плечи.

— А? Где я? — не понимала я, что происходит.

— У меня в комнате, конечно. Тебе, наверное, страшный сон приснился, — успокаивающе гладил меня мужчина.

Мне не хотелось смотреть на него, ведь я уже узнала этот чарующий голос. Не важно, сон это или нет, но мне хотелось остаться подольше в этих объятиях.

— Почему я здесь? — тихо спросила я.

— Ты сегодня какая-то странная, — мужчина развернул меня к себе лицом.

Как же давно я не видела этих змеиных глаз. Он давно не дарил мне такого теплого и заботливого взгляда.

— Винфор, я… — меня прервал стук в дверь.

— О, наконец-то пришла, — мужчина радостно вскочил с кресла.

Он быстро побежал открывать дверь. Кого же он ждет, что так неаккуратно выпустил меня из объятия, я даже ударилась головой о спинку?

Из-за угла показался профессор, он держал за руку кого-то и радостно улыбался.

— Знакомься, это Лаванда, моя невеста, — представил он меня, хотя мы давно знакомы.

— Привет, много слышала о тебе, — улыбнулась девушка.

— Что происходит? Она твоя невеста? Кто тогда я? — недоумевала я.

— Ты чего злишься? Конечно, же ты ее замена, — спокойно ответил мужчина.

— Что? И ты так просто об это сообщаешь? — внутри меня все кипело.

— Ты точно перегрелась. Ты всегда была заменой моей любимой Лаванды, неужели ты думала, что я влюблен в тебя? — с насмешкой спросил Винфор.

— Не обольщайся, милочка, на таких замухрышек мой Винфор ни за что не взглянет. Поэтому я и выбрала тебя, самую неприметную. Конечно, я уверена в чувствах любимого, но конкуренток все равно не люблю, — ухмыльнулась девушка и прилипла к руке профессора.

— Точно, как я могла подумать хоть на секунду об этом, — мой голос сорвался на истерический смех.

— Она ненормальная, выкинь ее отсюда! — кричала Лаванда.

— Не нужно, я сама уйду, — мне удалось остановить свой смех.

Я быстро схватила кардиган с пола и вышла в коридор, даже не обувшись. Там было очень холодно, но я не чувствовала этого. Мои босые ноги медленно волоклись по каменному полу. В груди все сжалось, а из глаз катились огромные капли, которые я сдерживала долгое время.

Хотелось умереть, хотелось сдаться. Я устала придумывать оправдания, чтобы жить дальше. Я даже не заметила, как вышла на улицу и шла по снегу. Ноги стали синими.

Я посмотрела на ночное небо, на нем даже не было луны. Лишь одна тусклая звезда виднелась во тьме. Я не переставала смотреть на нее. Она прямо как я, осталась одна. Ее существование не имеет никакого смысла.

Не знаю, сколько прошло времени, но мне удалось успокоиться. Я сделал глубокий вдох и решила, что жить я должна ради себя. Никто кроме меня самой мне не поможет, нельзя надеяться на друзей и близких, лучше вообще их не иметь.

Как только я призналась себе в этом, передо мной все поплыло. Все стало словно в тумане, мне казалось, что меня кто-то зовет, но звуки были слишком тихими, словно между нами целая вселенная.

Я резко открыла глаза. Яркий свет тут же ослепил меня. Проснулась я со слезами на глазах. Рядом стояла мисс Игл и мягко поглаживала меня по спине. Я все еще не понимала, где реальность, а где вымысел.

— Все хорошо, Калерия, я рядом, — голос профессора звучал мягко.

— Это был сон? — с надеждой спросила я.

— Да, прости, что пришлось использовать такой метод, но по-другому никак не воссоздать ситуацию для преодоления страха, — женщина искренне извинялась.

— Но как вам удалось залезть в мои сны? — спросила я, продолжая вытирать слезы.

— Магия способна на многое, — уклончиво ответила профессор.

— Вы читали мои мысли? — испугалась я.

Сердце бешено колотилось. Они же не узнали, что я прибыла из другого мира?

Мисс Игл внимательно осматривала меня. Эти секунды молчания длились целую вечность. Мне даже думать было страшно, вдруг я еще сильнее скомпрометирую себя.

— Нет, твои мысли никто не читал. Магов, которые способны на это — единицы, этот дар забирает много сил. Они способны прочитать лишь поверхностные мысли, чтобы добраться до глубинных страхов ни у одного из ныне живущих не хватит магии, — успокоила меня профессор.

Я выдохнула с облегчением. Только сейчас заметила, как было напряженно все тело.

— Как же тогда вы смогли провернуть подобное? С моего признания вам о страхе не прошло и пары часов, — мне было любопытно.

— Во сне мы очень уязвимы, наше сознание открыто для воздействия. Еще на первом курсе ты изучала особенности каждого священного животного. У некоторых из них есть и обратные стороны, — мисс Игл одарила меня хитрым взглядом.

— Вы говорите о ком-то конкретном? Неужели вы обладаете каким-то уникальным даром? — я жаждала узнать правду.

— Нет, это не я создала твой кошмар. Это особенность присуща всем магам чьим покровителем является лунный кот, — ответила женщина.

— Лунный кот? — переспросила я.

— Да, они могут дарить спокойствие людям, рядом с ними всегда комфортно находиться, но еще такие маги могут наоборот заставить человека почувствовать себя беззащитным, — пояснила профессор.

— Если все было так просто, зачем вы выпытывали у меня мой страх? — не понимала я.

— Потому что зная страх человека, лунный кот давит на конкретные чувства, а твой мозг сам придумывает самый страшный сценарий. Если честно я сама не до конца понимаю как они действуют, но если маг не будет знать о страхе, то сможет вызвать лишь легкий дискомфорт, а это не то, что нужно для достижения цели, — призналась женщина.

— Так я прошла испытание? — спросила я.

Я даже забыла, для чего все это нужно было.

— К сожалению, подобные страхи тяжело преодолеть, да и правильного выхода никто не знает. Но этот кошмар точно не пройдет без следа для тебя, — в глазах профессора я видела сочувствие.

— Моим зверем не является лев, ведь так? — я уже давно это поняла, но хотела услышать подтверждение.

— Да, обычно львы сразу проявляют себя, когда попадают в свой худший кошмар, — честно ответила мисс Игл.

— Я подозревала, что лев — не мой священный зверь, но должна была убедиться в этом наверняка, — фальшиво улыбнулась я.

— Хорошо, что ты не теряешь надежду. Испытания других зверей не будут уже такими страшными для тебя. Сегодня ты многое пережила, тебе нужно отдохнуть, — сказала женщина и поправила мое одеяло.

Мисс Игл уже открыла дверь в коридор, когда я решила задать вопрос.

— Постойте, — остановила я ее.

— Что такое? Тебе нужна компания, чтобы успокоиться и уснуть? — беспокоилась женщина.