Острая боль пронзила все тело. Казалось я горю изнутри. Думала, что рассыпаюсь на части, а потом вновь собираюсь словно пазл.

Не уверена сколько прошло времени, мне казалось, целая вечность. Было невыносимо терпеть адскую боль. Я не слышала своего голоса, но знаю точно, я кричала так сильно, что сорвала его, вот только меня никто не слышал.

Единственная мысль в тот момент была «остановите эти страдания». Я молилась Богам, вселенной, неважно кому, просто мечтала, чтобы все закончилось.

Я перестала чувствовать собственное тело, будто его никогда не было. Существовало только мое сознание. Неужели так ощущается смерть?

Мне хотелось отстраниться от этой боли, и я стала вспоминать свое прошлое. Только вот воспоминания, что проносились в моей голове с огромной скоростью были не моими. Но они принадлежали мне. Единственное, что их объединяло — был он.

Теперь мне все стало ясно, почему я попала сюда и почему меня тянет к нему неведомой силой. Однако теперь я не знаю, какой из миров мой дом…

В один момент все резко прекратилось, я наконец-то смогла сделать вдох. Вокруг пахло гарью, словно в носу осел пепел. Несколько минут я приходила в себя и не решалась открыть глаза, хотелось, чтобы это оказалось сном.

Сделав глубокий вдох я все же решилась осмотреться. Небо было окрашено огненным цветом, как символично. Уже наступил рассвет, а с ним новый день и моя новая жизнь.

— С возвращением, — услышала я знакомый голос.

Я приподнялась на локти и повернула голову к источнику звука. На его лице сияла радостная улыбка. Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я резко отдернула ее.

— Ты все знал! — злилась я.

Во мне бушевала обида, гнев и страх. Он воспользовался моей уязвимостью и вернул туда, откуда я трусливо сбежала много лет назад.

— Привет, Калерия, — раздался веселый голос подруги с другого конца провода.

— Привет, Эмма, — устало ответила.

Настроение было на нуле, но не хотелось портить его и подруге из-за собственных переживаний.

— У меня отличные новости.

— Правда? Что же такого радостного произошло? — вежливо поинтересовалась я.

— Мне пришло письмо из колледжа. Представляешь, меня приняли в флоридский университет, —сообщила радостную новость Эмма.

Я была невероятно счастлива за нее, но сейчас это самая больная тема для меня. Пришлось сглотнуть тяжелый ком и ответить ей:

— Это замечательно, ты же так мечтала туда поступить. Поздравляю! — голос звучал достаточно убедительно.

— А ты еще не получила письмо? — поинтересовалась девушка.

— Еще нет, — вздохнула я.

— Не переживай, еще есть время. Уверена, ты поступишь, — пыталась подбодрить меня подруга.

— Все хорошо, я не теряю надежды. Еще есть неделя, — бодро ответила я.

— Правильный настрой. Слушай, это последний месяц в штате, потом мы разъедемся, не хочешь встретиться и как следует оторваться? — спросила Эмма.

— Отличное предложение, но я дам ответ, когда буду уверена, что поступила, хорошо? — это был вежливый отказ.

— Я понимаю, тогда буду ждать звонка с хорошими новостями.

— Обязательно сообщу, — ответила я и повесила трубу.

На самом деле я уже получила четыре отказа из пяти отправленных заявок. Последнее письмо должно прийти из Гарварда, я отправила туда свои документы просто так. Шансы поступить в престижный университет были нулевыми с самого начала.

Сейчас мне хотелось закрыться в своей комнате и ни с кем не разговаривать, но вместо этого каждый день приходится натягивать на себя маску жизнерадостной девушки, чтобы не доставлять дискомфорта окружающим.

— Ну что, неудачница, уже готова каждый день драить туалеты, чтобы заработать на кусок хлеба, или все-таки решила пойти более легким путем? Могу подкинуть пару курсов по соблазнению мужчин, — ворвалась ко мне в комнату сестра и вновь стала сыпать соль на рану.

— Блэр, не могла бы ты оставить меня одну? Мне не до тебя сейчас, — я старалась сгладить назревающий конфликт.

— Еще чего? Это мой дом, хожу где хочу, это ты здесь на птичьих правах, — хмыкнула девушка и стала расхаживать по комнате.

Мы с Блэр не родные сестры. Меня удочерили, точнее вынудили удочерить. Младенцем подкинули под дверь нынешних родителей, рядом не было ни записки, лишь клочок пергамента с именем Калерия Фэррис и красное перо. Я до сих пор бережно храню его, надеясь, что когда-нибудь оно приведет меня к биологическим родителям, и я узнаю правду о них. От меня не стали скрывать того факта, что я приемная, боялись, что могу узнать это из чужих уст и напридумывать лишнего.

На тот момент у них уже была Блэр, ей было всего два месяца, когда появилась я. Родители пожалели бедное дитя и взяли под опеку. Я благодарна им за то, что вырастили меня. Роза и Джозеф окружили меня любовью и заботой не меньше, чем свою родную дочь. Но с Блэр у нас никогда не было теплых отношений, она открыто ненавидит меня, а я не могу ничего возразить, ведь не имею на этого права.

— Надеюсь, когда я вернусь на каникулы из колледжа, тебя здесь уже не будет, — с угрозой произнесла Блэр и покинула комнату.

Сегодня с меня хватит общения. Я заперла дверь, чтобы никто не смог побеспокоить меня. Луна была прекрасна, как бы мне хотелось быть ею. Странные мысли приходили ко мне в голову по ночам.

Мне действительно стоит подумать о работе. Родители хоть и не давят, но сидеть на шее у них еще один год я не смогу. Моя совесть не позволит мне этого.

Я открыла ноутбук и стала пролистывать сайты с вакансиями. Без образования рассчитывать на высокую зарплату не стоит. Мне придется найти несколько подработок, чтобы иметь возможность съехать из этого дома. Хочу начать все с чистого листа и не зависит ни от кого. Надоело слышать упреки в свою сторону, что я всем обязана.

Отметив для себя несколько вариантов, с которыми я смогу справиться и при этом получить достаточную сумму, я легла в постель. Проворочавшись около получаса, мне удалось заснуть.

Неделя пролетела незаметно, я даже успела позабыть, что сегодня последний день, когда приходят письма. Поэтому немного удивилась, когда отец вручил мне конверт.

— Ну что там? — с надеждой спросил Джозеф.

Я развернула письмо, быстро пробежалась по тексту. Ничего нового я не увидела. Отказ, как и все предыдущие. Конечно, неприятно получать отрицательные ответы, но я была готова к этому, поэтому смогла натянуть улыбку.

— Думаю, мне стоит лучше подготовиться в следующим году, — ответила я.

— Ничего, ты у нас умная девочка. Мы верим, что это просто полоса неудач и в следующим годы ты обязательно попадешь в самый престижный колледж, — отец пытался скрыть свое разочарование, но у него плохо вышло.

— Не переживайте, я уже записалась на несколько собеседований, в скором времени съеду от вас и не буду стеснять, — ответила я.

— Ну что ты, мы тебя не выгоняем. Ты наша дочка, не придумывай лишнего, — искренне беспокоился мужчина.

Знаю, что родители любят меня и никогда не давали повода усомниться в этом, но интуитивно я чувствую, что мое воспитание далось им нелегко, особенно в финансовом плане.

— Просто хочу попробовать жить самостоятельно, — улыбнулась я.

— Я не могу тебе запретить этого, но навещай нас почаще, — ответил отец.

Роза была расстроена не меньше Джозефа. Я слышала их разговор на кухне, когда они думали, что рядом никого нет.

— Я так надеялась, что Калерия поступить в университет и начнет самостоятельную жизнь, — вздохнула мать.

— Она только окончила школу, в следующем году она обязательно сможет попасть в колледж, — успокаивал ее отец.

— Еще один год придется тащить ее на своих плечах, когда мы уже сможем пожить для себя? —не скрывала свои истинные чувства Роза.