— Львенок — одна из форм золотого льва, редкая между прочим, — ответила мисс Игл.

Парень стал внимательно смотреть на нее в ожидании продолжения. Он жаждал услышать про свою особенность.

— Львы по своей натуре отличные лидеры, за ними идут многие. А вот львенок — маленький лидер, к таким магам прислушиваются дети, ты способен найти контакт с любым ребенком, успокоить его. Они тебе доверяют, — пояснила женщина.

— Что? Лидер для детей? Это провал, — парень погрустнел.

— Не унывай, общаться с детьми — очень непросто. Попробуй взглянуть на это с другой стороны, это великий дар, — подбодрила его профессор.

— Может вы и правы, я действительно всегда был окружен детьми, они меня любят, как и я их, — Калеб взбодрился.

— Поздравляю тебя, теперь ты знаешь в каком направлении двигаться, — радовалась я за друга.

— Как же хорошо, что мне удалось в итоге обратиться. Я так боялся испытаний, — честно признался друг.

Я улыбнулась, но в глубине души мне было грустно, теперь я буду посещать занятия одна. Хотя среди не обратившихся был и Деймон. Я была очень удивлена этому, ведь он наследник чистокровного клана. Я думала, они в числе первых обретают свою звериную форму.

Я решила не поднимать этот вопрос. Наверняка он сам переживает по этому поводу. Если захочет, он поделиться своими переживаниями.

На следующем занятии я подсела к Деймону. Он вопросительно посмотрел на меня, но позволил присесть.

— Волнуешься? — шепнула я ему.

— Нет, я полностью готов, — уверенно ответил парень.

— Мне бы твое спокойствие, — вздохнула я.

— Не отвлекайся на болтовню, — шикнул на меня Деймон.

Я сделал вид, что обиделась на него, но он уже знал все мои уловки, поэтому даже не обратил внимания.

— С сегодняшнего дня мы начнем подготовку к испытаниям. Она продлится около месяца, после начнутся сами испытания, — сказала мисс Игл.

Внутри меня трясло от волнения. Мне казалось, что если я встану с места, то точно потеряю равновесие.

— Многие из вас уже знают, кто является вашим священным животным, но есть и те, кто еще сомневается. Для знающих пройдет только одно испытание, сомневающиеся же пройдут все три, будьте готовы к этому, — предупредила профессор.

Ее слова не успокаивали, а только добавляли страха. Я не боюсь самих испытаний, я боюсь, что они не принесут никакого результата.

Деймон заметил мое волнение. Он внимательно смотрел на меня, а я старалась улыбнуться, чтобы не тревожить его своими проблемами. Деймон сразу понял, что я стараюсь скрыть свои чувства. Несколько секунд он обдумывал, что ему стоит сделать, а после взял мою руку в свою и одарил меня теплой улыбкой.

Я не ожидала подобного жеста от друга. Хоть его руки и были ледяными, но они остужали пламенную стихию в моем теле. Его прикосновения подарили мне капельку спокойствия, я смогла сосредоточиться на словах профессора.

— Спасибо, — проговорила я губами.

Он кивнул мне в ответ и продолжил слушать инструктаж, при это не отпуская мою руку.

Лед и пламя — противоположные элементы, но иногда нам так необходима эта разница. Именно в такие моменты понимаешь, что обрести гармонию можно только почувствовав баланс магии в своем теле.

Процесс подготовки был не самым приятным занятием. Приходилось заглядывать в самые потаенные уголки своего сердца, чтобы понять себя.

Для первого испытания необходимо было узнать свой самый сильный страх. Никогда особо не задумывалась над этим вопросом. Первым на ум пришли банальные страхи высоты и замкнутых пространств, но профессора тут же отвергли их.

— У тебя даже лицо не поменялась, когда ты назвала их, — хмыкнула мисс Игл.

— Я не знаю, чего я боюсь до потери сознания, — устало вздохнула я.

— Не все лежит на поверхности, нужно заглянуть в себя. Многие страхи нетипичны как боязнь пауков или темноты, они лежат намного глубже. Твой главный страх может быть связан с отношениями между людьми или определенными обстоятельствами. Подумай над этим, — мягко сказала женщина.

Я очень уважала мисс Игл. Она хоть и относительно молодой профессор, но всегда находила слова, чтобы поддержать студентов и направить их на верный путь.

Несколько дней я не переставала думать над словами профессора. Но никак не могла понять чего же я действительно боюсь. Пока в один день случайно не столкнулась с Винфором.

Лишь одного взгляда хватило, чтобы в моем сердце все вновь перевернулась вверх дном. Лишь один его запах заставил меня осознать, чего я боюсь большего всего на свете.

Я вдруг вспомнила о тех днях, когда я была самым счастливым человеком. Тогда во мне что-то сломалось, именно тогда я закрыла свое сердце на замок, потому что его предательство задело за самое больное.

Я боюсь быть отвергнутой, боюсь остаться одна, боюсь стать ненужной, боюсь быть лишней. Боюсь быть преданной близким человеком…

Где-то глубоко внутри я давно осознала это, но не хотела признаваться сама себе. А рассказать об этом кому-то еще сложнее. Но я не смогу вылезти из этого круга и узнать правду о совсем происхождении, если не переступлю через себя.

— Выглядишь изнеможённой, выяснила про свой страх? — быстро подметила мое настроение мисс Игл.

— Вы очень проницательны, — вздохнула я.

— Это ведь хорошая новость. Почему ты так расстроена? — поинтересовался женщина.

— Не думаю, что смогу поделиться чем-то подобным для создания испытания. Я даже не уверена, что подобное вообще можно воссоздать, — ответила я.

— Твой страх останется только между нами. Обещаю, — заверила меня мисс Игл.

Я смотрела в ее глаза и мне захотелось ей довериться.

— Мой страх — это предательство близкого, — прошептала я.

— Ситуации для подобных страхов воссоздать сложнее всего, но мы обязательно что-нибудь придумаем. Это уже не твоя забота. Можешь отдыхать сегодня, — она точно уже придумала план.

Мне стало не по себе от ее хитрого взгляда. Казалось, что на меня из-за угла выпрыгнет чудовище и на этом закончиться мое испытание. А поиск истинного страха — лишь отмазка, чтобы помучить студентов.

Но за углом никого не оказалось, я даже выдохнула и спокойно отправилась в свою комнату. Мне действительно был необходим сон. Последние дня я почти не отдыхала.

Засыпала я со странным ощущением, будто за мной следят. Я решила, что это мое воображение разыгралось и начались глюки, поэтому отмахнула от себя эти дурные мысли и быстро уснула.

За окном шел сильный ливень. Ветер задувал воду под старые окна, на подоконнике образовалась лужа. Я куталась в шерстяное одеяло, купленное где-то по скидке.

В коридоре раздавалось страшное шипение. Я подошла ближе и стала прислушиваться, это было не шипение, а чьи-то голоса. Открывать дверь было страшно, но я все же хотела посмотреть, кому они принадлежат.

В самом конце длинного коридора я заметила три силуэта. Они о чем-то шептались. Я медленно подошла ближе, чтобы подслушать их разговор.

— Видели, эта неудачница даже не может понять, кто является ее зверем, — смеялась первая девушка.

— У нее, наверное, его вовсе нет. Попала в академию по ошибке, — поддержал ее парень.

— Нужно прекратить общение с ней, иначе тоже заразимся, — надменно ответила вторая девушка.

Облако, закрывавшее свет луны, открыло ее. В тусклом свете я отчетливо увидела лица говорящих.

— Лия, Патрисия, Калеб, — мой голос звучал пискляво.

— О, вот и наша неудачница, — заметила меня Лия, ее глаза налились злостью.

— Не подходи к нам! — завопил Калеб и преградил мне путь.

— Но почему? Мы ведь были так близки? — я не хотела верить их словам.

— Близки? Не обольщайся, — ухмыльнулась Патрисия.

На моих глазах собралась влага. Они громко смеялись надо мной. Я закрыла глаза и уши, слишком больно слышать такое от друзей.