— Клементина, ты говоришь такие ужасные вещи, что я сейчас заплачу! Хозяин в последнее время уставший и так редко улыбается… Мы должны что-то сделать!

— Хмм… — мышка внимательно рассмотрела свои ноготки. — Какие у нас есть данные? Из какого она агенства, сколько у неё было воспитанников?

И тут в разговор вмешался тот, кто явно ждал удачного момента. От темноты под полкой с соленьями отделилась изящная, чёрная тень и на свет вышел кот, скорее напоминающий уменьшенную в пять раз пантеру.

— Я вам скажу, господа… У неё не было воспитанников, точно как и агенства. Он нашёл её совершенно случайно! — кот растягивал гласные, урчал и всем видом показывал, что он-то знает побольше остальных, да и понимает лучше.

Большие ушки Клементины стали острее.

— Как ты сказал? Случайно нашёл? Люциан, если это опять какая-то глупая шутка…

— И никакая не шутка. Девушка преумненькая и премиленькая. Ведёт себя совершенно спокойно, от богатства голову не теряет.

В этот момент у мышки Клементины уже начал созревать в голове план, по итогам которого она должна была выносить в маленьком кошельке под одобрительные аплодисменты кольца для брачующихся, а на её лапках непременно должны быть кружевные бантики.

Но, конечно, она никому об этом не сказала…

Дворецкий по имени Бруно оказался занудным, но милым. Он не без удовольствия рассказал о происхождении всех семи ваз, которые стояли в гостиной с таким выражением лица, словно предмет разговора составляли живые люди.

— Эта ваза не любит прямой солнечный свет, она от него тускнеет и грустит. Видите ли, тончайший слой перламутра, нанесённый на неё больше сотни лет назад…

Убранство внутри оказалось очень приятным. Гостиная была разделена на две половины, в центре стоял закрытый камин, софа и несколько кресел со столиками. По бокам на второй этаж выходили витые лестницы из дерева, а потолок украшала хрустальная люстра.

Порадовало обилие живых цветов. Запах благородного дерева смешивался с нежным цветочным ароматом и создавал атмосферу старинного особняка.

— А здесь проходят званые ужины и семейные обеды. По правую сторону кухня и кладовая, отсюда можно выйти на внутренний двор, а там и до сада рукой подать. К приёмам пищи Мари обычно дважды звонит в колокольчик. Вы можете заниматься своими рецептами в этой части — здесь к завтрашнему дню установят оборудование. — Бруно почесал в затылке. — И вот ещё что… У нас здесь живёт кот Люциан, он страшно любит свежие сливки. Мсье Рагнар его обожает, поэтому кот имеет доступ даже сюда. Вам будет лучше подружиться с ним сразу. Есть и другие животные, но они более воспитанные.

Дворецкий проводил меня до двери в мою комнату, выдал листок с обязанностями, уважительно поклонился и ушёл.

Я зашла в комнату и чуть было не подпрыгнула от восторга.

Она оказалась светлой, просторной и окнами выходила прям на сад. Тут было всё необходимое: дверь, за которой скрывалась моя личная уборная с ванной, мягкая постель с балдахином из прозрачной ткани, небольшой стол и шкаф. Напротив двери в коридор стояло овальное зеркало в полный рост, а рядом с ним две моих сумки с вещами.

Я уселась на широкий подоконник возле открытого окна и принялась изучать листок, выданный дворецким.

В мои обязанности входило проводить занятия по чистописанию, музыке, иностранным языкам, наукам и этикету. Также мне предстояло сопровождать дракона и сына в командировках, водить ребёнка на лекции, танцы, спортивные занятия и посещать с ним выставки в определённые распорядком часы.

Я ссутулилась, пытаясь разобрать мелкий почерк внизу листка, как вдруг со стороны окна послышалось хлопанье крыльев, а затем тонкий, но приятный голосок.

— Погода чудесна, вы не находите?

Я оглянулась, пытаясь понять откуда исходит голос. Но внизу и в соседнем окне никого не было.

— Вы посмотрите, пожалуйста, на дерево. — я прищурилась и, наконец, разглядела кто ко мне обращается.

На ветке грациозно сидела очень красивая летучая мышка с большими ушами. Она улыбалась мне, показывая белоснежные маленькие зубки.

— Извините, я вас не заметила. Вы тут живёте?

— Разумеется живу! Мой род очень почтенный, даже хозяин дома не имеет такого знатного происхождения. — я сдержала смешок. Очень уж важной была эта кроха. — Моё имя Клементина.

— Приятно познакомиться, Клементина. Меня зовут Джейн.

— Джейн, как вы находите нашего князя? Вы доверились ему сразу после знакомства, это очень… Важный шаг.

Я кашлянула, не ожидав такого поворота.

— Кхм, ну… Он предложил мне работу и я подумала, что это удачная возможность. — мышка вспорхнула и приземлилась на моё колено.

— Вам у нас будет хорошо, уверяю. Я помогу вам во всём. Скажу честно — вы мне понравились. — я улыбнулась.

— Это очень мило, я благодарна. Знакомых у меня здесь совсем нет. Клементина… а давай перейдём на ты? — мышка расцвела и радостно закивала головой.

— Давай! Я очень рада знакомству, Джейн. — она навострила свои ушки и вздохнула. — Жаль, что нам не удастся поговорить. Сюда уже идёт Бруно…

И правда, спустя секунду раздался стук в дверь.

— Я приглашаю вас в гостиную для подписания договора и согласования расписания!

Вниз я спускалась, чуть ли не прыгая через две ступеньки.

Новые впечатления и красота дома так закружили голову, что я готова была подписать хоть десять договоров, лишь бы тут остаться.

— Побудьте пока здесь, князь прибудет с минуты на минуту! — дворецкий протянул мне листок с договором и указал на столик у кресла.

Да кто вообще читает эти договора… Я наскоро пробежалась глазами по пунктам, а затем, вдруг, услышала звуки музыки.

Я тихо поднялась, прислушиваясь. Звук доносился из двери справа от камина.

Но стоило мне слегка её приоткрыть и просунуть внутрь голову, как я тут же пожалела о своём любопытстве.

— Джейн!!! Так ты приехала! Теперь ты будешь со мной заниматься, правда ведь? — в центре комнаты стоял огромный рояль чёрного цвета, от которого ко мне бежал Артур. За инструментом стояла девушка в фиолетовом платье, а из кресла у окна на меня крайне недовольно воззрилась женщина лет шестидесяти. На ней было тёмно-бордовое платье с горлом.

Мальчик тем временем достиг цели и на скаку влетел в мою юбку, обнимая меня за ноги.

— Бабуля! Бабуля, это Джейн! Она теперь будет с нами жить, её папа позвал…

Я ошарашенно переводила взгляд то на ребёнка, то на темнеющую от злости женщину. Девушка у рояля тоже была чернее тучи.

— Артур, сейчас же прекрати. — женщина в кресле властно махнула рукой, подзывая к себе мальчика. Он, нехотя, пошёл к ней. — Так вот кого мой сын подобрал на улице… Значит, вы уверены, что подходите на эту должность. А вы знаете, что воспитанные леди здороваются при входе?

Подобрал на улице?

Это что ещё значит? Кажется, моей кандидатурой ещё не все довольны...

— Здравствуйте. Меня зовут Джейн Миллер и я…

— И вы решили, что имеете право вот так заявляться без стука, прерывать занятие и мешать ребёнку получать знания? Не думала я, что прислуга нынче такого высокого о себе мнения…

Девушка у рояля улыбнулась, прикрывая рот. Артур выпутался из рук бабушки и топнул ногой.

— Джейн никакая не прислуга! А с Элен я больше заниматься не хочу. Не хочу и всё! — женщина всплеснула руками и усмехнулась.

— Милый мой, ты рискуешь лишиться всех подарков на ближайший месяц, если не угомонишься. А вы… — она повернулась ко мне. — Вы хоть видели рояль в своей жизни хоть раз? Ах, так я и думала. Ваша образованность под сильным сомнением. Не спешите подписывать договор, вы свободны.

Ну всё… С меня хватит оскорблений.

Я с вызовом посмотрела прямо в глаза женщины, а потом… Сама от себя не ожидая, устремилась прямо к роялю.

Села за инструмент, не обращая внимания на возмущённое лицо девушки, стоявшей рядом, размяла пальцы.