Эта мысль придала Мэгги сил, и она побежала. Подальше от «Трех Кварталов» и, желательно, от Хоплесс Стрит. У нее с собой есть немного наличных, она возьмет такси, доедет до ближайшего ювелирного магазина, купит кольцо и вернется домой. Уже вечером встреча с Диего и блуждания по Ньюайленду покажутся ей кошмарным сном…

Когда Мэгги показалось, что между нею и Диего пролегло достаточное расстояние, она замедлила шаг. В боку кололо, и ужасно хотелось пить. Можно было и передохнуть немного. Мэгги видела, что очутилась наконец на вполне респектабельной улице. По крайней мере, по сравнению с Хоплесс Стрит. Здесь, конечно, не было роскошных домов и магазинов, сверкающих огнями, но по улице ходили прилично одетые люди и никто не кричал ей вслед.

Мэгги купила колу у уличного торговца и неторопливо пошла по улице в надежде встретить такси. Ей повезло – не прошло и пяти минут, как она заметила машину с зелеными шашечками. Мэгги подняла руку, и такси остановилось. Неужели ей все же повезло?

– Добрый день, – сказала она водителю. – Вы не могли бы отвезти меня в хороший ювелирный магазин?

– Здесь полно магазинов, – пробурчал водитель. – Куда именно вам надо?

– Если бы только я знала, – вздохнула девушка печально.

– Ну-ну, не грустите, – неожиданно улыбнулся водитель. – Что-нибудь придумаем. В первый раз в Ньюайленде?

– Да, – кивнула Мэгги.

И, надеюсь, в последний, добавила она про себя.

Всю дорогу водитель развлекал Мэгги местными анекдотами, и девушка немного приободрилась. Хорошие люди есть везде. И если она будет внимательнее смотреть по сторонам, она больше не вляпается ни в одну историю.

– Вот здесь есть неплохой магазин золота и серебра, – сообщил таксист, останавливая машину. – Если не понравится этот, то через квартал есть еще один. И вообще в этом районе полно всяких магазинчиков, погуляйте, присмотритесь. Обязательно найдете то, что нужно.

Мэгги поблагодарила водителя, заплатила и вылезла из машины. И тут же позабыла обо всех сегодняшних неудачах. Потому что она наконец попала в настоящий Ньюайленд, крупный оживленный город, где жизнь не затихает даже ночью и где в одном магазине за день тратится столько денег, что можно купить весь Барривиль!

Торговый центр, к которому привезли Мэгги, был в семь этажей высотой. Стеклянные окна блестели на ярком солнце, зазывные рекламные щиты пестрели в глазах. Вокруг Мэгги кипела жизнь – поток машин на дороге, люди, обгоняющие друг друга на тротуарах, гудение моторов и клаксонов, ругань водителей, призывные крики уличных торговцев снедью, веселая музыка рекламного ролика, который крутили по огромному телевизору, установленному на крыше торгового центра… Она ощутила себя щепкой в бурном океанском водовороте или пылинкой, втянутой в щетку мощного пылесоса…

Кто-то задел Мэгги плечом, она чуть не упала и в свою очередь почти сбила с ног мальчишку, торгующего газетами.

– Смотри, куда идешь, – сурово буркнул он, и Мэгги поняла, что опасно стоять без дела в этом людском водовороте. Нужно слиться с ним, стать его частью, и тогда она никому не будет мешать…

Девушка вошла в торговый центр, и с ее губ сорвался невольный возглас восхищения. Гулкий пол, выложенный светлыми мраморными плитами, не посрамил бы любой дворец. В центре – большой фонтан и эскалаторы, ведущие наверх. Повсюду множество людей и таких красивых вещей, что можно целый день бродить, не чувствуя усталости…

С душераздирающим вздохом Мэгги подошла к подробному плану торгового центра. Ее удел – быстрое обследованию ювелирных магазинов и возвращение в родной, любимый, но такой безнадежно скучный Барривиль.

Магазинчик «Бриллианты вечны» на первом этаже не смог предложить Мэгги ничего, кроме изделий с бриллиантами. Второй этаж порадовал больше, но и здесь Мэгги не смогла подобрать ничего путного. Одно кольцо с рубином было ей неприлично велико, а второе уж слишком отличалось от того, которое ей подарил Фрэнк. Зато на четвертом этаже, в магазине «Золотой глаз» массивных колец с рубинами было несметное количество. Мэгги присела за столик, вежливый консультант в черном галстуке разложил перед ней всю коллекцию колец, и девушка принялась примерять одно за другим.

– Кажется, вот это подойдет, – сказала она.

Конечно, точной копией кольца Фрэнка оно не было, но на первый взгляд было очень на него похоже. Фрэнк вряд ли рассматривал свое кольцо в подробностях, утешала себя Мэгги. Да и принадлежит оно теперь мне до того момента, когда наш сын решит жениться…

При мысли о будущем сыне и семейной жизни с Фрэнком Мэгги впервые не испытала никакой эйфории. Так далеко был Барривиль с его мелкими тревогами и радостями, что казалось невероятным, что завтра она вдруг выйдет замуж.

– Четыреста семьдесят два доллара, мадам, – улыбнулся консультант, выводя Мэгги из состояния задумчивости.

– Что? – встрепенулась она. – Ах да, конечно…

С собой у Мэгги было пятьдесят долларов наличными и кредитка. Четыреста семьдесят два доллара – не маленькая сумма, но ведь она и не рассчитывала дешево отделаться.

Мэгги взяла сумочку и с неприятным чувством обнаружила, что ее замочек расстегнут. Она заглянула внутрь, и сердце ее, весь день выделывавшее невероятные курбеты, внезапно перестало биться. Сумочка была пуста. Ни документов, ни сотового, ни, самое главное, кошелька!

– Что-то не так? – участливо поинтересовался консультант. – Вы очень бледны, мадам.

– Я потеряла кошелек, – выдохнула Мэгги.

Когда она в последний раз видела его? Когда расплачивалась с водителем такси? Нет, у нее случайно завалялась в куртке десятка, и она не стала вытаскивать кошелек. Может быть, его вытащили, когда она сидела в кафе с Диего? Или когда глазела на великолепную обстановку торгового центра? Сейчас ей об этом уже не вспомнить…

– У меня его украли, – пояснила девушка через секунду.

Консультант помрачнел. А он-то надеялся на выгодную продажу…

– Может быть, у вас где-нибудь завалялась кредитная карточка? – предположил он, желая, чтобы Мэгги быстрее пришла в себя.

– Н-нет… Кредитка была в кошельке… Боюсь, я не смогу купить ваше кольцо сегодня… – Мэгги стащила кольцо с пальца и положила обратно на столик.

У нее было такое потерянное выражение лица, что сердце консультанта дрогнуло.

– Если вы желаете, мадам, я придержу это кольцо для вас до завтра, – предложил он. – Или даже до послезавтра. Правилами это не разрешается, но в исключительных случаях мы можем отступить от правил.

Мэгги вымученно улыбнулась.

– Спасибо, – прошептала она, – но кольцо мне нужно сегодня. Вы случайно не продаете драгоценности в кредит?

Она с мольбой смотрела на консультанта, которому пришлось взять себя в руки, чтобы не подпасть под действие этих прекрасных умоляющих глаз.

– Это невозможно, – сухо сказал он и проворно собрал все кольца.

Мэгги вздохнула и побрела к выходу. Весь масштаб катастрофы еще не в полной мере дошел до нее, но потихоньку кусочки картины складывались в единое целое. Она потеряла кольцо Фрэнка и целый день в Ньюайленде. У нее украли машину и кошелек с документами и телефоном. Она одна в незнакомом городе, без денег, знакомых, без средств связи. Конечно, вернуться в Барривиль – не проблема. Она вызовет такси, а потом возьмет деньги из дома и заплатит. Но с каким лицом она войдет в родной дом? Что скажет родителям? Они уверены, что она мило проводит время накануне свадьбы с лучшей подругой, и будут ужасно разочарованы, узнав, что она обманула их. А Тесс? Она столько всего сделала, чтобы Мэгги смогла исправить свою ошибку. Сегодня Мэгги подвела и ее – ведь Тесс лгала наравне с ней.

А Фрэнк? При мысли о женихе у Мэгги защипало в носу. Несмотря на столько усилий, ей придется рассказать ему обо всем. И о том, что она потеряла его подарок, кольцо, которое уже несколько поколений хранилось в его семье. И о том, что она пила кофе с жуликом в подозрительном кафе, где собираются одни бандиты. И что она была достаточно глупа, чтобы прозевать деньги, телефон и документы одновременно!