— Ты так изменилась! Безумно красивая сейчас! Одна тут? — интересовалась она и Хитоми нервно засмеялась, понимая, что такой как Коллинз любой ответ не понравится.

Она посмотрела назад, видя Итана и Митча, которые били друг друга палками колбасы и повела рукой на них:

— С друзьями, вон они.

— Ого, какие у тебя друзья. Кто-то из них твой парень? — наблюдая за парнями, не унималась Энн.

— Нет, мой парень не тут, — улыбнулась Хитоми. — А ты что ли живёшь здесь?

— Да, пришла купить что-то к ужину.

— Эшби, идём, — Митч подошёл к подруге, положив руки на плечи и Хитоми подняла на него взгляд, а затем на Энн. — Это твоя подруга? — поинтересовался он.

— Да, со школы.

— Привет! — поздоровалась она и Митч кивнул. — А ты учишься? Или так и живёшь в трейлере с мамой?

— Она учится в Атлантическом Университете Флориды, — выдал Митч и Хитоми шокировано посмотрела на него. Он назвал один из лучших университетов в их штате. Шок был не только у неё, но и у Энн, которая открыла рот от удивления, ведь она знала о состоянии семьи девушки и о её оценках.

— Да и живёт в своём доме с парнем, — присоединился Итан, положив палку колбасы себе на плечо, как оружие. — На берегу океана!

— У них есть собака! — продолжал рыжий. — Доберман! — кривя до боли важное лицо, девушка еле сдерживала смех.

— А ещё свой тату-салон! А ещё у них ещё скоро свадьба, — от такого количества ложных фактов, Хитоми держалась из последних сил, дабы не засмеяться, поджимала губы как можно сильнее и наблюдала за Итантом и Митчем, которые не затыкались. — Она подрабатывает моделью!

— Обалдеть, кто-бы мог подумать, что у тебя такое будет? — удивилась Энн.

— Мы! — хором ответили парни и Эшби уже не смогла скрыть свой смех, схватившись за живот.

— Да, вот такая у меня жизнь, — она пожала плечами словно всё это правда.

— Я рада за тебя, — немного хмуро произнесла Коллинз. — Мне пора идти, надеюсь ещё увидимся! Я бы познакомилась с твоими друзьями…

— Ага, конечно, — Хитоми изобразила что-то наподобие улыбки и проводила её взглядом. — Ну вы даёте!

Она стала хохотать и Митч спокойно продолжил:

— Не успел сказать про то, что вы ждёте ребёнка!

— А я хотел сказать, что на самом деле у тебя своя компания по производству пива, — Итан задумался.

Смех не унимался на протяжении всей дороги до квартиры Саши. Они так громко смеялись, что получили пару замечаний от прохожих, но это не мешало им ещё больше рассуждать о выдуманной жизни Хитоми, стало доходить до того, что она купила замок в Индии.

Наконец, дойдя до квартиры подруги и переступив порог, она смогла разглядеть более детально жизнь Саши. Квартира оказалась очень большой и через коридор было видно балкон с бассейном, что удивило Хитоми.

Саша тут же вышла к ним:

— Боже! Ну неужели! — она быстро подошла к подруге, крепко обняв её. — Я слышала ваш смех, проходите и рассказывайте!

— У тебя такая большая квартира… И бассейн? — спросила Эшби.

— Когда ты один ребёнок в семье, то происходит это, — она улыбнулась. — Да и у меня квартира с выходом на крышу, где прилагался бассейн.

Хитоми заметила с порога множество картин и рисунков. Растения располагались по стенам и навесным полкам, они походили как главное украшение и придавали летнюю атмосферу, а из-за необычных горшков это становилось похоже на музей со старыми вещами. От тёплого света солнца, которое падало на стены, дома становилось ещё более уютнее. Сама квартира исполнялась в ретро-стиле семидесятых, большую роль играли яркие элементы с необычным узором и мебель на тонкой ножке. Преобладали такие цвета как натуральный зелёный и пепельно-белый.

Хитоми прошла в главную комнату, где уже сидел Нейт и большая рыжая кошка.

— Не знала, что у тебя кошка, — произнесла Хитоми, наблюдая за Сашей, что ставила чай на стол, приземлившись рядом с Нейтом.

— Привет, красотка! — Нейт приобнял её и быстро отстранился. — Как ты?

— Сложно, — улыбнулась она.

Вокруг происходил какой-то переполох, пока Нейт пытался поговорить с Эшби. Митч и Саша яро спорили о том, когда стоит съесть мороженное, а Итан пытался доказать, что от его футболки не пахнет колбасой. Этот шум казался Хитоми забавным и родным, ребята не утихали ни на минуту. Девушка пыталась здраво соображать и отвечать Нейту, но не могла разобрать слова. Смех пробрал её, и она схватилась за живот, думая лишь об Алексе, которого не было с ними.

Хитоми грустно посмотрела на друга:

— Куда он уехал?

— Делать тебе сюрприз, — Саша приземлилась к подруге, ответив за него и протянула маленькую конфету. — Нам нужно будет померить платье и сделать тебе причёску!

— Я ничего не брала, — смотря на свои джинсы, возразила брюнетка.

— Алекс позаботился об этом. Для начала предлагаю всё же попить чай, а потом мороженное!

Все уселись вокруг небольшого журнального столика. Митч и Итан приземлились на отдельные пуфики по бокам, а остальная часть друзей устроилась на диване.

— Что ты решила? — когда возникла тишина, поинтересовался Итан, поймав взгляд Эшби на себе.

— Я? — не понимала Хитоми и он кивнул.

— Зачем ты спрашиваешь, Итан! — Саша закатила глаза. — Можешь не отвечать!

— Интересно же… Мы узнаем только сегодня ночью.

— Я бы сказала, если бы ещё не думала, — тихо ответила она, закрыв глаза ладонями.

— Мы поддержим любое твоё решение! — после возгласа Итана, Саша потянулась к нему, чтобы дать подзатыльник, но тот увернулся.

— Нет! — крикнула рыжая. — Я приму только то, что ты останешься.

— Но, Алекс дал ей выбор, который ты должна уважать, — Итан подмигнул девушке и Хитоми устало улыбнулась.

— С ума сошёл?!

— Да ладно вам, — успокоил их Митч. — Лучше расскажи, как бабушка?

— Отлично. Это непередаваемые эмоции. Лучшее, что могло произойти! Спасибо, Митч, за эту возможность!

— Всегда рад помочь тебе, обращайся.

— Это чудо, что семья снова вместе! — Саша похлопала в ладоши.

— У меня есть новость! — Итан встал с пола, и все нахмурились, устремив на него взгляд. Хитоми нервно увела глаза на блондина предчувствуя плохие вести. — Все вы знаете, что я долгое время отправлял своё портфолио в компанию по разработке игр. Я уже получил три отказа, но… — достав из кармана сложенную бумажку, он протянул её Саше, и та заверещала. — Да, меня взяли в компанию!

— Итан! — кричала Саша. — Боже мой! Я так рада за тебя! — набросившись на парня с объятьями, она бросила листок в сторону.

Хитоми быстро подобрала его с пола и прочитала содержимое, Эшби нахмурилась, взглянув на ребят, которые стояли у Итана и обнимали его:

— Лос-Анджелес? — испуганно смотрела на него. — Что это значит?

— Да… Я перееду на два года в Лос-Анджелес.

— Итан… — Саша заметно загрустила и села на рядом стоящий пуфик.

— Надо было начать с этого, — расстроенно похлопал его по плечу Митч, видя, как девушки поникли.

— Ты оставишь всё здесь? — Хитоми подошла к нему ближе, протянув эту бумажку.

— Это моя мечта.

— А мы? — она указала на друзей. — Ты так просто уедешь? — не понимала Хитоми. Блондин стоял неподвижно, смотря на стеклянные фиолетовые глаза. Она нервно держала листок с содержимым в руках: — Итан?

Взяв её за руку, он отвёл девушку на балкон, закрыв за собой дверь. Выйдя к бассейну, они сели на его край и Итан аккуратно сложил письмо обратно в карман. Хитоми отвернула голову, смотря на песчаный берег за пределами дома.

— Я понимаю тебя, Хит, — нежно касаясь её руки, блондин старался говорить тихо и спокойно, располагая Эшби к себе.

— Как ты можешь уехать от них? — показывая пальцем в сторону ребят, спрашивала она.

— Я шёл к этому несколько лет. Копил работы и подавал заявки. Я не могу упустить этот шанс. Эй, — повернув её голову за подбородок, Итан легонько ударил пальцем по её носу. — Через два года я вернусь.

— Это так долго…

— Нет, только кажется. Если ты останешься с нами, то они придумают занятие для того, чтобы ты не скучала, — заулыбался блондин. — Скажи о своём выборе.