— Не стоит, — спокойно проговорила Эшби.

Алекс отпустил бывшую девушку, вернувшись к Хитоми.

— И передай маме, что она просто идиотка!

— Алекс! — Эшби закрыла ему рот рукой и взглянула на Амелию. — Просто уходи.

Кивнув несколько раз, та ошарашено подняла упавшую пачку замороженных овощей и быстрым шагом покинула их. Хитоми развернула Алекса к себе лицом:

— Не стоило её трогать, Алекс.

— Да что она себе поз…

— Всё хорошо, — также спокойно улыбнулась она.

— Я поговорю с мамой, это всё из-за того, что я рассказал о нашем договоре… Прости, Хитоми. Ты не должна была слушать этот бред.

— Я понимаю твою маму… Связался с какой-то ненормальной, — она засмеялась, и парень облегчённо вздохнул.

— С самой лучшей, — поцеловав девушку в лоб, они наконец принялись выбирать торт для гостинцев.

Стоя напротив дома, Хитоми нервно сжимала руки и смахивала холодный пот со лба. Это был другой дом, не тот, где они жили по её памяти. Он был больше, красивее и двухэтажный. Через забор можно было разглядеть небольшой сад с яблонями и загон для коз. Сердце трепетало внутри от переизбытка эмоций. Не веря в то, что это место могло быть настоящим домом все эти десять лет и она бы жила в лучших условиях, Эшби нервно закрыла глаза, отпуская все переживания. Но поддержка Алекса помогла куда сильнее. Аккуратно взяв её руку, парень поправил выпавший локон волос.

— Готова?

— Нет…

— Готова, — постучав в дверь, улыбнулся Мёрфи.

— Алекс!

— Хитоми! — дверь открылась сразу и на пороге появилась Белла. — Наконец-то! Проходите!

Глаза разбежались от количества фотографий на стене в прихожей. Папа, ещё трезвая и красивая мама, маленькая Хитоми и даже фотография их первого кота. Девушка дотрагивалась до них словно это что-то живое. Вспоминая каждый момент, запечатлённый на кадрах, внутри всё сжалось. Они были ярче, чем её воспоминания. Алекс внимательно смотрел на увлечённую девушку, не скрывая улыбки.

— Слышу, слышу, — раздалось из комнаты и к ним вышел дедушка. Он опирался на трость, волоча праву ногу по полу.

— Дедушка… — слёзы полились сами по щекам Хитоми, она быстро побежала к Уильяму, аккуратно обняв за шею. Запах был таким же, как и десять лет назад — родным и любимым.

По сравнению с бабушкой, Уильям совсем постарел. Все волосы седые, большие очки на носу, но улыбка осталось такой же яркой и греющей сердце.

— Моя маленькая, Хит… — тот улыбнулся, вытерев слёзы с её щёк, а затем со своих. — Как видишь, дедушка плохо ходит… Столько нервов потрепал…

— Сердечный приступ был несколько раз, — Белла расстроенно посмотрела на мужа. — После твоей потери он долго восстанавливался.

— Я сказал, что как-только начну ходить сам — Хитоми вернётся.

Эшби истерично заревела, всё тело задрожало, но улыбка дедушки безумно радовала глаза. Правда сил улыбаться не осталось, её дыхание застопорилось и не давало вздохнуть. Алекс сразу понял, что произошло и ринулся к ней:

— Белла, принесите воды, ей плохо, — попросил он, взяв девушку за руки и развернув к себе.

— Что случилось?

— Паническая атака.

Посадив Хитоми на стул в прихожей, он заговорил, пытаясь ввести её в чувства, но та лишь в истерике пыталась сделать вдох.

— Вот-вот, — дедушка протянул ингалятор.

Мёрфи аккуратно открыл её рот, нажав на кнопочку для подачи лекарств:

— Смотри на меня, дыши, — держа холодные руки, Алекс не давал ей отвлекаться на что-то ещё поворачивая голову на себя. — Вспомни море, запах мороженного, — не видя результата, он крепко прижал Эшби к себе, видя испуганных предков. Бабушка закрыла рукой свой рот, пытаясь молчать и не мешать Мёрфи.

Её успокоил запах. Запах тела Алекса и его приятного парфюма. Она в безопасности, она дома, рядом он. Истерика потихоньку отпускала, и дыхание тихо восстанавливалось, пытаясь вдыхать запах парня. Хитоми крепко держала его за шею, зажмурив глаза.

— Как часто такое? — спросил дедушка, поправив очки.

— Смотря от ситуации. Мы ходим к психологу, завтра повторный приём.

— Отменяй, — Уильям записал что-то в блокнот на столике в прихожей. — Я психолог с тридцатилетним стажем, помогу ей и смогу разобраться, чтобы ты не тратил деньги.

— Это отличная новость… Но дело не в деньгах. После первого приёма у прошлого психолога она хотела покончить с собой, — аккуратно предупредил он.

— Моя девочка, — бабушка охнула, схватившись за сердце.

— Я надеюсь, что ей вы сможете помочь.

— Уильям отличный психолог, — Белла кивнула Алексу. — Вы очень добры к ней, — смотря на спокойную Хитоми у Алекса в объятьях, произнесла она.

— Она дорога для меня, как никто другой.

— Хитоми, — бабушка присела к ней, взяв за руку. — Что на счёт того, чтобы поужинать?

Молча кивнув, они наконец покинули пределы прихожей и двинулись на кухню. Алекс держал её за руку, поглядывая на лицо. Сев за небольшой стол, перед ними раскрылся вкусный вид на еду.

— Простите, что напугала, — промолвила Хитоми, окончательно придя в себя.

— Всё хорошо, — бабушка протянула к ней руку.

— Алекс, а кем ты работаешь? — спросил Уильям.

— Работаю в своём тату-салоне.

— Ну да, — он улыбнулся, осматривая его руки, покрытые рисунками. — Странный вопрос, — все поддержали смехом эту неловкую беседу. — Хитоми, а ты учишься?

— Нет. В школе я училась не очень и не смогла поступить на бюджет. А мама бы не потянула платную историю.

— А хочешь?

— Да.

— Со следующего года будем решать этот вопрос, — дедушка улыбнулся внучке.

— Что?! Вы серьёзно?!

— Конечно. Мы отложили деньги с бизнеса отца на твоё обучение, жить будешь у нас или в общежитии, как захочешь, — Алекс закашлялся и Хитоми покраснела. — Ну или если захочешь, то будешь у Алекса.

— Мы не… — начала девушка, взглянув на парня. — Если Алекс будет не против.

— Я не могу быть против твоего присутствия.

— Как вы познакомились? — спросил Уильям, наливая Алексу и Хитоми домашнего вина в красивые бокалы с узорами.

— На пляже, Алекс нашёл меня…

Бабушка немного поникла, зная эту историю и Уильям продолжил:

— А мама?

— Ей всё равно, дедушка. Уже как лет десять, — Уильям не понимал многих моментов, между ними, но лишнего спрашивать не стал. Не хотел ворошить прошлое, остерегаясь слёз и повторной атаки. Хитоми кивнула ему, давая понять, что всё ещё расскажет.

— Я расстелю вам кровать, — спустя какое-то время, когда все уже доедали свою порцию, вспомнила Белла.

— Принесу раскладушку, — Алекс встал из стола, направившись на улицу.

Дождь ещё не прошёл, а стал только сильнее. Запах мокрого асфальта и сырой земли казались любимыми запахами парня, и он вдохнул полной грудью насыщая лёгкие. Раздался звонок и на экране телефона высветилось «мама».

— Да? — грубо спросил он.

— Алекс, милый мой, как твои дела?

— Ты звонишь, чтобы убедиться не с Амелией ли я?!

— Не понимаю, о чём ты, — возмущалась женщина.

— Ещё раз вмешаешься в мою жизнь, то больше никогда не увидишь меня!

— Да что же ты за человек, а? — Саманта разгневалась и немного повысила голос. —Я хочу лучшего для тебя!

— Тогда просто оставь меня уже в покое! Это моя жизнь!

—Амелия была лучшим вараном, красивая, добрая…

— Ты что издеваешься?! — взвыл парень, сжимая телефон. — Знаешь, я больше не хочу тебя слышать, мама. Я сделал свой выбор, и ты либо принимаешь его, либо лишаешься сына!

— А ты не рано сделал его, Алекс? Она дала тебе уже ответ? — промолчав в ответ матери, она не унималась: —Эта девчонка разобьёт тебя и твоё сердце. Я, как твоя мать, хочу лишь счастья для тебя!

— Благодаря Хитоми я улыбаюсь и чувствую то, что никогда раньше не чувствовал. Но тебе нет дела. Наш разговор окончен, не звони мне больше, — сбросив, он опустошённо посмотрел на экран телефона, где была фотография Терезы. Прижав телефон к груди, Алекс тихо прошептал: — Ты бы поддержала моё решение, сестра.