Тем более, сейчас напрямую столкнулись наши интересы — а я своё упускать не собираюсь.
Если портал зачистит он, мы останемся без вероятных союзников, не получим опыт за зачистку портала сами и, что хуже всего — не спасём детей. Единственная более-менее адекватная контрмера — сидеть тут и сторожить кошаков.
Это, впрочем, пассивная позиция. Тупо ждать реакцию противника? Зомби, судя по его скорости, уже часа через полтора передаст Доброславу свои воспоминания. Ещё полтора часа — и тут будет целый отряд мертвецов. Это самый плохой расклад, конечно — но другой, опять же, нет смысла учитывать.
Понадеемся на авось — и Доброслав нас просто поимеет.
Действовать нужно на опережение.
— Ручеёк, дорогу к дому помнишь?
Кот ответил не сразу, в глазах у него мелькнул испуг. Наконец, он мяукнул — очень неуверенно:
— Этот мийю помнить.
— Ясно, — вздохнул я. — Буран, отведи его к дому. Двигаетесь быстро, ни на что не отвлекаетесь. И, бога ради, Ручеёк — не помри по дороге. Любую опасность за километр обходить, понял меня? Ваша задача — сказать ребятам, что нужно снарядиться по максимуму и на всех парах рваться сюда. Скорее всего, когда вернётесь, уже начнётся заваруха. Я почти уверен, что Доброслав отправит зомби вырезать в портале всё живое. Мы с Милой попробуем предупредить мийю и подготовить уродам тёплую встречу.
Ручеёк согласно покачал головой. Что он, что Мила, выглядели после моих слов пришибленно. Прижали к головам уши, поджали хвосты. Да и Буран не был в восторге от того, что уйдёт без меня.
— Что-то мне ваш настрой не нравится, ребят. Мы разнесём этих тварей, вам ясно? С первоначальным планом это не вяжется, но действовать нужно быстро. Недели у нас больше нет.
Впрочем, сразу я Ручейка не отпустил — забрал у него рюкзак, высыпал содержимое в кустах. Ему лишний вес помешает в пути, нам с Милой — в вероятном бою. Как нас встретят мийю — чёрт его знает.
Надеюсь, стрелять сразу не станут, со мной всё-таки жрица будет. Пусть и опальная, из сверженного рода — а один фиг своя. Ещё и необходимая общине для выживания.
А вот то, что я щит и копьё с собой не взял, паршиво. Если переговоры пойдут плохо, рукавом я от стрел не закроюсь. Вся надежда будет на скорость.
В рюкзак к Ручейку мы посадили волчат — они рвались играть, но послушали мой приказа сидеть тихо. Хорошо быть приручителем, иначе хрен бы я от них чего добился. Это ведь не щенки даже — дикие зверята.
Правда, даже так они подчинились с большой неохотой. Ауф с Братиком, по крайней мере, на меня смотрели очень осуждающе. Ещё один знак, что Система — это не про чёткие компьютерные алгоритмы.
Мои питомцы мне верны, они подчиняются — но не действуют, как безвольные биороботы.
Зато, Звёздочка молодец — сразу всё поняла и притихла.
Я продолжил давать Ручейку указания:
— Марина пусть останется в доме. Помнишь Марину? Пусть запрётся в доме и в подполье спустится. Не дай бог, какие твари припрутся — так у неё больше шансов тихонько пересидеть. Волчата и Умка — с ней, им тут делать нечего. Это понял?
— Этот мийю понять.
По хорошему, я бы и Бурана оставил, он в этом бою ничем помочь не сможет. Но — я не могу быть уверен, что Ручеёк сможет привести ребят к порталу. Да и острый нюх моего пса отряду может пригодиться по дороге, чтобы не нарваться на тварей.
— Отлично. Всё, погнали. Буран, веди его!
Пёс и кот шустро ломанулись в сторону дома, быстро скрывшись от нас в лесном сумраке.
Теперь — мы с Милой.
Лучше бы мне хотя бы в начале переговоров выглядеть не очень угрожающе. Я крупнее среднего кота. Ростом — раза в полтора почти, весом — вовсе раза в два с половиной точно. Ещё и оружием с ног до головы обвешан. Топор, охотничий нож, арбалет, обрез, перчатка когтистая…
Ладно, нож вместе с ножнами приберу в рюкзак — я всё равно в любой момент могу из биополя системный вытащить. Ну и… Хотел, блин, приберечь искры души и не собирать монады, чтобы ребята получили опыт за квест, но — не судьба.
Мне монады нужны прямо сейчас — и я как раз собрал искр сразу на две штуки.
По правде говоря, я хотел сделать следующим личным оружием когтистую перчатку. В ней неудобно перезаряжать обрез и даже натягивать тетиву арбалета — кривые когти очень мешают. Зато, в ближнем бою она реально полезна. Прятать её в биополе и мгновенно призывать было бы чертовски удобно.
Однако, перчатка выглядит не так опасно, как арбалет и топор, поэтому я начну с них. Как показала практика, искры души копятся быстро, так что ребятам ещё достанутся и опыт с квеста по сбору монады, и персональное оружие.
Чёрт, а ведь нельзя оставлять без присмотра эски и навыки. Ещё не хватало, чтобы какой-нибудь кабан или там барсук дорвался до них и сожрал все. Тут, мать его — наш стратегический запас, в том числе дико нужная альфа-телепатия.
Думал, спокойно вернусь домой, уже вечером обеспечу отряд связью через навык — а хрен там. Система, как всегда, предпочитает удивлять.
По итогу, в кусты я спрятал только рюкзак Милы. Свой опустошил, внутрь сунул аптечку (мало ли, пригодится) и наш лут. Выложил на траву искры души — их я рассортировал по разным целлофановым пакетикам, чтобы не объединились раньше времени. Одну лишнюю бросил к эскам.
Взглянув на лисью шкуру, вздохнул — и щедро сыпанул в неё соли. Не меньше трети от собранной в солонце. Свернул в плотный рулон, чтобы соль не высыпалась — и тоже засунул в рюкзак. И без присмотра не оставлю и, если что — от удара в спину надёжно защитит чешуя.
Мила с восхищением смотрела, как я объединяю искры души в монаду. Раньше она не видела их, но знала, что это такое. У её отца, как оказалось, было улучшенное монадами персональное копьё. Точнее, оно осталось и после его смерти — но толку от него больше не было. Опыт оно могло приносить только своему владельцу, теперь это обычная железяка на палке. Великолепного качества, но в системных реалиях бесполезная.
Я, впрочем, перевёл диалог в более конструктивное русло: надо дать ей инструкции, что говорить, а что не стоит. Где лучше соврать, а где сгустить краски.
Так, помнится, объём предметов, которые можно спрятать в биополе, ограничен прокачкой. Крепко надеюсь, что моего третьего уровня как раз хватит на три штуки.
Первую монаду я поместил в топор. Так же, как в первый раз, с ножом: постарался ощутить энергию внутри сферы и направить её в оружие. Вышло легко, мозг запомнил и повторил правильные ощущения. Пальцы закололо электричество, в монаде я почувствовал приятное тепло — и оно в один миг втянулось в топор.
Топор мелко-мелко завибрировал, его контуры зарябили. Всё таки, это выглядит дико — как предмет с багующей коллизией в компьютерной игрушке.
Закончилось всё за несколько ударов сердца — и в моей руке лежал уже изменившийся топор. Рукоять стала чуть массивнее, под пальцы обозначились эргономичные выемки. Ударная часть почти не изменилась, разве что — лезвие стало заметно острее.
Вышло, как и с ножом — на эту заточку даже смотреть было жутковато. Острота запредельная, даже аналог подобрать затрудняюсь. Бритвы и скальпели хирургов даже рядом не валялись.
По сути, для топора это вообще излишество — им же рубить надо, а не резать. Но лишним не будет, конечно. Отрубать мутантам конечности и головы будет любо-дорого.
Моё второе личное оружие без проблем втянулось в биополе. Я пару раз призвал его и вернул, попробовал вызвать нож и топор в разные руки одновременно — всё получилось.
Супер! Теперь — арбалет.
Плечи после улучшения стали выглядеть мощнее, изменилось ложе: под правую руку обозначилась рукоять. Отлично, самим её колхозить не придётся. А вот типа-штурмовую рукоятку под левую руку и приклад мы с Юлей сделаем обязательно.
Я натянул козьей ногой тетиву, воочию ощутив, что стало раза в полтора туже. Мощь выстрела теперь должна быть просто убойной.
Я тестил дома, в спокойных условиях, нож. Немного нагрел лезвие над огнём, втянул в биополе и призвал через несколько часов — и он не остыл. Вывод один: внутри биополя предметы будто бы помещаются в стазис, их состояние не меняется.
