— Прости, Ксюш. Я тебя зря ударила…
— И ты прости. Я… Ты знаешь, меня несёт иногда.
Ксюша улыбнулась, вытерла слёзы и пошла к плите — вскипятить чайник. Пока газовый баллон не кончился, у них будет такая возможность. Потом, видимо, для готовки каждый раз придётся топить печь.
Они жили в доме на самой окраине Топольного — и системная стена просто отделила их короткую улочку от остальной деревни. Сначала были сообщение, будто бы отпечатавшееся в мозгах, и лютая боль. Потом появились зомби, в которых превратились их соседи.
И, что гораздо хуже — Ксюшин парень. От его смерти сестрёнка так и не отошла — и вряд ли скоро отойдёт.
Муж в первый день заколотил в доме окна, укрепил дверь здоровенным тяжёлым засовом. Холодильник сдох, всё, что могло испортиться, пришлось быстренько съесть.
Хорошо хоть, с водой проблем не было — Топольное всё-таки деревня в горах, тут с центральным водоснабжением туго, зато у всех на территории пробиты личные скважины. Оставалось только радоваться, что они не успели электрический насос поставить — вся техника сдохла, а вот банальный рычаг работал, как ни в чём не бывало.
Под охраной мужа они в первый день успели даже накопать два мешка молодой картошки и набрать про запас овощей. Вместе с соленьями в подполье вышел приличный запас еды на первое время.
Жаль, живых соседей они не нашли…
А во второй день муж ушёл искать системный терминал, вооружившись ружьём, топором и шашкой — подарком местного кузнеца. Интересно, хоть он выжил в этом безумии? Хороший ведь дядька — суровый, но добрый. И дочка у него прям богатырша.
Теперь шёл четвёртый день — а муж так и не вернулся.
Рита выдохнула, глядя на успокоившуюся сестрёнку — и вернулась к книге. Жечь свечи для такой глупости было жалко, конечно, но чтение хоть немного отвлекало её. Когда в твоей утробе зреет новая жизнь, сильно волноваться нельзя. Благо, токсикоз прошёл, и гормоны сейчас не устраивали ураганные смены настроения, как было ещё с месяц назад.
Ну и, сыну для его крафтерских экспериментов тоже нужен был свет.
А вот книжка Рите в руки попала очень странная:
— Ты уверен, что оно стоило того? Какие-то эмоциональные манипуляции, газлайтинг натуральный, блин… А нас ведь правда очень ждут.
— Да я понимаю, что ждут. Будто мы специально задерживались. Мне стрёмно, тебе стрёмно, всем стрёмно. Просто… забавно ведь получилось. И вообще, постмодерн — наше всё.
— Завязывал бы ты бухать, Лёх.
— До пятницы — ни-ни!
— А в пятницу?
— А в пятницу свадьба у чувака, который своими лесными историями и вдохновил меня на это всё. Короче — там вообще никак.
— Пу-пу-пу… Бить тебя надо. Не жалеючи.
— Ногами?
— А только ногами и надо.
И в этот момент в дверь громко постучали. Мощное бум, тут же три быстрых, и снова — сильное и одиночное бум. Условный сигнал, о котором они с мужем договорились.
Рита вскочила на ноги, отбросив книжку в сторону. Пересеклась глазами с Ксюшей — а та вдруг лукаво улыбнулась и выдала:
— Я же говорила, он вернётся. А ты не верила!
Сестра показала Рите язык — и наперегонки с Серёжей бросилась к двери. Сеней у их дома не было, вместо них к изначальным трём комнатам и кухне была сделана пристройка с кочегаркой, прихожей и новой гостевой комнатой, где они все сейчас и сидели.
А Рита… Она вдруг растерялась и испугалась непонятно чего. Дыхание участилось, бешено заколотилось сердце. Сквозь шум в ушах она кое-как расслышала скрежет, с которым Ксюша откинула засов, и скрип двери.
Это что, детские голоса? Что там происходит?
— Мама, у нас гости! — из прихожей вылетел восторженный сын. За ним появились соседские мальчишки — чумазые, замученные, с синяками под глазами. Но — живые. Вслед за ними вместе с Ксюшей показалась их мама, Маша — такая же грязная и усталая.
Не было их отца, Антона. Но Рита видела, что он перед самым приходом Системы повёз к Первому колодцу дядю Никиту из Солонешного. Где они сейчас, живы ли, только богу известно.
Ну, или Системе.
На вопросы у Риты не было сил, она ждала только одного человека — и всё никак не могла заставить себя сдвинуться с места и броситься к нему. Только прислушивалась к тяжёлым шагам по скрипящим половицам в прихожей.
И вот в тёмном проходе показался он. Среднего роста, но здоровенный, широкоплечий, с чёрной густой бородой и круглым животом. Поднабрал в браке, да… Правда, за последние два дня будто схуднул и осунулся. Резко выделились скулы, на лысой голове — окровавленная повязка…
Костюм-горка был в чёрных и бурых пятнах, борода топорщилась. Шагал муж с трудом, прихрамывая на левую ногу, но вот его зелёные глаза сияли.
— Рит… Я вернулся…
Целую секунду она всерьёз боялась, что упадёт в обморок. А потом с визгом кинулась к нему, повиснув на шее:
— Егор!
Правда, тут же отпрыгнула от него — муж зашипел от боли и пошатнулся. От него резко пахло кровью, потом, порохом. Он прислонился к косяку плечом, и бородатое лицо расплылось в широкой доброй улыбке:
— Я дома, Рит. Эт… Машку вон с парнями нашёл…
Рита заплакала, шагнула к нему и поймала за руку — огромную, грязную, тоже перетянутую бинтом. Приложила к своему животу.
— Чувствуешь? Папкин голос услышал.
— Пинается, — Егор замер, кажется, боясь даже вздохнуть лишний раз.
А Рита поняла: теперь всё точно будет хорошо.
И их история не закончилась — она только начинается.
* * *
Альфу я вскрыл быстро и уверенно — дело стало совсем привычным. Дольше я освобождал из волчьего трупа застрявшее окровавленное копьё и свалившиеся с него при ударе когти морока.
Руку в волчью грудину засунул, задержав дыхание в предвкушении. Если не получу альфа телепатию сейчас — чёрт его знает, когда снова выпадет такая возможность.
Нам нужно двигаться в цивилизацию, чтобы не одичать в лесу совсем и найти в отряд новых полезных людей, отыскать близких — шансы, что кто-то выжил, есть — и пополнить запас патронов и огнестрела. Арбалеты не так плохи, но множество задач куда лучше решат ружья и карабины.
Ну, что там?
[Обнаружены:
Эссенция интеллекта — 9 шт.
Эссенция выносливости — 7 шт.
Эссенция силы — 5 шт.
Эссенция ловкости — 7 шт.
Искра души — 8 шт.
Удачи, игрок!]
Что сказать? Уже это весьма неплохо — учитывая, что есть ещё вепрь, матка и волчица, на которую не подействовал мой навык. С них тоже должно выпасть прилично эсок. Не говоря об молодняке кабанов и омега-волках.
Ну и, искр души уже пятнадцать — можно дать кому-то из ребят завершить вечером квест на создание монады. Впрочем, меня интересует кое-что другое.
[Обнаружен:
Навык Вой — 1 шт.
Уровень силы — 10
Описание:
Ваш леденящий душу вой подавляет волю противников, обращая слабых в бегство и и лишая инициативы сильных
Удачи, игрок!]
Срань господня! И что, это всё?
Сдаваться я не хотел — и нащупал ещё один кристалл:
[Обнаружен:
Навык Альфа-телепатия — 1 шт.
Уровень силы — 10
Описание:
Позволяет передавать телепатические сообщения владельцам навыка Омега-телепатия на ограниченном расстоянии. Позволяет обмениваться телепатическими сообщениями с другими владельцами навыка Альфа-телепатия на ограниченном расстоянии
