— Я просто найду этого мужчину. Как там его зовут? Николай? Я найду его и убежу, что сегодня — лучший вечер в его жизни для свидания.

— Елена Сергеевна, он не берет трубку...

— Значит, я приеду к нему лично. Я вытрясу из него душу, но он наденет свой лучший смокинг и явится в ресторан. Если Агата увидит, какой он на самом деле... ну, характер у него тоже не сахар... она сама решит, что он ей не подходит. Она уйдет разочарованной в нем, а не во мне. Мои финансовые и репутационные потери будут минимальными. Она просто скажет: «Лена, вы подобрали мне хама». И я отвечу: «О боже, Агата Леонтьевна, как же я могла так ошибиться, давайте поищем кого-нибудь другого». Главное — чтобы встреча состоялась!

Я вскочила со стула, чувствуя, как в кровь впрыскивается адреналин. Страх превратился в чистую, концентрированную энергию действия.

— Скинь мне его домашний адрес, Анечка. Живо! Я еду к нему прямо сейчас. Я все улажу.

Аня быстро закивала, ее пальцы застучали по клавиатуре. Я выскочила из кабинета, едва не сбив по пути напольную вазу. Мои каблуки цвета горького шоколада — идеальное отражение моего нынешнего настроения — яростно застучали по плитке в коридоре.

Остановившись у зеркала в холле, я на секунду замерла. Поправила пышный бюст, затянутый в лиф, который, честно говоря, нещадно давил и мешал дышать, но зато создавал ту самую «идеально стоячую» линию, перед которой не мог устоять ни один мужчина. Я расстегнула две верхние пуговицы шелковой рубашки.

Николай не устоит. Даже если мне придется пустить в ход все свои навыки обольщения, даже если мне придется самой пойти с ним на это чертово свидание перед встречей с Барской, — я заставлю его подчиниться.

Я создаю идеальные пары, чёрт возьми! И если я сказала, что Николай и Агата подходят друг другу как ключ к замку, значит, так оно и есть. И никакие капризы мироздания не заставят меня в этом усомниться.

Выходя из дверей агентства в прохладу вечернего города, я уже знала: сегодня меня ждет либо оглушительный успех, либо полный провал. Третьего не дано. Поправив сумку на плече, я направилась к своей машине с выражением лица женщины, готовой объявить войну самой судьбе.

Я никогда не считала себя «гламурной штучкой». Нет, это слово слишком поверхностное, слишком дешевое для того образа, который я выстраивала годами. Моя подруга Елизавета называла меня «тигрицей», а маникюрщица, любуясь формой моих ногтей, неизменно шептала: «Настоящая львица». Возможно, дело было в моей любви к пышным укладкам — копна волос действительно напоминала львиную гриву, — но я искренне надеялась, что эти прозвища отражают мою сущность. Из-за этого внутреннего стержня, который позволял мне держать спину прямо, даже когда земля уходила из-под ног.

Сегодня я была во всеоружии. Я была готова к встрече с этим загадочным Николаем. В конце концов, львам не отказывают, а Николай… что ж, судя по досье, он точно не лев. А значит, разобраться с ним будет проще простого. По крайней мере, я убеждала себя в этом, паркуя свою «черную пантеру» — идеально вымытый «Ягуар» — у тротуара.

Адрес, который дала мне Анечка, привел меня к ослепительному небоскребу. Стекло и бетон, уходящие в облака. Типичное логово успешного архитектора. Наш Николай был именно таким — создавал пространства для тех, у кого денег больше, чем фантазии. Готова поклясться, что он очаровал Агату именно своим профессиональным лоском. При мысли об этой женщине у меня непроизвольно зачесались десны — так сильно мне хотелось высказать ей все, что я о ней думаю.

Мужчины-архитекторы — опасный народ. Они разбираются в пропорциях, линиях и чертежах. И, как показывает опыт моих многочисленных знакомых, это умение часто распространяется и на женские тела. Наверняка Агате в ее шестьдесят три года, с ее авторитарным характером и вечно поджатыми губами, давно никто не делал «приятно». Вот она и злится на весь мир, вымещая неудовлетворенность на окружающих.

Я зло усмехнулась, входя в прохладный холл с кондиционером, но тут же споткнулась о неприятную мысль. А сама-то? Когда я в последний раз чувствовала себя дикой кошкой в постели или хотя бы просто была с кем-то в постели? Кажется, это был какой-то парень полгода назад. Я даже не помнила, где его подцепила. В памяти всплывали лишь обрывки: шумный клуб, коктейли один за другим, желание забыться и оторваться по полной. Очнулась я в безликом, хоть и дорогом номере отеля. Был ли у нас секс? Хотелось верить, что да, иначе зачем всё это было? Я скривилась. Тот факт, что я даже не помню, понравилось мне или нет, о многом говорит.

«Соберись, — приказала я себе. — Ты здесь по делу».

Летящей походкой, едва касаясь каблуками зеркального пола, я подошла к стойке регистрации. Девушка, чье имя красовалось на бейдже, оторвала взгляд от монитора.

— Здравствуйте, Ольга, — я ослепила её своей самой уверенной улыбкой. — Мне нужно встретиться с Николаем Пушниным. Он архитектор в «ХолдГруп» на шестьдесят третьем этаже. Я понимаю, что без пропуска меня не пустят, поэтому подскажите, как мне добиться аудиенции?

Ольга на секунду замешкалась, окинув меня взглядом с головы до ног.

— Вы клиентка? — осторожно уточнила она. — У вас назначена встреча?

— Ой, милая, у нас не назначена встреча, — я чуть прищурилась и понизила голос до полушёпота. — Но дело безумно важное. Касается… личных аспектов, о которых я не могу здесь распространяться. Просто передайте Николаю Александровичу, что его ждёт дама по крайне деликатному и срочному вопросу.

По лицу Ольги пробежала тень. О, я ей явно не понравилась. Судя по ее мгновенно похолодевшему взгляду, таких «дам» с «деликатными вопросами» здесь было пруд пруди. Наверняка она приняла меня за эскортницу или бывшую любовницу, решившую закатить сцену в разгар рабочего дня.

— В таком случае подождите в зоне ожидания, — она небрежно махнула рукой в сторону просторного холла. — Я сообщу Николаю Александровичу, и, если он сочтет нужным, он спустится к вам.

Я развернулась и направилась к огромным оранжевым диванам, которые издалека казались яркими пятнами на сером фоне офисного минимализма. Вблизи они оказались ужасно неудобными и слишком низкими для моей юбки.

Кафетерия в холле не оказалось. Ни латте, ни возможности занять руки чашкой. Придется сидеть и делать вид, что я страшно занята своим смартфоном. Я полистала ленту, проверила рабочие чаты… Тишина.

Вокруг сновали «белые воротнички» — люди с серыми лицами и ещё более серыми задачами. Глядя на них, я в очередной раз поблагодарила судьбу за то, что нашла дело по душе. Мое брачное агентство было моим спасением, моим миром, где я была королевой, а не просто винтиком в огромной стеклянной машине.

Я откинулась на спинку дивана и закинула ногу на ногу, поправляя юбку.

Стрелка настенных, казалось, издевательски замедлила свой ход. Прошло ровно двадцать минут — двадцать минут моей жизни, потраченных на созерцание безупречного маникюра и фальшивой улыбки Ольги за стойкой ресепшена. Я чувствовала на себе ее колючий взгляд. Она явно ждала, когда я снова сорвусь и подойду с расспросами, чтобы вежливо, но с плохо скрываемым удовольствием сообщить: «Николай Александрович занят, подождите».